聖白薔薇少女

六

　この辺りは山近くのせいか、暑さも昼を過ぎるとそれほどひどくなく、戸外で過ごすのは気持ちいい。のんびりとしておだやかな空気につつまれたなか、晃子の声が凛とひびく。

「だって、よく考えてごらんよ。孫といるようなもんだって言いながら、することはしてるんじゃない？　そいつはロリコン野郎で、生でするのが好きで避妊という最低限のマナーすら守らないんだよ。あんたの健康とか身体のことなんてちっとも考えてないんだって」　

　よく聞くと、雪葉が所属していた店では、最初に医者の診断を受けたという。その背後にいるヤクザはかなり慎重で、地元の大物を相手に念の入った商売をしていたようだ。そして雪葉はその店で高級な商品だったのだろう。

「あんたのお母さんの言っていることも一理あるわ。どう考えたって、あんたが家元夫人になるのは無理、無理、ぜったい無理だって」

　雪葉は晃子を睨みつけた。

「そんなのわからないじゃない？　パパは私のこと好きだって言ってくれたのよ」

　美波はこぼれそうになる溜息を必死に止めた。雪葉のような自尊心の強いタイプでも、こういったことになると盲目になってしまうのだ。

「ねぇ、よく考えてみてよ、十五歳の女の子にピルなんて飲ませるのおかしくない？　あれって副作用があるのよ」

　なんでそんなことをあんたが知っているの、と訊きたいのを美波はこらえた。もしかしたら晃子も使っていたのかもしれない。

「え？　そうなの……？」　雪葉の顔色が変わった。

「飲んでいたとき体や心がおかしくなったことない？　生理が遅くなったりとか、気持ちがイライラしたりとか？」

　雪葉は考えこむような顔になる。

「最近は随分改良されて良くなったらしいけれど、十五歳の子にそういうもん飲ませるなんておかしいって」

　晃子の口調はひどく大人びており、年長の女性が無知な年下の少女を諫いさめるような目になっている。

　つくづく晃子は不思議な人だと、こんなときだが美波は思わずにいられない。ひどく無邪気で幼げに見えるかと思うと、ときに大人びて老成した雰囲気をまとわりつかせている。

「ねぇ、雪葉、言いたくないけれど、そいつ……その戸倉壱成っていうお爺さんが、あんたをこの学院に入れたのには、別の思惑があるかもよ」

「別の思惑ってなによ？」　雪葉がムッとした顔になって訊く。

「生まれた赤ちゃんを他所よそへやりたいのよ。最初から引き取る気なんてないんじゃない？」

「そんなことないわよ！」

　雪葉は甲高い声で叫んだ。周囲に人がいないのが幸いだ。