月の影に隠れしモノは

襲撃

135 攫われた環奈２

「環奈！」

　バリーン！
　花瓶が割れて、水が飛び散る。入れてあった白百合の花も散らばった。
　いきなり叫んだ杏奈の大声に驚いて、舞衣が手に持っていた花瓶を落としてしまったのだ。

「な、なに？　どうしたの！」

　問われた杏奈は、苦悶くもんの顔で舞衣に取りすがった。

「環奈が、鬼に攫さらわれました！」



　別室からの、杏奈の大声と花瓶の割れる音…。恵美も素早く反応した。刀を取り、ダッシュだ！　手にしていた神鏡を持ったまま…。
　それを呆然ぼうぜんと、アマは見ていた。

　（神鏡を奪えなかった…）

　が、こうなっては仕方ない。おそらく、テルは拉致を実行した。一度に二人を攫さらうのは難しい。一旦、逃げなければならない。
　庭の異界の門へ行くと、テルが、裸の双子の片割れを抱かかえて飛び出してきた。
　アマは、異界の門を潜くぐる。
　テルも続く。
　そして、その白く光る門は消えた。



　家の中では、杏奈が半狂乱…。割れた花瓶のかけらを踏んで、怪我けがもしている。

「環奈が！環奈が！　なぜ？どうして？　環奈のいるところが分からない！」

　杏奈と環奈は異能の力でつながっている。どこにいても、もう片方がどこで何をしているのか分かるのだ。
　しかし、それが急に分からなくなったという。

（もしかして殺された？）

　杏奈はパニックを起こしていた。

「落ち着け！　鬼に攫さらわれたって言ったよね。間違いない？」

　慎也が杏奈の両肩をしっかり持って、訊きいた。

「間違いありません！お風呂に入っていたところを、この前の鬼に攫さらわれたの！　そして庭まで出て、周りが白くなって、分からなくなっちゃった！」

「庭だ！」

　慎也と恵美が飛び出した。が、月が輝くのみで、何もないし、誰も居ない。
　恵美の千里眼の能力でも、環奈の居場所は分からない。いや、それ以前に、意識が繋つながっているはずの杏奈に分からないのだ。これは、鬼の世界に連れ去られてしまったということだろう。たぶん、異界までは特殊能力も届かないのだ。

「何故なぜこんなことを。鏡は返すのに！」

　恵美は手に持っていた鏡を見詰めた。

　慎也と恵美が部屋に戻ると、杏奈が舞衣に取りすがって泣いていた。慎也は、そのまま、杏奈の足の怪我を治療する。
　大事な妹を攫さらわれてしまった沙織も、沈痛な面持ちだ。だが、今、彼女が環奈の為に出来ることは何もない。目の前の割れた花瓶を、静かに片付け始めた。
　娘たちも騒ぎで出てきて、オロオロする。母親が居なくなってしまった環奈の子の咲えみは、恵美にしがみついて泣き出した。

「大丈夫だよ～。襲ってくるんじゃなく、連れ去ったんだから、人質にする心算でしょ～。きっと、また向こうから接触してくる～」



――月影村――
　アマとテルは、拉致してきた環奈を、神子かんこの館の一棟に転がした。
　環奈は裸のままだ。金縛りで動けないが、声は出る。

「杏奈……。何で？何でつながらないの？　ここどこ？」

　窓から差し込む月明かりだけの暗い室内。不安で涙が零こぼれる。

「すまぬな。私もこんなことは、したくないのだ。だが、合議の結論には逆らえぬ。かわいそうだが、其方そなたは生贄いけにえとされる。覚悟を決めよ」

　アマの、冷たい表情での語り掛け。身動き取れずに横たわっている環奈を見下ろしての…。
　環奈は、思い出した。鬼に殺されかけた時の恵美の、あの惨状を。
　内臓を引き千切ちぎられ、嘔吐おうとし痙攣けいれんしていた恵美…。
　生贄ということは、自分も、あの時の恵美のようになってしまうのか。
　腹を裂かれ…、内臓をつかみ出され…、それがブチブチ千切られ……。

「い…、イヤ―！！」

　環奈は恐怖のあまり、絶叫した。
　しなくてよい想像をしてしまい、耐えきれなくなったのだ。
　泣き叫ぶ環奈をそのまま放置し、アマは外へ出て戸を閉めた。先に出ていたテルの隣へ歩いて行く。

「我らも覚悟を決めねばならぬ。短期決戦だ。神鏡を取り返し、もう片方の双子を連れてくる。邪魔するものどもは、全て殺す！」

　頷うなずくテルを見て、アマは懐ふところから大婆の神鏡を取り出した。月光を闇に反射させて五芒星ごぼうせいを描いた。