君のそばで会おう ～We dreamed it～

過去と未来が交差する街

①

「朝倉くん、明日からの出張の準備は大丈夫かい？」


山本課長がちょっと困った様子で、可南子を自分のデスクへ呼んだ。


「はい、大丈夫です」


可南子がそう言うと、課長は小さな声で話し始めた。


「実は、今回の福岡の出張なんだけど、部長がね、あんまり乗り気じゃないんだ。
僕と顔を合わせる度に、朝倉さんと二人で行ったらどうですか？って、そればっかり言ってくる」


「そうなんですか…」


「今回は、会議の他に福岡の支社に挨拶にも行かなきゃならないし、向こうは部長の接待をするのを楽しみにしてるんだけどね。

部長が行きたくないみたいなことを言い出して、実は困ってる…」


山本は本当に困り果てていた。
自分より年の若い上司を持つ気苦労はしょうがないけれど、最近、山本は想太の中に心の闇を少なからず感じていた。


「部長は、朝倉くんには何か話しているかなと思って」


可南子は想太の気持ちが痛いほど分かるため、課長にどう答えていいのか困ってしまった。でも、仕事を投げ出すわけにはいかない。


「課長、大丈夫です。
私が必ず連れていきます。
仕事にも支障をきたさないように、部長にはしっかり言っておきます」


「朝倉くんは、何か知ってるんだね…
いや、それならそれでいいんだ。
部長の事は、任せたよ」


可南子は山本課長の事をとても信頼している。
想太の壮絶な過去を知っても、きっと、課長なら受け入れてくれるだろう。
でも、それは私が話すことではない。

いつか、想太が心を開いて話せる日がくるのを待つしかなかった。


「あ、あと、明日なんだけど、ちょっと僕に仕事が入って、遅れて福岡に行く事になったから、朝倉くんと部長は予定通り移動しててほしい」


「何時に合流できますか？」


「四時頃かな。
三時からの会議には間に合わないけどそれは本当にすまない」



出張の当日、可南子と想太は羽田空港で待ち合わせをした。

可南子は会社に寄ってから空港へ向かったため、待ち合わせの時間に少し遅れてしまった。
想太に先に搭乗手続きを済ませてていいからねとLINEで送っていたのだけれど、まだ待ち合わせの場所で待っていた。


「先に入っててよかったのに…」


「俺、可南子があと五分遅れたら帰るつもりだったから」


可南子は呆れて大げさにため息をついた。


「ごめん、私が遅れたのが悪かった。
でも、帰るなんて絶対にあり得ないからね。

だって、大事な仕事で行くんだから…」


可南子はそう言いながら、想太の背中を押して搭乗口へ向かう。


「可南子、俺、マジに行きたくないわ。
福岡に帰るって思うだけでじんましんが出そうになる。

あの時以来、帰ってないんだ。
ばあちゃんが死んでから…」


想太はずっと福岡へ帰ることを避けてきた。
福岡の街は、想太にとって辛い思い出が多すぎたから…


可南子は飛行機の中で、想太と子供の頃の楽しかった話をたくさんした。
何だかんだ言っても福岡は想太の故郷だ。
帰りたくない事情が山ほどあるのは分かっている。
でもいつかはしっかりと向き合わなければならない。


「想ちゃん、こうやって楽しかった話ばかりしてたら、福岡に行くのが楽しみになってきたでしょ？」


「全然」


「私も無理にとは言わないけど、でも、ちゃんと、仕事には取り組んでほしい。

後は、ホテルに籠ってればいいんだから」


「仕事はちゃんとやるよ。
そんなの決まってるだろ」


「よかった…」


「可南子は実家には行かないのか？」


「うん、今回は想ちゃんと一緒にいる。
課長から部長の事を、絶対に目を離さないでって言われてるし」


可南子は想太の顔を覗き込んで微笑んだ。


「想ちゃん、私がついてるから大丈夫だよ」