生徒怪長は"ぬらりひょん"

詩月七夜

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第一ひょん　怪長は"ぬらりひょん"

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　突然だが。
　うちの学校の生徒会長は特別住民ようかいである。

　あ、ごめん。
　いきなりで、自己紹介がまだだった。
　俺の名前は打本うちもと越一こしかず。
　この降神おりがみ高校の二年生。
　実家は町でも老舗の蕎麦屋「玄風げんぷう」っていうんだけど知っててくれるとうれしいな。
　で、この学校じゃ生徒会で書記なんかやってたりする。
　まあ、よろしく。

　さて、話を戻すと、この学校…いや、この町「降神町」はかなり変わった点がある。
　何せ「特別住民ようかい」が人間と一緒に暮らしているのだから極めつけじゃないかな。
　「特別住民ようかい」っていうのは、いわゆるあのお化けの「妖怪」だ。
　でも、そんな化け物な連中なんだけど、外見は人間とまったく変わらない。
　【妖力】っていうちょっと変わった能力ちからがあるだけで、人間と同じ衣食住を好んで暮らしてる（一部例外はあるけど）。
　それがどういう事かというと…

「それでは会議を始めようか、諸君」

　校内にある一室…生徒会本部の中にそろった会のメンバーを見据えて、そう口火を切った一人の女生徒が凛とした表情で続けた。

「まず、最初の議題だが…そもそも何だっけ？」

　ズドドド…!!と盛大な音を立てて、俺達は一斉にコケた。
　どっかの喜劇会場でやってるコントみたいだが、悲しいことにこれが当生徒会における「いつもの会議風景」だ。

「怪長かいちょう…」

　殺人サイボーグみたいに目を光らせた男子生徒…副会長が眼鏡のブリッジを押し上げながら身を起こす。

「今日の会議の詳細な資料なら、昨日のうちに手渡したはずですが…？」

「ああ、アレか。すまん。読むのを忘れてた」

「…要所に付箋ふせんを付けたので、限りなく読みやすいように仕上げてお渡ししたはずですが…？」

　おおう。
　副会長の眼光が強まり、眉間みけんに血管が浮かんでる。
　しかし「怪長」と呼ばれた女生徒…詩騙うたかた陽想華ひそかは凛とした表情を崩さず答えた。

「重ねてすまんが、脳内が疲労を訴えたのでな。それを無視できなかった。許してくれ」

　バッと手にした扇子を開く怪長。
　そこに達筆な字で書かれた「無駄骨」という一言を見た瞬間、副会長がワナワナと震えだす。

「そう思ったので、今朝がた、概要版もお渡ししたはずです。ええ、そりゃあもうこれ以上ないくらいに分かりやすいものを…！」

　そう言いながら、副会長は机の上に叩きつけるように資料を置いた。
　そこには、幼児向けにデフォルメされた絵柄と共に「よいこにもわかる！せいとかいかいぎ」と書かれた絵本…もとい、資料があった。
　怪長が真剣な表情で頷く。

