愛結島琉之輔商店 ～パラレルワールドで迷った時は～

林檎飴の香りがした

【参】メモに書かれた日時と場所

ぼくは東京の街を半年ぐらい人を探して彷徨った。
そしてぼくは見つけた。

【愛結島琉之輔商店】と言う店を。

店の店員は、そりゃああああああああ！
愛想が悪かった。
良くこれで商売を成り立たせているのが凄い！

でも、久しぶりの人に、リアルではあまり喋らないぼくも、喋りまくった。
店員は、聞いているのか聞いていないのか、相槌も曖昧だった。

「なんで人がいないんですか？」
「ああ、それね」
と言う風に曖昧になって会話が成立はしなかったが、
「なんで人がいないんですか？」
と２度聞くと、
「まあ、花粉症の性って事になってるけど、どうだろうね」
と、無理すると少しだけ会話が成立した。

「花粉症の性じゃないって、思ってる口調ですね」
「花粉症の性じゃないって、思ってる口調ですよ」
「・・・」
「・・・」

先に沈黙に耐えられなくなったぼくが、口を開こうとすると、愛想の悪い店員が口を開いた。
「元々の理由が何であれ、結局はこういう形になって行ったはずだ。ここはそう言う世界線だかね」
「世界線？」
「パレレルワールドって奴だよ」
「パレレルワールド？」
愛想の悪い店員に言われても、簡単には信じられないのだが、でも、この異質感を説明するには、ちょうどいいかも。

ぼくは喋った分と言ってはあれだが、大量の商品を買い込んだ。
金を払い終えると、愛想の悪い店員は、

「これあんたにだ」
「ん？」
「女から伝言だ」
とぼくはメモを受け取った。

メモには日時と場所が記されていた。
「１年後か・・・はあ」


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１年後、ぼくはなんとか生き抜き、メモに書かれた日時と場所に、１人立っていた。
大都会なのに、誰もいない大都会の中心でだ。

メモに書かれた時間ちょうどに、デニム女子が、バイクに乗ってやってきた。
会うなり彼女は、
「生きてた？」
と声を掛けた。
「生きてた？」
「たいていの人間は、おかしくなっちゃんだよ。
人は社会的な生き物だからね。生き残るのはあなたみたいな馬鹿で鈍感な人。
そして孤独に強い人。良い性格をしてるね。それじゃ合格だよ」
「合格？」
「ここは凍京市、新しい時代に適応した人だけが辿り着ける街」
「新しい時代？」
「ほら、凍京名物林檎飴だよ、新しい時代の味がするよ、食べみてぃ」

その赤さは、新しい時代の様な色をしていたが、味は普通だった。

　　

林檎飴の香りがした編　完