勇者パーティを追放された万能勇者、魔王のもとで働く事を決意する～おかしな魔王とおかしな部下と管理職～

第２話 勇者、国王に謁見する

「カーライルさん、大丈夫なんですかい？」
「あー？　大丈夫らって！」

　呂律が上手く回らない。
　宿からルイン達に追い出された後、俺は一人で酒場に来て飲んだくれていた。
　……リィムは酒を飲まないからな。

「ちくしょう……ルインの奴……んっ……ゴクッゴクッ」

　愚痴るように声を出した後、不透明で安物のガラスでできたジョッキを煽ってエールを飲み干す。
　金もほとんど持っていない俺は、安酒で気分を落ち着かせるしかない
　マイアに預けていた金はそのままになってしまったが、多少の金は懐にしまっていた。
　とは言っても、ここでの酒代に消えるんだがな。

「おい、知ってるか」
「何だよ、もう酔ってるのか？」

　エールを飲んでテーブルに突っ伏した俺に、他の客の会話が聞こえて来る。
　楽しそうな奴は良いよなぁ。
　あんな追い出され方をして、あのパーティに戻れるとは思わないし、戻りたくもない。
　ルイン達が今後どういった活動をするのか知らないが、俺は一人になって人生出直しってとこだ。

「まだ酔ってなんかいねぇよ、そうじゃなくてよ、面白い話を聞いたんだ」
「面白い話？　どうせまた与太話だろ？」

　面白い話ねぇ……俺がパーティを追放されたという話がもう広がってたりするのか？
　いや、あれはついさっきの事だ、それでここの客が知ってるのはおかしいな。
　酔ってテーブルに突っ伏したまま、二重に見えるジョッキを眺めながら、近くのテーブルで話してる客の声に耳を傾ける。

「魔王国、あるだろ。この国の北にさ。そこでなんでも管理職を募集してるんだってよ。しかも何故かこの国から」
「はぁ？　魔王国っつったら魔族の住む国だろ？　なんだってこの国で人を募集するんだ？」
「詳しくは知らねぇよ。でもよ、国交があるとはいえ、仲が良いとは言えない人間の国にまで募集をするんだぜ？　いよいよ魔王国の終わりが近づいてるんじゃないかって話だ」

　魔王国で人材募集ねぇ……確か、このロラント王国から北に行った所にあるお隣の国だ。
　人間とは違う、魔族ってのが住んでる国らしいが、行った事は無い。
　勇者である俺は、国王から魔王国に対する最終手段と教えられたが……今は戦争をする程、国同士の中が悪いわけでも無いからな、俺の出番は無い。

「魔王国で管理職かぁ。パーティも追い出されて金も無いしな……働かないといけないんだよなぁ」

　ぼんやりと、中身の空になったジョッキを見つめながら、その管理職とやらに興味を持ち始めていた。


「おぉ、カーライル。よくぞ来た。しかし今日はどうした？　他のパーティメンバーもいないようだが……？」
「あぁ、パーティから追い出されたんですよ。リィムだけは庇ってくれましたけどね。そのおかげで一緒に追放されましたけど」
「何だと！？　カーライルを追放だと？　何を考えているんだ！」　
　
　翌日、酒の抜けないままに、ロラント王国の王城にて、国王であるエヴェル・フォン・ロラント２１世と謁見していた。
　夜通しここまで移動して来たから、少し疲れたな……。
　目の前には、俺の言葉に驚いて叫ぶ王様。
　勇者の役割を授かった時から、何度か話した事はあるが……相変わらず元気な爺さんだな。

「知りませんよ、あいつらが何を考えてるかなんて」
「……そうか……して、カーライルはこれからどうするのだ？　その相談のために余を訪ねて来たのか？
「いえ、どうするかはもう決めました」

　俺は昨日酒場で聞いた話を調べた。
　勇者パーティとして活動していたこの国で生きて行くより、思い切って他の国に行って見るのも楽しいかもしれない、と考えた俺はその話に乗ろうと思った。
　ルイン達にどこかで会うのも嫌だからな。

「ほぉ、既に決めていたか。して、どうするのだ？　お前ならどんな事でもできるだろう。何なら、王軍で取り立てても良いぞ？」
「お言葉はありがたいですが、軍に入るつもりはありません」

　俺がどうするのか興味を示して聞いて来る王様に、俺は国外へ出る事を伝えた。

「俺、魔王国に行って、魔王のもとで働きます」