勇者パーティを追放された万能勇者、魔王のもとで働く事を決意する～おかしな魔王とおかしな部下と管理職～

第３７話 勇者、部下の変貌に付いていけない

「今回もついて行きますからね。むしろ今回だけは絶対について行きます！」
「わかった、わかった。連れて行くから、そんなに意気込むな、うっとおしい……」

　チックハーゼを見られるという事で、異様にテンションの上がっているフランを落ち着かせる。
　本音は連れて行きたくないんだがなぁ……チックハーゼに見惚れて役に立たなさそうだし……。
　あ、いや待てよ……いつも役に立って無いのか……だったら連れて行っても関係無いな、うむ。


「ひぁぁぁぁぁぁぁ！」
「……またか」

　王城から北へ、チックハーゼのいる村へ走っているが、前回と同じようにフランが馬の尻尾に捕まってる状態だ。
　アルベーリにまた魔法を掛けてもらったみたいだが、何か対策や改善をするという事はしないのか？

「はぁ……はぁ……はぁ……」
「着いたか……ここにチックハーゼがいるんだな？」
「はぁ……はぁ……そう、です……」
　
　走る事半日、今回は今までよりも長い距離だったからか、ずっと馬の尻尾に捕まってついて来たフランは、息を整えるのに必死だ。
　その馬は俺が盾の魔法にぶつけて止めたから、また気を失ってるがな。
　馬を繋げ、目的地の山に入る。
　所々に木が生い茂っているから、道を見失うと迷いそうだな……まぁ、真っ直ぐ走ればどこかに出れるだろう。

「あ！」

　坂道を上っていると、途中でフランが横道を見て声を出す。

「どうした？」
「はぁー……やっぱり可愛いですねぇー……」

　俺がフランに問いかける声も聞こえないようで、そのままふらふらと横道に入って行くフラン。
　あいつ……迷子になったらどうするんだ……。

「ほーら、こっちですよー。おいでおいでー」
「キシャー！」

　横道に入ったフランを追いかけて行くと、木の傍でしゃがんで前方に猫なで声を出していた。
　……ちょっと鳥肌が……。

「おい、フラン。それがチックハーゼか？」
「可愛いですねー。お利口ですねー。ほぉら、よしよしよしよしよしよしー」
「キシャキシャー！」

　俺の声を無視して、目の前の小動物に夢中な様子だ。
　多分、あれがチックハーゼで良いんだろう。
　フランの前にいる生き物は、確かに兎の耳が付いてるひよこだった。
　枯れ木のような細い足が長い事以外は、確かに可愛らしい姿だ……その牙が無ければな……。

「おい、フラン！」
「おー、お前は私の所に来てくれるんですねー。よーしよしよしよしよしー」
「フシャー！」

　フランにテコテコ近付いて来たチックハーゼは、フランが差し出した掌に乗ると、口を開けて凶悪な牙を剥き出しにした。
　甲高い鳴き声を上げながら、チックハーゼはフランの顔目掛けて襲い掛かる！

「おー、立派な牙も生えていて可愛いですねー」

　当のフランは、自分が危険な目に遭おうとしている事にすら気付かず、チックハーゼにメロメロだ。

「ちっ！　この！　……ファイアランス！」

　襲い掛かったチックハーゼがフランの顔面に辿り着く前に横へ移動し、チックハーゼを蹴り飛ばす！
　俺の蹴りで空中を舞うチックハーゼに、追い打ちと魔法で追撃したが、当たる直前に兎型の耳に吸い込まれてしまった。
　……そう言えば、魔法が効かないって言っていたな……こういう事なのか。
　魔法を吸い込んで無効化するという事なのだろう。
　地面に落ちたチックハーゼは、魔法が無かった事のように起き上がり、そのつぶらな瞳で俺を見る。

「ちょっとばかり面倒な魔物だな……ふっ！」

　呟きながら、剣を抜いて剣気を放つ。
　真っ二つになったチックハーゼは、少しだけピクピクしていたが、すぐに事切れた。
　……生命力もそれなりに強そうだな……魔法が効かないのが面倒そうだ……バックミラーの時はひたすら割るだけの作業だったのにな。

「おい、大丈夫か。フラン！」
「あははー、大丈夫ですよーカーライルさーん。見て下さい、こんなに可愛いのがいっぱいー」

　チックハーゼが死んだ事を確認して、フランの方を振り向くとそこには、いたる所をチックハーゼに噛み付れて、ハイになった様子のフランがいた。
　……何をしているんだこいつは……。