神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

早朝待機のエアラハールさん

「はい……」
「遅くもないが、早くもないの。もう少し寝ていたら、襲い掛かって起こそうとしていたところじゃ……ズズ……茶が美味いの」
「……ありがとうございます」
「エアラハールさん……」

　ヒルダさんが頷くのに合わせて、ソファーに座ったまま声を上げるエアラハールさん。
　大体朝起きる時間は、特に誰かに起こされない限り同じような時間に起きてるけど、もう少し寝ていたらエアラハールさんから何かされていたのかもしれないのか……危ない危ない。
　まぁ、その後にエルサによる復讐というか、安眠妨害の体当たりでエアラハールさんが宙を舞っていただろうけど。
　いや、エルサなら事前に察知して結界を張ってたりしてたかな？

「早いですね、エアラハールさん？　あ、ありがとうございます、ヒルダさん」
「年寄りは早寝早起きじゃ。朝の空気は気持ちのいいもんじゃぞ？　それにしても、茶が美味いのう。さすがは王城といったところか。贅沢な事じゃ」
「ははは……まぁ、そうですね。ヒルダさんの腕がいいんでしょうけど」

　まだベッドでだれていたエルサを抱き上げつつ、エアラハールさんの向かいのソファーへと座りながら話す。
　ササッと俺の分とエルサのお茶を淹れてくれたヒルダさんにも、お礼は忘れない。
　エアラハールさんは、結構な年齢なのでお爺さんと言うのもわかるけど……お年寄りってそうなのかな？
　確かに、そういう話は聞いた事があるけど。

　俺と話しながら、お茶を飲み続けるエアラハールさん。
　ヒルダさんの淹れてくれたお茶は、今まで飲んだ事があるお茶の中で一番美味しいのは確かだね。
　モニカさんとか、獅子亭の人達は俺が入れるお茶も美味しいと言ってくれるけど、付け焼き刃で見様見真似の俺なんかより、ヒルダさんの方が美味しいと思う。
　味もそうなんだけど、何だかホッとするんだよね。

　エアラハールさんが美味しいというのに合わせて、俺もヒルダさんを褒めると、恐縮するように離れた場所でお辞儀をしていた。
　そんなに警戒しなくても、エルサがいるから大丈夫だと思いますよ、ヒルダさん？
　というか、ここに通した時にエアラハールさんから変な事はされなかったんだろうか？

「……そんなに警戒せんでも、朝から盛ったりせんわい」
「……失礼しました」
「まぁ、昨日が昨日でしたからね。警戒するのも仕方ないと思いますよ？」
「むぅ……ワシは紳士じゃぞ？　おなごの嫌がる事はせんわい」
「いや、昨日モニカさんとソフィーにおもいっきりしましたよね……嫌がる事」

　俺が内心で疑問を感じていると、それに答えるように警戒して離れた場所にいるヒルダさんに、エアラハールさんが注意する。
　朝から盛ったりしないって……まぁ、それが本当ならいいんだけど、昨日の様子を見る限りではあまり信用できない。
　というか、紳士とか嫌がる事をしないとか……どの口が言うのかと。
　……紳士って言葉、この世界にもあったんだね。

「あれは……あれじゃよ、久しぶりに若いおなごをみたからついの」
「久しぶりって……王城に来るまででもいたんじゃないですか？　それこそ、城下町ですれ違ったりとか」
「ワシも見境ないわけではないからの。それに、部屋の中と外じゃ違うんじゃ！」

　部屋と外は違うって、そうなんだろうか……。
　俺にはわからないというか、わかってしまったら駄目な気がするので、深くは考えないようにした。
　これで本当に、元Ａランク冒険者かな？　という疑問も沸いて来るけど、昨日実際に俺と手合わせした時、有効な一撃を当てられなかったというのは確かだからね。
　実力者というのは疑いようもない。
　ユノの一撃すら、飛んでダメージを軽減してたくらいだしなぁ……避ける事はできなかったようだけど。

