勇者パーティを追放された万能勇者、魔王のもとで働く事を決意する～おかしな魔王とおかしな部下と管理職～

第３５話 勇者、危機を回避する

「あらあら……。貴方……とっても強そうですのね……」
「いえいえそんなそんな。私ごとき、奥様の足元にも及びませんよ」
「そんなご謙遜を……」

　お互いニコニコしながら話してるが、俺の背中には冷たい物が流れている。
　これはアルベーリの時と同じで、腕試しの流れのように感じる。
　俺の本能が告げている……この人とは絶対に戦うなと！
　命の取り合いとまでなれば勝てるだろうが、腕試し程度でやりあうと、トラウマを植え付けられる事になる予感がする。

「そんなに立派な角を持つ奥様に、一介の人間である私めが敵うわけありません」
「……そう？　そうかしら？」

　角を褒めるように言って見れば、嬉しそうな反応をする奥様。
　確かに奥様の角は立派だ。
　二本の角は、ぐるぐると巻貝のようになっていてなお、アルベーリに近い大きさだ。
　魔族の角は強さの証明……アルベーリと同じくらいの大きさを、ぐるぐる巻きで維持しているという事は……実際の大きさはその倍くらいありそうだ。
　そりゃフランも怯えるし、アルベーリも逆らえないわけだよな。
　魔王国の魔王は最強の魔族がなるはずなのに、目の前に魔王より最強の魔族がいるという現実が信じられない。

「……王妃様は、角を小さく見せて力を隠しているんです。今は家の中だから多少は気を抜いてあの大きさですけど、外に出たら私よりも小さくなります」
「……魔族の角って自由に大きさを変えられる物だったのか？」
「どうかされましたか？」
「いえ、王妃様の角を羨ましいと話していただけでザマス」
「あらあら、フランツィツィーちゃんは正直ねぇ……」

　適当なフランの誤魔化しにも嬉しそうな奥様。
　角を褒められる事がツボみたいだな、忘れないようにしよう。
　しかし、魔族の角が大きさを変えられるなんて初めて聞いたぞ？
　もしかしたら、奥様が特別なのかもしれないが……。

「何だか気分が良いですね……あなた、すぐに客間を用意して下さいな」
「わかり申した！　今すぐに！」

　奥様に敬礼して奥へと掛けて行くアルベーリ。
　力関係がはっきりしている夫婦なのは良いが、それで良いのか魔王……。


「ベアトリーセに勝つために、我は訓練を必要としているのだ」

　客間をアルベーリに用意させ、俺達は少しだけ待ってそこへ通される。
　今は奥様が席を外しているため、アルベーリに事情聴取しているところだ。

「それであんなに筋肉にこだわったり、トレーニングをしていたのか……」
「うむ……あ、いや……筋肉は好きだがな？」

　筋肉好きは元からだったらしい。

「目指す筋肉の指標にしようと、入り口に石像を作らせて飾ったのだが、その日のうちに粉になるくらいまで粉砕されてな」
「筋肉の石像なんて、見苦しいだけだからそれは仕方ないだろう」
「私も、家にそんな物が飾られたら破壊しますね」

　俺の言葉にフランが頷いて同意する。
　ちなみに、もう縄を解いて自由にしてある。
　ここまで来たら逃げ出す事は無いだろうからな。
　……この邸宅……というより、奥様に会う事になるから逃げ出そうとしたんだなぁ。

「むぅ……素晴らしい筋肉だったのだが……」
「お待たせしました。今日は存分に楽しんで帰って下さいね」

　アルベーリが石像を惜しんでるあたりで、奥様が戻って来る。
　瞬間的に椅子に座り直して姿勢を正す俺達……夫であるアルベーリも同様だ。
　奥様が話してすぐに、訓練された兵士のような動きでメイド達が食事を運んで来る。
　メイド達も、奥様の機嫌を損ねないように必死なのかもしれない……楽しめと言われても、こんな雰囲気じゃあな……。


「何か……肩が凝ったな……」
「我が家ながら、疲れる……」
「今度は逃げて見せます……」

　食事も終わり、俺達は邸宅を出て王城へと向かっている。
　全員、疲れからか歩く速度は遅い。
　……あんなに緊張する食事は初めてだったな。
　空見上げ　凝ってる肩を　揉みながら　トボトボ歩く　魔王と勇者
　……何故か唐突に思い付いたが、季語なんて知らねぇ。