乙女ゲームの女主人公になった男の恋愛事情

１２ イリアの尋ね人

　王宮、アイリス専用部屋。

　アイリスは今までに、偽イリアのミラから２回の魔術訓練を受けていた。
　今日はまだ３回目だが、あまりのスパルタに心は折れていた。

「——アイリスさん、今日はご気分が優れませんか？　顔色が良くない気がします」

　イリアは心配そうにアイリスの顔を覗き込んでいた。
　その優しい表情やしぐさにアイリスは顔を真っ赤にさせる。

　——えっ……今日は久しぶりの甘々イリアさん！？　この一瞬で俺、イリアさんに夢中なんだけど……。飴と鞭の配分が絶妙～！

「いえ、大丈夫です！」

　一気に憂鬱が吹っ飛んだアイリスは、満面の笑みを浮かべた。

「よかったです」

　イリアもつられて微笑んだ。

　——可愛い～。悪役令嬢のふりした聖女かよ～。きっと、心を鬼にして魔術練習はわざと厳しくしてるんだな～。元の世界に帰りたいけど、やっぱりイリアさんは置いていけないよな～。『一緒にこいよ』っていったら、ついてきてくれるかな～？

　アイリスの妄想は膨らんでいた。

「——前の２回はかなり厳しくしてしまったので、今日はゆっくりしませんか？　王室へ入るまでの教育もお忙しい、というお話も聞きましたし」
「いいんですか？」

　——正直助かる……。クリスとマシューと遊んだ以来、レベッカ先生と悪役イリアのスパルタでかなり参ってたし……。

「今日はたくさんお話をしましょう。いろいろ愚痴も聞きますから。美味しいお茶菓子もあることですし」
「はい！」

　２人はお菓子とお茶が置かれたテーブルにつき、談笑を始めた。

「——イリアさんは普段、何をされているのですか？」
「そうですね……主に魔術の研究ですね」
「具体的に伺っても？」
「話せる範囲は狭いですが、いいですか？」
「はい」

　イリアはお茶を一口飲んだ後、ゆっくりと口を開いた。

「私はハミルトン家繁栄のための魔術を研究しています。人体と魔力の関係性などですね。他には、世界中を旅して魔術に素質がある人物を探したりもしていますわ。今のところ、２人しか見つかっていませんが」
「２人ですか？　私以外に？」
「ええ。とても遠い国に住む少年です。この国に呼び寄せたのですが、残念ながら今は行方不明なのですよ」

　イリアは肩を落とした。

「それは大変なことになりましたね……。いつから行方不明なのですか？」
「約１ヶ月前です」

　——１ヶ月前か……ちょうど俺がこの世界に来た時だなー。

「外見の特徴をお伺いしても？」
「ええ。黒髪、黒目、背は私よりも高くて……私よりも顔は薄めですね——」

　——日本人系の顔か？　俺がイリアさんの探してる人だったらなー。まあ、外見がアイリスだから、違うよな……。

「あとは……」

　イリアはそう言いながら異空間収納を開き、黒い上着を取り出した。

「……これを着ている可能性がありますね」
「え！？　それって……」

　アイリスは驚きで固まった。
　イリアが手にしていたのは、圭人の高校の制服だったからだ。

　——なんで？　俺の高校の学ラン……。もしかして……。

「あの……『日本』という国を知っていますか？」
「え！？」

　今度はイリアが固まった。

　——気のせいじゃないかも。

「えーっと……、もしかして、一ノ瀬圭人って名前の少年を探してます？」
「どうしてその名前を知っているのですか！？　私が探している人物なんです！」
「イリアさんはその少年のこと、どう思ってます？」
「どうって……」

　イリアは顔を赤くする。

「……魔術の才能があるので貴重な人物だと思ってます」
「それだけですか？」

　アイリスはドキドキしながら質問を続ける。

「ここだけの話ですが……実は、その人に恋を……」

　イリアは顔を真っ赤にし、もじもじしながら言った。

　——まじかー！　イリアさん、やっぱり立川さんだよ！　やったー！！！　いや、待てよ……俺は圭人だが、今はアイリスだ……。どうやって説明しようか……。

「そんなことより、アイリスさんはなぜその方の名前をご存知なのですか？」
「えーっと……イリアさんは立川愛梨さんで合ってます？」
「なぜその名前も？　私がその国で使っていた名前です。いったいなぜ！？」

　イリアは混乱していた。

「あの……立川さん、俺、こんな体だけど、一ノ瀬圭人なんだよ。信じてもらえるかわからないけど……」
「え？」

　イリアはさらに混乱し、口をパクパクさせていた。

「実は、携帯で乙女ゲームをダウンロードして始めようとしたら……この世界のアイリスの体の中に入ってしまってて……」
「えーーー！？」

　イリアは椅子を倒しながら勢いよく立ち上がった。

「一ノ瀬君なの！？　ちょっと待って……さっきの言葉は聞かなかったことに……」
「いやいや無理だよ、立川さん。俺、ずっと立川さんのこと好きだったから。隣の席になってから」

　アイリスは自分の外見を忘れ、今は圭人として話していた。

「でも、数ヶ月しか一緒の高校に通ってなかったのに？」
「期間なんて関係ないよ。俺、今でも立川さんのことが忘れられなくて……。でも、この世界に来てからイリアさんに会って、好きになってた」
「あの……どっちのイリアが好きなの？」

　イリアはもじもじしながら聞いてきた。

「どっちって……？」
「３日前のイリアと、今日のイリア……」
「今日のイリアさんの方が好きだけど？　イリアさんは２人いるの？」
「……うん、双子なの。内緒だよ？」

　イリアは顔を赤らめ、上目遣いで言った。

　——かわいい～！！！　写真ほしー！

「イリアは私の名前なの。私が世界を旅している時、双子の妹のミラが私を演じてくれてたの。あの子、ひどい振る舞いだからだんだん私の評判が悪くなって……。もう、本当に困ってるのよね」

　イリアは頬を膨らませた。

　——その顔も可愛いから！

「イリアさんは、俺が圭人だって信じてくれる？」
「外見は違うけど、話し方とか、その人物しか知り得ない情報も知ってるし……信じるよ」
「よかった……」

　アイリスはホッとして脱力した。

「でも……その外見のままじゃまずいよね？　アレックスとの婚約も不本意でしょ？　私のせいなんだよね……」

　イリアは気まずそうな表情を浮かべた。