とある吸血鬼の従者の、小さな祈り

スー、領地へ行く

領地の現状

「お疲れ様でした、お嬢様。」

領館の書斎にフィアンを連れ込み昔話に花を咲かせる。
伝えるべき内容は伝えたので他の面々は帰宅させた、これからは息抜きの時間だ。

「ところで、人員流出ってそれほど酷いの？」

「酷いというか…まぁ税率が８割になった頃から一気に増えましたね。
　生活が苦しくて人が出て行って、それで残った人の負担が増えて、また人が出て行くんです。
　酷い時には家族を捨てて消える人まで出る始末。
　報告、行ってませんか？」

報告も何も、先代がどこまで興味があったか分からない。
極論、きちんと予定されていた税が納められれば、その背景にまで気にしなかったかもしれない。
正直な話、執事や代官が優秀なら貴族が無能でもある程度回るらしい。
それに先代は家のために資金を得る道具と考えていたスーに重要なことを教えるわけがなかった。
今でも徴税や保安といった重要実務は、隣のミラン子爵に委託している状況だ。

「ミラン子爵の悪口を言うわけでは無いけれど。
　彼らはあくまでもミラン子爵の部下であり、フィッツ男爵に忠誠を従う人間じゃないもの。」

「まぁ私は、その日の生活がきちんと出来ればいいですけどね。
　納税代わりにお屋敷で仕事をすることだって、言い換えれば衣食住は保障されるということですから。」

「…そこまで酷いの？」

スーの問いに、フィアンはただ苦笑を返した。

（現状を確認しておく必要があるか…）

「スーの家って、ここから近いんだっけ？」

「はい、ここから近い集落なので徒歩で数分ですが。」

「今からお邪魔しても？」

「え、えぇ…私は構いませんが…
　でも何の用意も…それに、お見苦しいところを。」

遠慮するフィアンに笑う。

「私が普通の貴族とは違うことくらい、今更でしょう。
　そこの集落なら馬車を出すより歩いた方が早いわね。
　じゃ、行きましょうか。」