悪魔がくれた体じゃ恋愛は難しすぎる！

３５ 和解

　アダムは植物園を出た後、マイウ酒場に来ていた。

「——マスター、オススメの酒を一杯お願い」
「おう！　……今日はなんか顔つきが違うな。いいことでもあったのか？」

　アダムをよく知るマスターだからこそ、アダムの些細な変化に気づいた。

「まあね……。僕はあることを決意したんだよ。大げさに言うと、命がけで頑張るつもりなんだ」
「それなら、とっておきの酒を出してやるよ！」
「うん、よろしく」

　マスターは奥の部屋へ行き、かなり古そうなボトルを持ってきた。
　小さなグラスへ茶色い酒が少しだけ注がれる。

「これは俺のおごりだ」
「え？　いいの？」
「いいんだよ。これはアダムみたいな奴に出す酒なんだ。これを飲んだ奴はみんな夢を叶えてるんだぜ」

　マスターは得意げな笑みを浮かべる。

「へぇ、いいものをもらったな。マスター、ありがとう！」
「いいってことよ！」

　アダムは一気に飲み干した。

「はー！！！」

　あまりにも強い酒だったので、アダムは顔を歪める。

「はっはっはっ！　強い酒だろ？」
「かなり……身体中が熱いよ。でも、すごくうまい！」
「だろ？　やみつきになる味なんだよ。かなり貴重なものだから、店では出してねーんだ。今日は特別だからな。ちなみに、その酒は魔力濃度が結構高めだから、朝までその熱は引かねーよ」

　アダムは目を丸くした。

「え！？　それって大丈夫なの……？」
「弱い酒でも酔いがかなり回りやすくなるな。今日は誰かと飲むのか？」

　アダムは顔を強張らせる。

「うん……ここで待ち合わせしてる」
「それなら、今日は好きなだけ飲んでそいつに送ってもらいな。さっき飲んだ酒の余韻に浸るには、追加の酒が一番いい。俺がそいつに説明しておくからよ」
「う～ん……迷惑かけたくないんだよね」

　アダムは眉根を寄せた。

「それなら、上に泊まればいいんじゃねーか？　一部屋頼んでやろうか？」

　マスターはマイウ酒場の上にある娘夫婦の宿屋のことを言っていた。
　
「じゃあ、お願いしていい？」
「おう！」
「——アダムさん！」

　アダムは声の方へ顔を向けた。

「あ、ケリーくん……」

　アダムはうまく笑顔が作れなかった。

「おう、ケリー、久しぶりだな！」
「マスター、ご無沙汰しています。ビールお願いしていいですか」
「おうよ！」

　ケリーは緊張しながらアダムの横に座った。
　マスターがその場から離れると、アダムは意を決してケリーに視線を合わせる。

「ケリーくん、突然の誘いだったのに来てくれてありがとう」

　アダムはサラに決意を伝えた後、すぐにケリーを食事に誘っていた。
　エバ捜索に専念するため、引っかかっていることは早めに清算したかった。

「はい」

　ケリーはアダムに気を使わせないよう笑顔を作る。

「ケリーくん、この前はごめん……」

　アダムは頭を下げた。
　ケリーは首を横に振る。

「頭を上げてください。ボクが悪いんです。本当に申し訳ありませんでした。お酒が回ってて……あの時は気が狂ってたというか……。あのことは忘れてもらえると助かります……」
「そっか。話も聞かずに一方的に言ってごめん」
「いえ、本当に気にしないでください。今日誘っていただいて本当に嬉しかったですから」
「そう言ってもらえて嬉しいよ。今後、学院で普通に接してもらえると助かる」
「はい、もちろんです！」

　ケリーとしてアダムと関われないと思っていたので、ケリーは心から感激していた。

　——心に傷を負っているのに……アダム、本当にありがとう。

　その後、２人は笑顔で和解の乾杯を交わした。

「——アダムさん、魔植物の『フルート』は知っていますか？」
「あ、魔植物園で見たよ！　あんなに綺麗な声を出すなんて知らなかった。ひどい音を発するものしか知らなかったから、感動したなー。ケリーくんも来ればよかったのに」

　アダムは興奮していた。

「ボクは研究室のモニターから見ることができましたよ」

　ケリーはエリーゼのことをまだ打ち明けるつもりはないので、嘘をついた。

「そっか、それならよかった。僕は今日がそんな貴重な日だとは知らなくてね。教えてもらわなかったら見逃してたよ」
「——誰かから聞いたんですか？」

　ケリーは食い気味に質問した。

「魔植物に詳しい知り合いと偶然出会って、教えてもらったんだ。ラッキーだったよ」

　アダムは自分のネックレスのことを考えながら話していた。

「魔植物に詳しい知り合いですか？」
「まだ２回しか会ったことがない女性なんだけどね」
「もしかして、その女性に惹かれてます？」

　アダムがいつも以上に心の内をさらけ出していたので、ケリーは突っ込んだ質問をした。

「……少し興味をもっただけだよ」
「少しですか……」

　ケリーは肩を落とした。

「まだ会って２回目だからね」

　アダムはその後も気持ちよく酒を飲み続け、何を話していたのかも忘れてしまうほど酔ってしまった。


＊


　マイウ宿屋。

　酔いつぶれたアダムは、ベッドで仰向けに寝ていた。
　アダムを部屋まで送ったケリーはベッド横にしゃがみ込み、アダムに睡眠魔法をかける。
　そして、液体が入った小瓶を近づけた。
　液体は魔法で気化され、アダムは鼻からそれを吸い込む。

　まもなくして、アダムは深い催眠状態へ入った。

「アダム」

　ケリーは魔法でエバの声に変えて話しかけた。

「エバ……？」

　アダムは目を瞑ったまま言葉を発した。

「アダム、緑の光をもつ女性を見つけて」
「……光？」
「そうだよ」
「エバが……その人なの？」

　ケリーは心の中で「そうだよ」と呟いた。

「——私が誰なのかは言えないの。でも、待ってるから。早く見つけて」

　ケリーはアダムの額にキスをした後、宿を後にした。


＊


　翌朝。

　アダムは目を覚ました。
　見覚えのない部屋だと気づき、慌てて体を起こす。

「ん……？」

　見回してしばらく考え込んだ後、マイウ酒場の宿屋だと理解した。

「はぁ～」

　アダムは体を伸ばしながら窓の方へ行き、外を眺める。
　柔らかな日差しが顔に当たり、アダムは目を少し細めた。

　——いい朝だな……。

　アダムは数年ぶりに清々しい気分で朝を迎えた。