神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

信号機パーティ

　冒険者パーティ、リリーフラワーのメンバー三人目、ミームさん。
　青い髪を肩口まで伸ばしており、一番冷静な目でこの場を見ている気がする。
　一番、話が通じそうな気がするけど……焦げた肉ってなんだろう……いや、好きな人はいないと思うんだけど。
　ミームさんは目立つ武器を持っていない事から、後方で魔法を使ったりするのかもしれない。
　全身をローブのような物ですっぽり覆ってるしね……だから体格とかはよくわからないけど。

　そしてパーティリーダーのルギネさん。
　赤い髪を短く切りそろえて、釣り目をキリッとさせているその顔は、ソフィー以上に凛々しく中性的な印象を受ける。
　なんだろう……宝塚的な感じと言えば、わかりやすいか。
　身長もパーティで一番高く、俺と同じくらいで、スラっとしている。
　横に置いてある荷物の上に剣や盾があったり、背中に両手剣と見られる大きな剣を背負っている事から、パーティの前衛を務めている事がわかる。
　問題はその恰好だ。
　どこぞのゲームに出て来る女戦士のような赤い鎧だけど、大事な部分しか隠しておらず、目のやり場に困る。
　これで体を守るって、魔法的な補助でもない限り無理な気がするんだけど……？

「リクさんねぇ？　私はアンリ。よろしくねぇ？」
「……私はグリンデ」
「ミームです。焦げた肉のようによろしくお願い」
「はぁ……えっと、よろしくお願いします」
「何を悠長に挨拶してる！　ソフィーが男といるんだぞ!?　小さな子供もいるし……これは由々しき事態だ！」

　ソフィーの紹介により、それぞれ声を上げて俺に挨拶。
　それに応えるように、会釈しつつ挨拶を返していると、再び叫ぶルギネさん。
　そんなに叫んで、喉が痛くらないんだろうか……？
　というより、ミームさんだっけ？　焦げた肉のようにってどういう事？
　嫌われてるのかな……初対面なのに。

　それにしても、冒険者パーティ、リリーフラワーのメンバーは皆髪の色がはっきりと別れて、誰が誰か覚えやすいね。
　リーダーのルギネさんからして、真っ赤な髪……赤、青、黄色、緑……信号機かな？
　緑の髪をしているアンリさんと、青い髪のミームさんは無害そうだし……焦げた肉は置いておく。
　黄色の髪をしたグリンデさんは、ルギネさんと同じくこっちを睨んでて剣呑だし、赤い髪のルギネさんは、敵視すらしてるような目でこちらを見ている。
　うん、信号機パーティ……とか考えて笑いそうになるのは失礼だから、表に出さないように気を付けよう。
　信号機が何か知らないだろうけどね。

「ともかく、どういう事なんだ、ソフィー！　私とではなく、そんな男とパーティを組むなんて！」
「どういう事と言われてもな……」

　何やらルギネさんは、俺という男とソフィーがパーティを組んだのが気に食わない様子。
　確かにソフィーは、知り合った時誰ともパーティを組まずにソロで活動していたから、久しぶりに会って驚いたのかもしれないけど……そんなに驚く事かな？
　色んなパーティから勧誘を受けてて、それを断ってたというのは、以前聞いたけども。

「あれだけ私達の誘いを断っていたというのに……男なんだな!?　やっぱり男なのか！」
「いや、確かにリクは男だが……別にだからというわけでは……」
「私という者がありながら、男にほだされるとは……！」
「ほだされるって……ソフィーは自分で決めて、一緒にパーティを組んでくれただけですけど……？」
「黙れ！　男が私に話し掛けるな！」
「えぇ……」

　なおもソフィーに言い募るルギネさん。
　困ったようにしているソフィーをフォローするため、俺からルギネさんに声をかけたんだけど、それは睨みと叫びで拒否された。
　もしかして、男嫌いなのかな……？
　というか、女性だけのパーティで、ソフィーを勧誘してて、男嫌い……。

