帝都・狐の嫁入り物語〜嫁いだ先は前世の私を殺した天敵〜

出立

④

振り向くと、そこには黒髪を完璧な結い髪にまとめ、紫の小紋姿が美しい。美人画から出てきたような美女が立っていた。

杜若様が小さく喉を鳴らす音と、美女が赤い唇を開くのは同時だった。

「杜若様。お帰りなさいませ。その方が環様ですわね？」

そうだと、杜若様が肯定すると美女は意味深に微笑んで私を見つめた。

「環様。初めまして。私、杜若家の女中頭、梅千夜うめちよと申します。これから環様のお世話係をさせて頂きます。よろしくお願いします」

美女、いや。梅千夜さんにぺこりと頭を下げられた。私も挨拶をする。

「初めまして。私は環と申します。こちらこそ、よろしくお願いします。その、頭を上げて下さい。様付けも結構です。出来る限り自分の力でいろんなことを、挑戦して行きたいと思っていますので、こちらこそご指導ご鞭撻、ビシビシお願いしますっ」

ばっと頭を下げると、何やら杜若様と梅千夜さんが会話を始めたが、二人のひそやかな声はすぐにやんだ。
二人の交わした会話が少し気になってしまったけど、私などが勘繰っても仕方ない。

ポンと肩を叩かれて、顔を上げると杜若様が苦笑していた。

「環。これから、この梅千夜が家のことなどを案内してくれるそうだから、後のことは梅千夜に任そうと思う。何かあれば梅千夜に、なんなりと申し付けるといい」

やれやれと言わんばかりに、後ろに結んだ長い髪を払う杜若様。

梅千夜さんはニコリと笑うだけ。
その様子をみて……二人は似てる気がした。
二人とも綺麗な人だからかもしれない。気のせいかなと思った。

「はい。わかりました。梅千代さんにしっかりと教えて頂きます」

「俺はこれから用事や仕事がある。夜になれば、少し時間が出来るから、一度環の様子を見に来ようかと」

「私のことならば、お気になさらず。私は大丈夫ですから。私のことなど全く気にせずに、お仕事頑張って下さいっ」

杜若様がご多忙と言うのは私でも察しがつく。
私になんか気を使わなくていいし、この只者じゃ無い雰囲気を持つ、梅千夜さんが居て下されば困ることはないだろうと思った。

なのに、杜若様は綺麗な紫紺の瞳をきゅっと細め。
梅千夜さんは口元に袖を当てて、肩を震わせていて、何か笑いを堪えているように見えた。

「色々と気を使って下さり、ありがとうございます。では、また」

これ以上、今からお仕事がある杜若様を足止めする訳には行かない。杜若様がこの場を立ち去りやすいように、会話を切り上げたのだけども。

梅千代さんが「ちっとも靡いてない」と、くすくすと楽しげに笑っていた。
杜若様は深くため息を吐いていた。

変なことを言ってしまったのかと、思ったときには「さぁ、環様。ご案内致します。こちらへ」と、梅千夜様が歩き出した。

肩を落として、悩ましい表情をしている杜若様にペコリと頭を下げてから、梅千夜さんのあとを追うのだった。