『数億光年離れた遠い星の話』

７章 それぞれの思惑

１２話 黄昏る青い街

『西都・サマルカンド』


太陽系最大の企業集団・鉱物資源企業団公社の城下町として栄えた西都・サマルカンド。

そのサマルカンド市民に取って、内務省治安部隊を撃滅し、鉱物資源企業団公社ビルを占拠した、ソフィーとその配下のアローン兵の存在は、極めて不可解な存在に思えた。

ソフィー自身は、そのスレンダーな身体と洗練された顔立ち、内面から溢れてくる様な優しさによって、見るものに安らぎを感じさせた。

しかし、ソフィーの周囲を固めるアローン兵の、威圧的な機体と冷酷な表情は、サマルカンド市民の記憶装置の奥から恐怖を呼び起こさせた。

アローン兵は内務省、そして内務省を裏で操る評議会議長の、無慈悲な体現者そのものだった。

実際、過去の歴史に置いて、アローン兵によって、多くの市民が記憶もろ共粉砕されて来た。


ソフィーの周りをうろつくデューカとか言うアンドロイド。

このアンドロイドに関する市民の評価は、可も無く不可もなく、デューカには残念だが、誰も興味を示さなかった。

デューカは、朝からずっと流れている報道を見ながら

「適当な事ばかり言いやがって！」

と吠えた。


ソフィーによる、鉱物資源企業団公社ビルを占拠以後、ソフィーが敵か味方が判断できずにいた民兵組織は、静かになりを潜めていた。


噂では１０万機は言われるアローン兵に一瞬で粉砕されることを恐れたためだ。

１０万機は、誇張された噂に過ぎないのだが。



『サマルカンド・鉱物資源企業団公社ビル・最上階会議室』

ソフィーとデューカは最上階から、サマルカンド市内を見下ろしていた。

デューカは

「今まで、地下で行動しすぎた分、突然、こんな明るい場所に出るとキツイな・・・

サマルカンドの報道局は、俺達がサマルカンド市を乗っ取ったみたいな事、言ってるし・・・

どうする？なんか、えらい事になってしまったな。」

と言って、黄昏る様に街を見下ろすソフィーの横顔を見た。



その横顔を見ながらデューカは、５０００年前の人だった頃の、ソフィーを思い出した。

そして、「あの頃と変わらない横顔」と思考回路の奥で思った。


ソフィーは声になるかならないかの声で

「うん」

と返事をした。


この境遇の変化に、ソフィーの思考回路は混乱していた。


思考回路を、複雑な方程式が「答を早く出せ！」と喚き散らしているように思え、目を背けたくなる。

ソフィーは、会議室の窓から離れ、ゆったりとしたソファーに座ると目を閉じ、五感を完全に遮断し、無音の闇の中に、自分の意識を浸した。

思考回路の奥にある青い視野レンズの参謀兵のフィルを開き、今となっては懐かしさすら感じる、青い視野レンズの参謀兵にアクセスした。



つづく

【ソフィー】アローン兵と唯一リンクするアンドロイド

【デューカ】ソフィーと同じ職場で働いていた同僚


【評議会議長】　人類及びアンドロイド内の人類の記憶を消そうと企む

【青い視野レンズの参謀兵】ソフィーに忠誠を尽くす参謀兵（優先順位１）

機械兵には禁止されている人工知能を、獲得しつつある。