勇者パーティを追放された万能勇者、魔王のもとで働く事を決意する～おかしな魔王とおかしな部下と管理職～

第１８話 勇者、魔王国の裏の顔を見る

「それで、今日はまたいつものかい？」
「ええ。お願いします」
「いつもの？」
「ふっふっふ、きっとカーライルさんは驚きますよー？」

　いつものとは一体何なのだろうか。
　フランの笑いを見ていると、そこはかとなく不安になるんだが……。
　お姉様が床にしゃがみ込み、足元の床板をべりっと剥がす。
　その下には階段が続いていて、地下に通じてるようだ。

「こんな建物に地下だと……？」
「ついて来な」

　お姉様が先に階段を降り、俺とフランはそれについて行く。
　階段を降りた先は短い廊下になっていて、その先には分厚い扉があった。

「厳重だな」
「秘密を守るためですよー。カーライルさんは特別に教えてあげますからね。ふっふっふ……」

　さっきから、ほくそ笑むようにしてるフランが少しうざい。
　お姉様が分厚く重そうな扉を開けると、中から騒がしい音や声と、光が漏れ出て来た。

「何だ……？」

　中に入ってみると、そこには１０人程度の魔族が各所に置かれたテーブルにつき、カードのような物を持っているのが見えた。
　魔族達は、そのカードで何かの勝負をしてるようだ……さっきから銅貨や銀貨、金貨なんかが飛び交っている。
　勝負に負けたと思われる魔族が一人、お金を隠してないか確認のために服を脱がされ、裸にされた後に崩れ落ちた。

「……賭け事か？」
「賭博場になってるんですよ」
「……国の認可は受けて無いがね」

　俺が聞くと、フランとお姉様が答えてくれたが……賭博場で国の認可を受けて無いって……不法じゃねぇか！
　アルベーリの部下だったらしいフランが、こんな場所に出入りしてて良いのか!?

「こっちだよ」
「もうすぐ、カーライルさんの驚く顔が見れますねぇ……」

　お姉様が、設置してあるテーブルの隙間を縫ってその先へ。
　横でほくそ笑んでいるフランと一緒に、その後をついて行く。
　……不法賭博という時点で既に驚いてるんだが……これ以上何かあるのか？

「ここだよ」

　不法賭博が行われている場所の端、そこには先程ここに入って来た時よりもさらに厳重な扉があった。
　何か、この先に行ったら魔王とか出て来そうな分厚い扉だな……あ、魔王はアルベーリか。
　お姉様がその扉を全身を使って開ける……重いんだろうな。
　ゆっくりと開く扉から、光が眩しい程に漏れて来ていた……。


「どうですか？」
「……驚いたには驚いたが……ここは一体何なんだ？」
「もう、カーライルさん、見てわからないんですか？　デザート屋ですよ。ここのデザートは、この国でも屈指の美味しさなんです！」
「デザートかよ！　なんでこんな地下でデザート屋をやってんだよ！　しかも不法賭博までしてやがるし！　というか何で不法賭博の先に店を構えてるんだ！　店の入り口が何であんな分厚い扉なんだよ！　恐ろしいもんでも出て来るかと思って身構えたじゃねぇか！」
「……カーライルさん、あんまり叫んでると他のお客さんに迷惑ですよ？」
「……はぁ……はぁ……はぁ」

　一息に突っ込みを終えた俺は、息を整えつつ椅子に座る。
　店の中には数十人くらいの魔族達がテーブルについていて、美味しそうなお菓子を食べて微笑んでいる。
　もう、何から突っ込めばいいのかわからない……。

「まぁ、落ち着けカーライル。ここでは美味いデザートを食べてまったりするのが一番だぞ？」
「はぁ……もう疲れた……この際だからしっかり店のデザートを味わって……や……る？」
「ん？　どうした、カーライル？」

　息を整えた俺を落ち着かせようとする声で、少しだけ自分を取り戻した俺は、突っ込む事を諦めたのだが……隣に座って声を掛けて来た男を見て愕然とした。
　そこには確かに恐ろしい何かがいたからだ。

「って、アルベーリ!?　何でここに!?」
「何でも何も、ここは我の憩いの場だぞ？　常連と言うやつだな」

　魔王であるアルベーリが、国の認可が無い賭博場とその先のデザート屋に来ている。
　しかもそこの常連だと言っている……もうやだ、何なんだこの国……。