この世界で生きていく

魔法と、年老いた龍との出会い

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　魔法と、老いた龍との出会い　　



「ふぁ……」
　窓から差し込む朝日で、僕は、目を覚ました。
「ロキ、おはよう。私も、さっき起きたの。朝日が、とても気持ちいいわ」
　ルカが、窓辺に立って、うーんっと、体を伸ばしている。
「ロキ、おはようございます。環境が変わりましたが、睡眠に問題はありませんでした。今日の予定は、ノルさんの酒場で、朝食時に、ライキさんと、エミリィさんと合流し、ルカと一緒に、魔法の勉強です」
「うん……そうだね」
　チィの言葉に、返事をしながら、僕も、ルカのように、大きく体を伸ばしてみた。
　窓から差し込む、あたたかい光。あれ？　いつもギア王国では、窓の外は、どうなっていたっけ。
　そんなことを考えながら、僕とルカは、朝の支度をして、ノルさんの酒場へと向かう。

「やぁ、おはよう。昨日は、よく眠れたかい？」
　酒場の扉を開くと、ノルさんが、けだるそうだけれど、笑顔で迎えてくれた。
　ライキさんと、エミリィさんは、もう酒場にいて、エミリィさんは、昨日以上に、不機嫌そうに、サラダのようなものを、口に運んでいる。
「はい。ゆっくり眠れました。それにしても、皆さん、早いんですね。もしかして、待たせてしまいましたか？」
　僕と一緒に、カウンター席に座りながら、ルカが聞いた。
「いや。龍人族は、龍の世話があるからな。朝が、早いんだ。ノルさんの店も、朝早くから、夜中までやっているしな。エミリィが、朝に弱いだけだ」
「自然と共に、生きていると言われている、精霊族も、早寝早起きのはずなんだけれどなぁ。俺と、エミリィは、なんにも考えてないからな」
　ライキさんの言葉に、ノルさんが笑う。手には、昨日と同じ、葉巻を持っている。
「さて、朝ご飯も、適当に作っちゃって良いかな？」
　ノルさんの言葉に、僕とルカは、同時に頷いた。
　不思議だ。朝食を待っているだけなのに、何故か、心がワクワクする。
　さっきも、少し考えたけれど、ギア王国で、僕はこの時間、何を考えていただろうか。
　起きたときに、チィが、予定を教えてくれるのは、いつも通りだったけれど……。
　考えていたら、ノルさんが、目の前に、また、沢山の料理を置いてくれる。
「朝だから、食べやすいものを考えたけれど、足りなかったら、遠慮なく言ってくれな」
　ノルさんが、僕とルカに、笑って言ってくれた。
　僕とルカは、昨日の夜と同じように、その綺麗な料理に目を奪われ、二人で、顔を見合わせて、少し笑うと、同時に食べ始める。
「わぁ、このパン、とても甘くて美味しいです！！」
　ルカが、嬉しそうにあげた声に、僕は、驚いて、ルカの方を見た。
　だって、昨日、自分でも言っていたように、ルカは、甘いものが苦手だ。昨日は、ギア王国にはない、果物だったから、僕と同じように、苦手なものも、美味しく感じたのかもしれないけれど、今日は、パンだ。これは、苦手に感じると思うのだけれど……。
　そんな僕に、ルカが、笑いかける。
「あのね、このパン、いつも、ギア王国で食べていた甘みと、全く違う甘さを感じるの」
「お、流石、感覚が鋭いな。このパンに入っているのは、ヴィーヴル王国の側にある、森でしかとれない、花の蜜を使っているんだ。この花の蜜は美味しいから、他の動物も集まってくる。だから、多くの量は出回らないんだよ」
　ノルさんの説明に、ルカが、感心したように頷いた。