白銀皇女の覇道譚 ～侵略国家の皇女は覇道を歩む～

間章 二つのお茶会

間話２ お茶会の授業

　今日の学園で行われている授業、それは一年の女子生徒たちを集めて行われているお茶会の授業だった。
　当然、その授業には女子生徒であるアルメリアも参加していた。

「では、皆さんは事前に指定された席についてください」

　教師のそんな言葉でこの場に集まっていた女子生徒たちはそれぞれ指定された席へと向かっていく。

「では、アミィ、また後で会いましょう」
「はい」

　そして、同じくこの授業に参加していたアミィと別れたアルメリアが事前に指定された場所に向かうと、そこには見覚えのある令嬢たちの姿があった。

「あら、アルメリアさん。一緒の席になるなんて、偶然ですわね」

　扇で口元を隠しながら、そう告げるのはアルメリアと因縁のある令嬢であるクラリッサだった。しかも、ご丁寧に周りには以前に見た覚えのある取り巻きの令嬢たちも揃っている。
　それを見たアルメリアは思わずこめかみを摘んだ。恐らく、クラリッサは何らかの根回しでアルメリアを自分と同じ席にしたのだろう。
　そんな状況に呆れながらも、アルメリアは座席に着く。

　すると、取り巻きの令嬢の内の一人がゆっくりと立ち上がり、アルメリアの元まで近づいていった。

「アルメリアさん、わたしが紅茶を入れて差し上げますわ」

　そして、彼女は有無を言わさずにアルメリアの傍にあったティーポットを手に取る。

「あぁら、ごめんなさい。手が滑ってしまいましたわぁ」

　しかし、彼女はそう言いながら持っていたティーポットの中身をアルメリアに目掛けて勢い良く零した。

「あら、申し訳ありませんわ。ですが、仕方がありませんわよね。手が滑ってしまったのですもの」

　そして、その光景を見ながらクラリッサは取り巻きの令嬢たちとクスクスと嗤っている。

「あなた、大丈夫かしら。制服が紅茶でシミになっていますよ」
「それにあれほど熱い紅茶がかかったのですもの。火傷も心配ですわ」

　しかし、どうせそんな事をしてくるだろうと予想していたアルメリアはこの事態に動揺する事は無かった。
　また、アルメリアは熱い紅茶を浴びたというのに熱がる気配すら見せない。それどころか、全く態度を変えず、平然とした様子で溜め息をこぼした。

「はぁ、稚拙な嫌がらせですわね……」

　そして、、アルメリアは彼女たちの稚拙な嫌がらせに呆れるばかりだ。
　また、担当の教師はその光景を見ていなかったのか、或いは見て見ぬふりをしているのか、こちらに声を掛けてくる気配はない。
　どちらにしても、周りには味方はいないのだろう。
　しかし、それも彼女にとっては想定の範囲内だった。
　そんなアルメリアの態度に次第に令嬢たちの表情からは嗤いは消え、代わりにその表情には苛立ちが募っていく。　
「仮にもあなたは将来の皇太子妃を自称しているのでしょう？　でしたら、このような事は自重したほうがよろしいのではなくて？」

　アルメリアはそう言いながら、呆れが混じった表情を浮かべた。

「あなたは何をおっしゃりたいのかしら？」
「先程のあなたの行い、それは淑女として相応しいのかしら？」

　アルメリアの言葉にクラリッサは苛立ちを隠す様に扇で口元を隠す。

「あなたの様な平民に淑女の何が分かるのかしら？」
「わたくしは少なくともあなたよりは淑女とは何かを理解しているつもりですわ。ご存じないようでしたらわたくしが教えて差し上げましょうか？」

　だが、アルメリアのその更なる言葉にクラリッサは自分の中の苛立ちをなんとか抑えようと扇を強く握った。

「平民の分際で生意気ですわね。平民がわたくしに教わる事など何もありませんわ」
「平民、平民と。あなたはそれしか言う事が出来ないのかしら？」
「っ、本当に生意気ですこと……」

　そして、険悪な雰囲気が漂う中、お茶会は続くのだった。