RISING 〜夜明けの唄〜

第十六篇第三章 天下分け目の大戦・弐

敵対の枠を飛び越えて

「…………そう甘くは居られないのだ」



ルナは唇を噛んでエルムに対し震える声にて
必死の反論を見せ付ける。

しかし、エルムの言葉は的を得ていた。



「お兄ちゃんの本懐でしょ？ルナちゃんには明確な目的ってのがあるんだもんね……」



寂しげに言い放ったエルムはルナに向かって
ステッキの先を突き付ける。



「ルナちゃんの本気にめんじて……エルムちゃんも全力でいく。でも……すっごく悲しいコトだと思うな…エルムちゃんは……」


「何を……？」


「絶技…… 氷魔創・沈黙乃嘴ひょうまそう・ちんもくのくちばし……」



凍てつく蒲公英色の吹雪が吹き荒れる。

そして、エルムの元に造形された巨大な氷の
ペンギンが嘴を尖らせ吹雪に乗った。



「悲しい事……解らない。しかし、そんな迷いだらけの絶技が私に届くかッ！！」



ルナが紫苑色のオーラを纏う。

すると、飛び込んで来るエルムの放った絶技
の氷の嘴が紫苑色の氷で凍結して行く。

そして、其の背後で氷の十字架がエルムの体
を凍結し、動きを止めた。



「絶技…… 氷架零填華ひょうかれいてんかッッ！！！！」



ルナが紫苑色の弾丸を放つ。

其の一撃がエルムの絶技を貫通し十字架の元
で凍結されたエルムの身体を貫いた。

そして、大きな紫苑色の氷の華が咲き誇る。



「……ぅっ……あははっ……エルムちゃんの負け…っかな……」



氷の華が砕け、地上に倒れ込むエルム。

其処へ息を切らしながら近寄るルナの表情に
一切の勝利の余韻は見受けられなかった。



「ねぇ？ルナちゃん……お兄ちゃんのコト、ホントに大好きだったんだねぇ……」


「………ああ」


「このまま…っ…勝って勝って勝ち続ければ……本懐はとげられそうなのっ？」


「………必ず、遂げられると信じてる」


「……それはさあ…ルナちゃんがこの先もっともっと…傷付くことになっても？」


「………何？」


「ルナちゃんのお兄ちゃんのコト、なーんにもエルムちゃんはわからないからさあ……想像でしかないんだけどっ……ルナちゃんが傷付きながら…本懐をとげるのって……お兄ちゃんは……求めてることなのかなあって……」


「………そ、それは……ッ」


「えへへっ……ご、ごめんね……エルムちゃんは……優しいルナちゃんを傷つけられなかったから……そうっ…思った……だけっ…」



エルムの声が途切れる。

ルナは、慌ててエルムの身体に手を触れた。

冷たくなっていく其の身体に触れてルナは兄
の最後を思い出してしまっていた。



「…っま……待ってくれ……エルム少将ッ……っ……うぐっ……私は……」



エルムの言葉がルナを迷わせる。



「…………なんて事を……死なせてたまるかッッ！！」



同盟軍と政府軍がぶつかる戦場の真ん中。

同盟軍であるルナは政府軍エルムを抱え慌て
ながらも走り出して行く。

視線を泳がせ探すは医療部隊。

決死の想いを言葉に変えて何かを伝えようと
してくれたエルムを救うべくひたすら其の足
を早めて駆けて行く。

帝国軍本部、右翼の戦い。

同盟軍ルナvs政府軍エルム。

勝者ルナ・オウスムーン。