商人の恋人は魔王！！

魔王の淹れたお茶

人間は様々な葉を煎じたり発行させたりして
「茶」として楽しむ生き物である

『ブレイブよ。茶を淹れてやったぞ』

では、魔族はどうであろうか

場所はブレイブの家
どこから取り出したのであろう
ディアボロスが持ってきた豪華な金の装飾が施されたティーカップ
その中に入った黒いような深紫のような何とも言えない液体は
形容し難い香りを放っていた

「キッチンいつの間にか使った？」
『我は魔王。茶を淹れる等容易いこと』
「…てか、これは人間が飲めるもの？」

茶を淹れるのに魔王も何もない気がするが
そんなことはさておき、ブレイブは魔族の「茶」が人体に影響がないかを気にしていた

『マンドレイクの口をくり抜き、煎じたものだ。魔族の間では高値で取引されるのだぞ』
「うーん、人間が口にしたらまずい響きが凄いんだけど」

マンドレイク、人間にとっては毒性の強い成分を持つ植物だ
普通ならば口をつけるのすらためらうものだが

『ブレイブよ。我が淹れた茶は好かんか？』

ディアボロスの五つの目がぎょろりとブレイブを見つめる
その目で見つめられてしまうと、惚れた弱みと言おうか
ブレイブは恋人を悲しませてしまったような気がして
心が苦しくなってしまう

「…俺が倒れたら後は頼むわ」

そう言うと、ブレイブはカップの中身に口を付けた
一口飲めばブワッと危険な風味が脳天を貫く
二口含めば苦味と程よい甘味が口を満たす
決して苦手な味や香りではなかったが
茶を飲んでいく内に、身体が警笛をならしているのか
次第に意識が薄れていき
全て飲み切る頃には完全にブレイブは意識を手放した


『気が付いたか』

固い鎧の感触を後頭部に感じる
どうやらディアボロスが膝枕をしてブレイブを看てくれていたらしい

「ありがと、気絶してごめん。解毒してくれたんだ」
『人間にマンドレイクが毒だとは思わなんだ。すまなかった』
「ん、でも味は美味かったよ」

優しく、ブレイブはディアボロスの手を握る
伝わる体温が少し暖かくなるのを感じて
ブレイブの胸に嬉しさが満ちていく

『代わりと言っては何だが、別の茶を淹れた。人面樹の葉を煎じたものだ』

別の豪華なティーカップにキレイなグリーンの液体が入っている
見た目は美味そうな茶ではあるが気になるのは液体から聞こえる悲鳴で
少し水面が揺れれば響く、うめき声と悲鳴にブレイブは顔を引き攣らせた
魔族と恋人になった人間の宿命なのかもしれないと思いながら

「ディアボロス、愛してるよ。…うん、俺頑張る」

人面樹の葉を煎じた茶を飲んだブレイブは気絶こそしなかったものの
数日間木に追いかけられる悪夢を見たとか
そうではなかったとか