RISING 〜夜明けの唄〜

第十六篇第十章 天下分け目の大戦・玖

ギフトに宿る意志

「(私は…ギフトには其々の心が在り、意志が存在すると考えている。証明は今の所、不可能だ。だが、仮にギフトに宿る意志が私達、人間を“依り所”として選んでいるとすればどうだ…？此の国の護り神“鳳凰”が両国を繋ぐ架け橋となりそうな男に宿り三百年振りに顕現した事も偶然では無いと言えるのでは…)」



マッドの仮説は、こうだ。

神から授かりしギフトには其々の意思が在り
心が存在していると言う事。

以前、語られた物語の中に時代の変遷を迎え
大事件が巻き起こる時には必ず其の人間達の
中に“光”か“闇”のギフトを持つ者が居る。

本当にランダムでは無く、ギフトに宿る仮に
此処では“精霊”とでも呼んでおこう。

“精霊”達、其のモノが依り所を選び時代変化
の波の中に身を落としているのではとマッド
は考えているのだ。

そして、自身に聞こえた声を改めて思案する
中で導き出される答えが一つだけ、在る。

依り所が消えれば、其の精霊達は虚無の世界
へまたしても巻き戻り一度、消失する。

消える事は、精霊達にとって防いで置くべき
事なのでは無いか、と。

声が聞こえた其のタイミングで、マッド自身
も固有特性を得て窮地を脱した。

だからこそ、言える。

今は赤子でも化ける可能性を秘めているのが
ギフトという人智を超越したチカラなのだ。



「仮説であろうと、私の勘違いであろうと早急に息の根を止めて置く事にマイナスは存在しない…葬り去る…悪く思うな…」



マッドから放たれる、マグマの葬列は容赦等
無くシャーレの身体を焼き焦がす。

呻き声だけが響く戦場の中でシャーレの意識
は今にも掻き消える寸前となっていた。



「(し、死ぬのか…？私は……)」



そんな瞬間だった。

シャーレにとっては、正に強運。

マッドからして見れば仮説が最悪のケースで
立証されて行く事となる。



『シャーレ君…シャーレ君…私の声が聞こえますか…？』



まるで、水面を叩いた様に伝播する水の音が
身体に染み渡る様に声が心に響く。



「(誰だ…私の名を呼ぶのは……)」


『貴方の中に目醒め、貴方と共に此の戦乱の世に身を投じました。私を信じて下さい…さあ、扉に手を伸ばすのです』


「(扉、だと…？フッ…死ぬのも時間の問題…興じてやろう…貴方の言葉にな…)」



シャーレは、そっと手を伸ばす。

現実には見えてはいない、彼の心の内にのみ
存在する此の、強固な扉へとー。

今迄は、触れる事すら出来なかった扉の鍵が
勝手に開いた音が聞こえた。

其処に唯、手を差し伸べただけだったー。

扉が、緩りと開いて行く。




そして、シャーレの姿が忽然と消えた。



「何…彼奴は何処へ消えた…？死して消える等有り得ぬぞ…臓物は…骨は…何処へ消し飛んだと言うのだ…？」



マッドは初めて、焦りを顔に出す。

そして、突如としてマッドの背中に斬り傷の
様なモノが出現し泉の様に血が吹き出した。