俺のペットは異世界の姫

１１ ２人の想い

　夕翔は時々後ろを確認しながら走り、家までたどり着いた。

「はあ、はあ、はあ……」

　ドアの鍵を閉め、その場にへたり込む。

「ゆうちゃん！　大丈夫！？」

　人型の花奈は慌てて夕翔に駆け寄る。
　家に到着してすぐ、イチは花奈に念話して一部始終を知らせていた。
　襲われた直後に知らせなかったのは、襲った相手を警戒してのことだった。

「花奈……」

　夕翔は花奈の顔を見てホッとしたが、まだ震えは止まらない。

「さっき、イチから事情は聞いた。無事でよかった……」

　花奈は涙目で夕翔に抱きついた。
　夕翔は花奈の温もりで徐々に恐怖を和らげる。

「ゆうちゃん立てる？」
「ごめん……情けないけど、力が入らない……」
「腕回すよ？」
「うん、ごめんな」
「いいの。気にしないで」

　花奈は夕翔を妖術で眠らせ、２階の寝室へ運んだ。


＊


　夕翔の寝室。

　花奈はベッドで眠る夕翔を傍らで見つめていた。

『——イチ、詳細を報告してくれる？』

　花奈は夕翔のペンダントになっているイチに念話した。

『はい、姫様。夕翔様を襲ったのは国王の式神でしょう。この世界の住人に乗り移っていましたから。夕翔様が襲われた原因はイツです』
『イツの場所が知られてしまった原因はわかる？』
『その原因は、夕翔様のために施したイツの結界かと。国王の式神は我々よりも経験が圧倒的に上であるため、我々が見過ごした欠点があると存じます』
『ありうるわね。でも、今のところイツを完全に隠し通すことはできないわ。イツの結界を解除すれば、ゆうちゃんはまた私を女として見てくれなくなる……』
『ですが、それでは夕翔様の身に危険が……』
『姫様、やはり異世界の者との恋愛は難しいかと……。これを機に諦めてはいかがでしょう？　姫様が帰れば、国王様も何もしてこないかと』

　２人の話を聞いていたフウがそう助言した。

『フウ……１８年越しにゆうちゃんに会えたんだよ？』

　花奈は悔し涙をこぼす。

「花奈」

　眠っているはずの夕翔が弱々しい声で話しかけてきた。

「ゆうちゃん……」
「泣いてるのか？　俺が襲われたのが自分のせいだって責めてるんじゃないだろうな？」
「私のせいだよ。ゆうちゃんは私といると、これからも危険な目にあう可能性がでてきたの。だから、私は自分の世界に帰らないと——」

　夕翔は起き上がり花奈を抱きしめた。

「そんなこと言うなよ。俺をいっぱい誘惑して好きにさせて、それでさよならはないだろ。俺はもう花奈が好きで好きで仕方ないのに。昔みたいに本気になったんだ」
「ゆうちゃん、記憶を思い出してたの？」
「うん、恥ずかしくて言えなかった。だってあんな子供の俺が本気でプロポースしてたから……」
「でも——」
「——花奈、もう俺の前から消えないで。俺とずっとに一緒にいて」

　２人は体を離し、見つめ合う。

「私、どうしていいかわからない。ゆうちゃんが大切だから」
「俺、花奈が大好きだよ。これからも一緒にいたいんだ」

　そう言うと、夕翔は花奈にキスをした。
　抑え込んでいた気持ちを込めながら。
　花奈は涙を流しながら受け入れ、強く抱きしめ合った。

　その後、式神たちは気を使って部屋から出て行った。

「——ゆうちゃん……あのね、ゆうちゃんの安全をより確実にする方法が２つあるの」
「なに？」
「１つは、ゆうちゃんに妖術を学んでもらうこと。そしてもう１つは……私と体の契約を結ぶこと」
「それって……」
「つまり、体を交わらせて１つになることだよ。それを行うと、私の体はゆうちゃんだけのものだと証明されて、体内の式神は完全に隠せるの」

　——そう、それは父であっても破棄できない契約。私が死ぬまでは……。

　花奈は心の中で呟いた。

「花奈はずっとこの世界に住むのか？」
「え？」
「今日俺を襲ってきたやつは、花奈を連れ帰ろうとしてるんじゃないか、と思ってるんだ」
「それは……違うよ」
「嘘つけ。そういうとこ下手だよな。素直すぎ」

　花奈は視線を下げる。

「花奈は向こうの世界では必要な人物じゃないのか？　頼むから、正直に言ってくれ。俺には隠し事はするなよ。俺は結婚も覚悟してるんだぞ？」

　花奈はその言葉に胸を熱くする。

「私はね、犬神国っていうところから来たの——」

　花奈は正直に自分がその国の姫であり、次期国王候補に挙がっていることを伝えた。
　国王である父親が勝手に決めた婚約者がいること、父親と義理母との間にある確執など……全てを打ち明けた。

「とんでもない身分だな……。よりによって俺を選ぶなんて、花奈はどうかしてるよ。義理の妹さんも困るんじゃない？」
「さっき言ったけど、ゆうちゃんは嗣斗より保有妖力がかなり高いの。妖術を学べば圧倒的な力の差を見せつけられると思う。最強術者の私が教えればね。もちろん、それだけじゃないよ。私はゆうちゃんしか好きになれなかったの」
「そんなこと言われたら、突き放せないよ」

　夕翔は涙目の花奈を抱きしめる。

「ゆうちゃん、もしかしたら私の世界に行くことも考えてる？」
「ちょっとはな……。だって花奈は貴重な人材みたいだし。それに、すごくいい国王になるだろうな、って思うから。そんな花奈をこの世界に引き止めておくのはダメかなって」
「あまりにも私の世界の者がこの世界に関わってくるなら、そうしてもらうかもしれない。私たちが戻ればすべて収まるから……」
「俺がそう思えたのは花奈のおかげなんだよ」
「え？」
「俺、本当は死んでたのに……花奈のおかげでこうして元気にやってこれた。今の人生は花奈のおかげで維持されてるんだよ。だから、俺は花奈に未来を託してもいいなって。男のくせに頼りないけど……」
「そんなことないよ。私がゆうちゃんを守ってあげる」
「花奈、俺の全部を受け入れてくれる？」
「最初からそのつもりだよ」
「じゃあ、俺と体の契約を結んでくれ」
「うん」

　花奈は嬉し涙を流した。