「もう１度、澄んだ青空を見るために」

第３章「闇の街」

第２話「想像以上だった闇の街」

　４人は予定通りに次の日の早朝に闇の街へと向かった。
　そして、野宿をしたりして、歩きつづけて３日目に目的地の闇の街に到着した。
　闇の街は外から見ても、凄く暗くて、異様なオーラーを放っていた。
「何だここ」
　功が嫌そうに言う。
「確かにここにいるだけで気分が悪くなりそうですね」
　心が言った。
「ええ、この街には欲望や荒んだ想いが溢れているので、いい空気が流れていないんです」
　守が言った。
「でも、この街を綺麗にしなきゃならないんだよな」
　勇気が言った。
「はい。凄く大変だと思いますがこの街の中に入り、その方法がないか探したり、聞きだしたりしなければなりません。だから、今からこの街の中に入ります。皆さん、大丈夫でしょうか？」
　守がそう言った後、
「ああ、仕方ないもんな。だって、この街を綺麗にしなきゃ、次に進めないんだから」
　功がそう言い、４人はそれぞれの顔を見た後、闇の街の中へと入っていった。
　４人が闇の街の中に入ると、そこは４人ともが想像していたよりも、凄い街だった。
　街の中は本当に真っ暗で、あちこちで喧嘩をしていたり、盗みをしていたり、中にはナイフを振り回している者もいた。
「一体、何なんだよ。この街は」
　勇気が戸惑いながら言った。
「想像していたより凄い街ですね」
　心が言った。
「何かこの街にいる奴、全員が人の話なんて聞く感じがしないんだけど」
　功が言った。
「そうですね。でも、根気よく頑張りましょう」
　守がそう言ったので、３人は大きく頷き、気合いを入れ直した。
　そして、４人はそれぞれ闇の街に住んでいる人に話しかけてみた。
　だけど、やはり、話しかけた全員が凶暴で、こちらの話を聞いてくれようともしなかった。
「はあ。疲れた。この街にも宿はあるみたいだけど、さっき行ったら、宿代がめちゃくちゃ高かったし、こりゃ、この街の近くでテント貼って、休むしかないよな」
　功が言った。
「そうだよな。それにこの街で眠るのは危険そうだし」
　勇気が功が言ったことに対して、そう言った後、
「あのすいません……」
　と４人より少しだけ若そうな少年がいきなり現れた。
　今、４人は闇の街で唯一、花が少しだけ咲いている場所にいた。
「何だお前？」
　功が言う。
「功、そんな風に威圧的に言うのはよくありません。何か私達に用でしょうか？」
　心が言った。
　するとその少年は意を決したような顔をして、
「はい。あなた達の心は正常のようなので、ぜひ、お話を聞いていただくて、声をかけさせていただきました」
　そう言ったので、４人は顔を見合わせて、その少年の無事も考えて、一度、闇の街の外に出て、テントを貼り、そのテントの中で少年の話を聞くことにした。