明媚な狐の交換魂

プロローグ

 十人刈ってこいと言われた。細部の情報まで書き込まれた名簿も渡されている。
 男は先ほど刈り取った九つ目の魂を何やら唱えて天界へと放った。
「はぁ」
大きな溜め息を一つ吐き出して、男はその場に胡座あぐらをかいた。
 最初に、一番最初にここを通ったやつにしよう。誰でもいい。誰でもいいができるだけ綺麗なものが望ましい。
 人通りの少ない路地裏。そこに通りかかった少女に狙いを定める。立ち上がった男は少女に近づきその心臓部に手を伸ばす。男の姿が見えていない少女は無防備にも男に背中を見せたまま歩き続ける。

━━━ごめんよ。君はなにも悪くないんだけど 

 魂を抜かれた少女は操り手を失った人形のように崩れ落ちた。その瞳の光はどこに向けられることもなく空を漂う。
 せめてもの配慮として倒れた少女を壁にもたせ掛けた男は、右手に燃える若葉色の魂を先程と同様天に向かって放つ。
「…終わった。全部終わったよ」
 動かなくなった少女が首の倒れるまま眺める景色に震えながら涙を隠し笑う男の姿が映っていた。