月の影に隠れしモノは

帰還、そして出産

105 神子誕生 …育児…

　六人の赤ちゃんは、元気いっぱい。一人が泣き出すと、それにつられて一斉に泣き出してしまうので大変だ。
　杏奈と環奈は病気休学扱いになっていたが、出産一週間で復学。名古屋の学校へ、車送迎で通いだした。送迎車の手配は山本家でしている。
　沙織も二週間程度で復学。妹たちと同じ車で大学に通う。
　学校に行っている間の彼女たちの子の面倒は、大学を中途退学した恵美がみている。このため、自然と恵美が子供たちの世話係のようになってしまい、祥子が料理担当、舞衣が神社担当に復帰した。
　神社の方は、美雪が結構な頻度ひんどでアルバイトに入ってくれるので助かっている。秘密を美雪に明かしたのが、結果的に幸いした。


　赤ちゃんは、一カ月程で首がすわる。明らかに、通常より成長が早い。成長速度は通常の三倍くらいか…。
　忙しい正月を越えて一月半ばにはハイハイするようになり、じきに、つかまり立ちするようになる。こうなると、危険で放っておけない。恵美は毎日、子供たちを追い掛け回さなければならなくなった。

　二月には歩くようになり、喋しゃべりだす。
　三月には離乳。
　そうすると、若い元気な妻たちは、夜の営みを要求してくる。女の集団は遠慮なんてしないのだ。慎也にとっては嬉しいような悲しいような、複雑な気分。
　ただ、この子供たちを五年育てるという使命がある。その間は、新たな出産は控ひかえた方が良いだろうということになり、全員、避妊することになった。
　この為、必ずしも最後の射精までする必要は無くなった。彼女らを満足させれば、それで良いのだった。


　ところで、子供たちだが、成長速度が通常の三倍で、一五歳になると消えてしまう（神隠し？）という運命の子たちだ。
　このような特殊な事情であるため、出生届を出していない。つまり、戸籍が無い…。「居ないはず」の子たちだ。
　故に、あまり人目に付くことは避けたい。しかし、家の中に閉じ込めているわけにもいかない。
　そこで、神社で子供を預かって保育しているということにしている。
　ダミーの看板も設置してあるが、他の子を受け入れる予定は全く無いし、そんな認可も受けていない。問い合わせが有っても定員オーバーということで断っていた。


　昨年は、いろいろと大変であった。このため慎也が普段していた農作業は、ほぼ休止状態になっていた。田圃たんぼも田中総代に耕作依頼していたのだ。
　今年は子供たちも一緒に作業できるので、農作業を再開することにした。
　春になって、ナス・ピーマン・トマトといった野菜の植え付け。五月には籾播もみまき。
　籾播きというのは、簡単に言えば、稲の種まき。稲の苗を育てるのだ。少し時期が遅いように思うかもしれないが、これはこの地方の標準時期である。

　六月に田植え。田植えは人手がいるので、亜希子と、その彼氏も強制動員する。
　ちなみに、亜希子たちは、来年春に結婚することになっている。
　泥だらけになりながらも二人はラブラブムードで、恵美に散々揶揄からかわれていたのだった。