　パーティ名はリリーフラワー……リリー……確かリリーってユノ事だったよね、えっと……百合の花？
　百合、百合ねぇ……そういう事か。

「えっと、ルギネさん？　俺とソフィーは単純に冒険者として、お互い活動に必要だからパーティを組んでいるだけですよ？　邪推するような仲ではないですから……」
「うるさい！　そうやって適当な事を言って、ソフィーを垂らし込んだに違いないんだろう！」
「えぇ……」

　ルギネさんが何に怒っているのか、なんとなく察した俺は、ソフィーとはそういう間柄ではないと、弁解するも、やはり聞く耳を持ってくれない。
　……どうしたら納得してくれるのか。
　というより、これだけ男に拒否反応を示して、ソフィーの事に対して感情をむき出しにするという事は、間違いなんだろう。
　後ろに三人も他の女性がいるのに……世の中には、色んな人がいるんだなぁ。

「……そうか、わかったぞ」
「ルギネ？」
「どうかしましたか？」

　俺を睨み、叫んでいたルギネさんが、唐突に何かを思いついたように静かになる。
　その様子に、俺だけでなく他の皆も首を傾げている。
　……なんだか、嫌な予感がして来たけど……気のせいだといいな。

「リクと言ったな。お前、私と勝負しろ！」
「……勝負ですか？」
「はぁ……ルギネ……。リクに敵うとでも思っているのか？」
「はん！　男なんかに私が負けるわけがない！」

　その自信はどこから来るのか疑問ではあるけど、ともあれルギネさんはソフィーを巡って、俺と勝負をしたいという事らしい。
　何故、俺と勝負をしたらソフィーを……と考えられるのか、その思考回路が不思議だけど……。
　ともあれ、ルギネさんにとって、男に負ける事はないのだと信じているようだ。
　体を守っているのか不思議な鎧はさておいて、身のこなしは悪くなさそうだし、使い込んだ剣や盾をみるに、かなり戦えそう、かな。
　少なくとも、低ランクの冒険者ではないように見える。
　もちろん、後ろにいる同じパーティの人達も同様だ……アンリさんのデカい斧だけが、異様に目立ってるけど……。

「ルギネ、冷静になれ」
「私は冷静だ！　こんな大して強そうでもない男に、私が負けるわけがないだろう！　待っていろソフィー、すぐにその男から取り返して見せる！」
「取り返すも何も、私は元々リクのものでも、ましてやルギネのものでもないんだがな……ともかく、無謀すぎるぞ？」

　大して強そうでもないかぁ……そう見えるのかな、俺って？
　まぁ、大柄で見るからに強そうなマックスさんや、ヴェンツェルさんに比べれば、確かに弱そうに見えるかもね。
　あまり筋肉がある方ではないし……確かに強そうには見えないか。
　自分の体を見下ろし、納得している俺を放っておいて、ルギネさんとソフィーが話してる。

「何を言っているソフィー！　そこの男がパーティリーダという事だが、ほとんどソフィーがいるおかげで何とかやっていけているだけだろう！」
「いや……むしろ私は足手まといなくらいなんだが……本来、リク一人で全てできるしな。なぁ、モニカ？」
「……そうね。たまに、私達は必要なのか疑問に思うくらいよ」
「いやいや、モニカさんやソフィーには、いつも助けてもらってるよ。足手まといだなんで、思うわけがないからね？」

　ソフィーやモニカさんが足手まといなんて、あるわけがない。
　二人には色々と助けてもらってる。
　二人がいなかったら、まともに冒険者として活動できなかったんじゃないか？　と思ってるくらいだ。
　特に、野宿とかまともにできなかっただろうしなぁ……。
　魔物と戦うのだって、俺一人じゃなく協力して討伐した方が、周囲に被害を出さなくて済むしね。
　そう考えて声を出すけど、ルギネさんはやっぱり聞く耳を持たないらしい。