「ああ、実に素晴らしい出来映えだった。君がこんなかわいいイラストまで描けるとは」

　そう言うと、フッと笑みを浮かべる怪長。

「絵本作家として、将来成功するだろう。私が保証する」

　いったん閉じた扇子を開き「天晴あっぱれ」と書かれた文字を見せつける怪長。

「それはどうも…！」

　一方の副会長は全身から殺意の波動を溢れさせ、一歩踏み出す。

「ということは、こちらはお読みいただけたということですね…？」

　口から「ふしゅるる～」と蒸気を吐きながら、詰め寄る副会長。
　それに怪長は頷いた。

「いや、さすがに恥ずかしくて読めないだろう。私、幼稚園児ではないしwww」

　ぷつん

「テメェ、草まで生やしやがったなオラァ!!一体誰のためにわざわざ夜鍋して作ったと思ってんだ、おお!?」

　途端に「暴走した汎用人型決戦兵器状態」になる副会長。
　そこにあらかじめ用意されていた鎖と「KEEP OUT」の虎縞テープがたちまち持ち出される。

「詩騙ぁぁぁぁぁ!!今日という今日はブッ血ちめたる!!」

「はいはい、どうどう！」
「抗不安薬銃トランキライザーガン、早くよこせ。拘束も長くはもたんぞ」
「貼ったテープ内には入るなよ？誰彼構わず捕食されるからな」

　他の生徒会役員達の手で鎖で雁字搦がんじがらめにされた上に、立入禁止テープで隔離される副会長。
　それを見ながら「愉快」と書かれた扇子を優雅にあおぐ怪長。

「ふむ。今日も彼は絶好調のようだな。元気があって大変結構」

「いや、そういう問題じゃないっす」

　思わずそうツッコむ俺。

「今日は生徒会予算の決算報告書の確認と、各部活の予算要望のチェックをする予定っすよ。怪長も目を通してくれないと、皆が困るっす」

「そうなのか？」

　今度は「初耳」と書かれた扇子を広げる怪長。
　少しイラッとしつつ、俺は副会長の援護に移る。

「そうっすよ。だから、副会長も何とかして怪長にも目を通してもらおうとして、苦心してたっす」

「その終着地が絵本アレか」

　自分のことは棚に上げたまま、溜息を吐く怪長。

「やれやれ、少し副会長彼を買い被っていたのかな」

「おどりゃあああああ!!絶許!!絶許おおおおおお!!」

　吠える副会長。
　追加の抗不安薬は足りるだろうか？
　その哀れさに、俺もついにキレた。

「いい加減にしてください！」

　その瞬間、凍りつく室内。
　優雅にあおがれていた怪長の扇子がピタッと止まる。
　だが、俺は構わず続けた。

「怪長は全生徒の模範となるべきでしょう!?なのに、いつものらりくらりと職務も放棄して！副会長や俺達が、どれだけ苦労しているか分かってんですか…!?」

　俺の怒声に「吃驚」と書かれた扇子を開く怪長。

「打本…」

　驚きに目を見開く怪長。
　俺は続けた。

「それに生徒達は怪長を信頼して生徒会長に選んだんです！それに応えるのが怪長の役目じゃないんですか!?」

「…だって」

　凛々しかった怪長が、途端にじわぁっと涙目になる。

「生徒会長がこんなに大変だったなんて知らなかったんだもんー！」

　幼稚園児のように「あーん」と泣き始める怪長。

「クラスの皆や友達が『やれやれ』っていうから、仕方なく立候補したらなっちゃったんだもんー!!」

　…それは、たぶん面白半分でだろう。
　日頃の怪長のヘッポコっぷりを見ていれば、生徒会長なんて重責がまともにこなせるとは誰も思わない。
　おそらく、それを踏まえた上で「まあ、自分一人が投票しても落選するだろ」なんてテンションで全校生徒どもが彼女に投票したに違いない。
　その結果が、このザマというわけだ。

「あーあ」
「泣ーかした、泣ーかした。せーんせに言うてやろ」

　途端に幼稚園児レベルの糾弾を始める他の役員共。
　くそ。
　ホントどうなってんだ、うちの生徒会の人選…！
　俺は溜息を吐いた。

「分かった、分かりました！言い過ぎました！」

「分かればいい」

　途端に泣き止み「復権」と書かれた扇子をあおぎだすポンコツ怪長。
　や、やられた…
　嘘泣きこういうのは、この人の十八番おはこだった。
　これ以上、この人のペースに乗せられていると、副会長の二の舞である。
　俺は会議用の円卓を指差した。

「とにかく！早く会議を始め…って、あれ？」

　俺は呆然となった。
　今まで目の前にいたはずの怪長の姿がない。
　まるで、煙のように消え失せてしまった。

「あれ？怪長…!?」

「怪長ならもう逃げたよ」
「毎度ながら素早いよなー」
「俺、今日は瞬まばたきもしなかったけど、見失ったよw」
「私なんか、スマホで録画してたけど映ってないしw」
「さーて、んじゃ会議はいつも通り怪長抜きでやるぞー」
「副会長、安定値まであとどれくらいだ？」
「30分くらいかな」
「よーし、んじゃお茶にしよーぜ」

　そんなのんきな会話が、背後の役員共の間で交わされる。
　俺はガックリと肩を落とした

「…何なんだ、降神高校ここ」

　詩騙陽想華…降神高校三年生にして生徒会長。
　彼女は、この町に住む特別住民ようかいの一人。
　大した妖力もなく、持っている妖力といえば「他人に気付かれずに出入りする」ことのみ。
　そして、他の妖怪達に担がれ「妖怪の総大将」にされてしまった妖怪“ぬらりひょん”その人である。

　故に、人は彼女を「生徒怪長」と呼ぶ。

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