愛結島琉之輔商店 ～パラレルワールドで迷った時は～

林檎飴の香りがした

【弐】トウキョウ人専用花粉症対策ゴーグル

「これから行くトウキョウは、あなたが望んだトウキョウ。覚悟は出来た？」
「そりゃ、上京を決意したのはぼくだし。まあそれなりに」
「何かの縁だし、トウキョウ人専用花粉症対策ゴーグルをあげるね」
「東京人専用！」
「トウキョウは花粉症が凄いからね」

『まもなくトウキョウに到着します』
そのアナウンスに、ぼくはデニムのスーツケースを確認した。

彼女が降りる気配がないので、
「降りないの？」
「うん、わたしはいいの」
「そう、お弁当ありがとう」
「じゃあね」
「じゃあね」
「またね」
「またね？」
「ふふ」

変った子だ。

ぼくはトウキョウ人専用花粉症対策ゴーグルを装着した。
準備万端だ！

駅に降りると人が誰もいなかった。
なんか東京のイメージと違う。
東京と言えば人混み。人混みと言えば東京。

まあイメージとはそんなものだ。

さらに駅舎にも誰もいなかった。
ぼくが住んでいたド田舎の最寄も駅も無人駅だったから、まあ似たようなもんだろう。
そこには改札の機械なんてなかったけど。

ぼくは改札機にきっぷを投入して、駅を出た。
駅の外は凍えていた。
九州では感じた事がないくらいの寒さだ。
空からは大雪が降っていた。

そして駅の外にも誰もいなかった。
大雪だから？

地図を確かめて、地下鉄に乗った。
地下鉄にも誰もいなかった。
災害級の大雪だから？

さすがに人を姿を見たくなったぼくは、地下鉄の先頭車両に向かって歩いた。
運転手ぐらいいるだろう。と思ったのはぼくの見解はすぐに外れだと理解した。
自動運転なのだ。

地下鉄内には、防犯カメラが至る所についていた。
カメラの向こうには人がいるのだろうか？

地下鉄を降りると、無人のコンビニで温かい肉まんを買って食べた。
それにしても人がいない。
見上げるとビルには煌々と明かりが灯っていた。
あの中に入れば、人がいるのか？
でも赤の他人のぼくが入って良いものか？

ぼくは無人バスに乗って、これから住むアパートに着いた。
アパートにも明かりが灯っていた。
ぼくの隣の部屋にも。

都会は人付き合いが薄いって、聞いていたけど、引っ越しの挨拶に。

そう言った理由があるのなら、問題ないだろう。
ぼくは隣の部屋のインターホンを押した。
部屋の中でなるインターホンが聞こえた。
数分くらいぼくは立ち尽くしていた。
だれも出ない。都会とはこういうものなんだろうか？

次の日、ぼくは仕事先に連絡をしてみた。
繋がらない。
携帯の画面だけが、明るく輝いていた。

「どうしよう」



つづく