神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

アルネは男性エルフです

「アルネさんは、男性……なのですか？」
「む？　いや、見てわかるだろう？」
「いえ……すみません、フィリーナさんと同じ女性だとばかり……」
「……くっ」
「うふふふ、レナちゃん。アルネはれっきとした男で、私の兄よ？」
「兄妹……だったんですね。似ている雰囲気がありましたので、姉妹とばかり。……すみません！」

　どうやらアルネは、レナには女性として見えていたようだ。
　確かに、フィリーナと似た雰囲気があって、美形で線が細いから、女性に見えなくもない。
　髪も、背中に届きそうなくらいの長さをしているからね。
　うん、言われてみると確かに女性に見える。

　フィリーナと似ているのは兄妹だからだし、美形なのはエルフ特有なんだけどね。
　体を鍛えていないから、細身なのもそう見られる原因か……フィリーナもそうだしね。
　レナはアルネが男性とわかって、全力で謝る。
　俺の後ろでは、メイさんが驚いてる気配もするね……貴女もか！

　ちなみに、がっくりとしたアルネに対し、遠慮なしに笑ってるフィリーナと同じく、俺も笑いを堪えてる。
　さすがに、俺まで笑うのはかわいそうだしね。

「まぁ、人間から見ると、そう見られる事もあるのかもしれんな」
「そうねぇ。それに、こんな小さい子だから、見間違えるのも仕方ないんじゃない？　えっと、いくつだったっけ？」
「十一歳になりました！　フィリーナさん達はいくつなんですか？」
「それくらいなら子供の考える事と思って、許してあげなさいよ、アルネ？　――私は……年齢の事は内緒よ？」
「さすがに怒ったりはしないから、安心してくれ。ともあれ十一歳か……大人と子供、というには年月の差が激しいな。人間とエルフ、わかってはいた事だが。あぁ、俺は三百十六歳だ」
「三百十六歳ですかぁ!?」
「っ！」

　年齢を聞いたレナは驚くよりも、年齢としてよくわからない数字だったらしく、首を傾げてる。
　それはいいんだけど、何故かアルネの年齢を聞いて、俺の後ろにいたメイさんが叫んだ。
　いきなりの事で驚いたし……距離が近かったから、ちょっと耳が痛い。
　しかしフィリーナ、自分から年齢の話にしてレナに聞いたのに、自分は内緒で済まるのはどうなんだろう？

　はっきりとはわからないけど、エヴァルトさんやアルネと話した事で、なんとなく想像できる。
　まぁ、女性に年齢の話はデリケートだし、あまり知られたくない気持ちもわからなくもないけどね……。

「どうしたら、そんなご高齢なのに……失礼しました。えっと、見る限り若く見えますが……」
「ははっ、まぁそこらは人間とエルフの違いだな。あまり気にしていないから、大丈夫だ。だが……どうしたらと聞かれると困るな……」
「エルフの年齢と、人間の年齢の差は、あまり気にしない方がいいんじゃないかしら？　ほら、寿命がそもそも違うんだし……」
「そうなのですか？」
「それは、確かに……」

　数字だけだと、確かにメイさんの言うように高齢と思えるけど、そもそもの寿命や年齢への感覚が違うから、人間と比べて考えるのは間違いなんだろうね。
　年齢の部分は数字が大きくて実感がない代わりに、寿命が……という部分でレナも興味を持ったようだ。
　まだ子供だから、年齢とかよりも、人間とエルフの違いの方が興味を持ちやすいのかもね。
　それにしても、メイさんの食いつきは凄いね……何か、年齢に対して思う事があるのかもしれない。

　そういえば、メイさんは何歳なんだろう？
　見た感じだと、二十代に見えるけど……こういう事を気にしてる女性に聞くのは、危険そうだから、止めておこう。

「人間とエルフの寿命の差は……十倍から十五倍になるのだったな。なので、私は人間で考えると、二十代と言えるかもな」

　十倍から二十倍……そんなに差があったんだ。
　人間が百歳まで生きるとしたら、エルフは千から千五百歳まで生きる……ものすごい長生きだ。
　あ、いや……この世界の人間が、どれくらい生きるかわからないな。
　日本でも平均寿命は百歳じゃないし……詳しくないけど、医療が発達していないように思うから、五十歳が平均とすると、五百から七百五十歳か……それでも十分過ぎる程長いね。

　平均して考えて計算すると、大体アルネが二十代前半から後半くらいで……フィリーナは……まぁ、計算するのは止めておこう。
　とにかく、人間で例えるとそこまで俺達と年齢が離れていない……という事だね。

「寿命の差で考えると、確かに珍しいとは言えないのは確かですが……それにしても数百年、若さを維持できるというのは……」
「エルフってすごく長生きなんですねぇ……」

　メイさんは寿命の差で納得しつつも、長年若さを保つという部分にひっかかり、レナはただただ長く生きる事に感心しているようだ。
　ここで俺が発言して話に混ざると、フィリーナあたりに睨まれそうな事を言いそうなので、少しだけ距離を取る。
　とは言え、同じ部屋の同じソファーに座ってるから、あまり離れてないけど。
　メイさんのお尻から、ようやく俺の頭に戻って来たエルサを相手に、モフモフしつつ話を聞き流しておこう。

　あ、ヒルダさんがいるから、話し相手になってもらおうかな……？
　と思ったけど、無理そうだ。
　いつも静かに佇んで待機している場所より、フィリーナ達に近付いており、皆の話を聞く事に集中してたから……。
　やっぱり、女性にとって年齢や若さの話は、大きな関心なんだろうなぁ……。
　なんて、少々肩身が狭く感じながら、エルサを撫でてゆっくりしていた。


「ただいま。帰ったわよ、リクさん」
「帰ったのー。お腹減ったのー」
「お帰り。町の方はどうだった？」
「言われていた通り、問題無かったな。私達をい見ても、特に何も大きな反応はなかったぞ。まぁ、中には顔を覚えていて、指を差してくる者がいたくらいだな」

　夕食前くらいの時間になると、モニカさんとソフィー、ユノが部屋へと戻って来た。
　三人を迎えつつ、町に出てどうだったかを聞く。
　ソフィーによると、特に問題はなかったらしい。
　指を差されるくらいはあったみたいだけど、以前の人が集まって来る事に比べたら、全然マシだね……失礼だとは思うけど。
　いいなぁ、俺も町に出て色々見て回りたい……。

「冒険者ギルドへの報告も、終わらせて来たわ。ロータの事や、オシグ村の事も含めてね。あっちの方は、既に依頼報告は終わってるけど、事情を知る人には詳しく説明しておいたから」
「ありがとう、モニカさん」

　事情を知る人というのは、マティルデさんやミルダさんの事だろう。
　依頼の達成報告はしても、ロータや村がどうなったのかは、ちゃんと説明しないとね。
　ミルダさんには、ロータのお世話もしてもらってたし……ちょっと危険な香りもしたけど。

「それじゃ、報酬を……」
「あっちは、何を話しているんだ？」
「あぁ、あれは……」

　モニカさんが、依頼報告で受け取った報酬が入っているであろう革袋を取り出す。
　この場で、皆と分けるんだね……報酬は、さっさと分けないと後でもめる原因になるからと、受け取ったらできるだけ早く分けるようにしてる。
　まぁ、モニカさんやソフィーさんが、多少の事で問題にするとは思えないけど、お金の事はしっかりしておかないとね。
　冒険者や、パーティとしての鉄則だ。