「そんな事よりじゃ、朝食はまだかいの？」
「もう食べたでしょお爺さん？」
「んなわけないのじゃ！」

　いやぁ、ついお爺さんが食べ物を求めるというところで、定型の返しをしてしまった……。
　軽く憤慨している様子のエアラハールさんだけど、雰囲気的に怒っているという程ではないし、目が笑ってるので、むしろこれを狙っていたのかと思わざる得ない。
　というか、ここに来るまでに食べて来なかったのかな。
　俺が起きる前に来てたという事は、お店も開いていない時間だろうから、仕方ないかもしれないけど。

「ここに来れば、食べ物にありつけると思うての。食べさせてもらえるなら食べる……それが冒険者の鉄則じゃ！」
「そんな鉄則初めて聞きましたけど……というか、今はもう冒険者ではないですよね？」
「それはそうじゃが、やはりずっとやって来た習慣は変えにくいものじゃよ」
「……そんなもんですか。――ヒルダさん、すみませんが……」
「はい、畏まりました」
「もし費用がかさむようでしたら、食費も払いますので……」
「いえ、それには及びません。リク様は王城の……この国において重要な方。その方にお金を払われているとなると、周辺貴族に示しがつきませんから」
「重宝されておるのう。まぁ、Ａランクに勲章持ち、そうなるのも当然かの」
「ははは、そうなんですかね……」

　とりあえず、朝食をたかりに来たエアラハールさんの分も、一緒に用意してもらうようヒルダさんにお願いする。
　さすがに、ずっと食事のお世話をされているのは申し訳ないと思って、費用を出す事も考えないとと思ったけど、ヒルダさんに断られた。
　そういえば以前にも、こういったお客様を招いた時は、貴族や王族が費用を出す……という話も聞いた気がするね。
　エアラハールさんが呟いた言葉に、苦笑しながら朝食の支度を待った……あ、今のうちに朝の支度もしておかないと……。

「お待たせ致しました」
「……なんじゃ、もっと豪勢かと思ったのじゃが、割と質素じゃのう？」
「期待し過ぎなんじゃないですか？」
「それもあるかもしれんが、キューばかりというのはどうかと思うぞ？」

　顔を洗ったりと、朝の支度を済ませた頃、丁度いいタイミングでヒルダさんが朝食を持って来てくれる。
　今日はユノがモニカさん達の方へ行っているから、俺とエルサ、エアラハールさんの分だ。
　朝食はいつも、エルサのためにキューを使ったサラダが多く、肉類は少なめになっている。
　味は専属の料理人が作ってくれるだけあって、十分過ぎるくらい美味しい。
　王城だから、素材の質もいいんだろうと思う。

「キューは、エルサの好物ですからね。朝はそれをメインにしてくれているみたいです」
「ぬぅ……ドラゴン殿が肉を好まないというのは、不思議じゃが……昨日もそうじゃったからの。ドラゴン殿のためならば致し方あるまい」
「キューは美味しいのだわ！　色々な食べ方があって凄いのだわ！」

　エルサの好物がキューだという説明をすると、エアラハールさんは肉が好きじゃないのかと首を傾げたけど、一応は納得したようだ。
　キューを食べるエルサを、昨日の昼食の時も見ていたからというのもあるんだろうね。
　エルサの方は、さらに盛られたキューを持ち、それを齧りながらキューを使ったサラダに口先を突っ込んで食べるという、キュー尽くしを堪能していた。
　時折、口直し的に肉を食べている。

　どちらかというと、水分の多いキューを後に食べて口直しするんじゃないかと思ったけど、エルサだかからね。
　エアラハールさんも、質素とは言っていたけど結局美味しそうに朝食を食べていた。
　やっぱり、年を取ると肉中心の食事よりも、野菜中心の食事の方がいいんだろうかとは思ったけど、エアラハールさんに怒られそうだったので、口には出さなかった。