かめ日和

ぼくはじぇにふぁー

あぁ……光が気持ちいい……。
こんなに気持ちいい日なのに、どうして仲間達は泳いでいるのだろう。
こうやってのんびりしていた方が、良いではないか。


「はいはい！！いらっしゃっい！！カメすくいはここだよー！！」
そんな声が聞こえてくる。
「なに、この亀、一匹だけめっちゃ鈍臭そう」
「本当だ！もっと元気に泳いでいるやつにしようぜ！！」
かめを見ながら、ニンゲンの子供達が騒いでいる。
この生き物がニンゲンという生き物だと、賢いかめの仲間が教えてくれた。
今日はニンゲンの「おまつり」というもので、かめは、ここで「ごしゅじんさま」と出会うらしい。

そういえば、仲間が数匹減っている。
ニンゲンが持っている、謎の棒に掴まって、みんなどこかに行ってしまった。
「はい、最後まで責任持って大事に飼ってねー！」
仲間はそう言われながら、ニンゲンに連れられていく。
あれが、仲間の「ごしゅじんさま」なのだろうか。

なんでも「ごしゅじんさま」とは、住処をくれて、食事もくれる、なんとも素晴らしいニンゲンのことを言うらしい。
一体賢い仲間のかめは、どこで情報を仕入れてくるのだろうか。


まぁ、良い。
かめは難しいことが嫌いだ。
元気に泳いでいた方が、「ごしゅじんさま」が早く見つかるぞと言われたが、かめは今ここでのんびりと光にあたっていたいのだ。


「ねぇ！！お母さん！！亀だって！」
なんとも元気なニンゲンの声が聞こえた。
このニンゲンも、誰かの「ごしゅじんさま」になるにだろうか。
「えー、亀？まぁ……飼いやすくはあると思うけど……」
「ねえ！！すっごく可愛いよ！！」
ニンゲンが、かめ達の泳いでる場所を覗き込んできた。
目がきらきらしている、ニンゲンのメスのようだ。
「お母さん！！私この子が良い！！ほらっ、このちっちゃい岩に乗ってるこの子！！なんかアホっぽくて可愛い！！」
「樹里亜、お祭りの亀だし、弱ってるかもしれないわよ。それにあなた、植物でさえまともに育てられたことがないのに、ちゃんと面倒見れるの？お母さんが代わりに見るなんてしないわよ」
「見る！！絶対責任持って見る！！」
「おかあさん」と呼ばれた人間が、ため息をついた。
「すみません、亀の飼い方は……」
「あぁ、簡単ですよ。水を張って、こういう石でも置いて、日光に当たる場所に置いておけば。今ならエサもおつけします！！」
「ねぇ！！凄く簡単だよ！！」
ニンゲン達が、勝手に盛り上がっている。
まぁ、良い。
かめには関係な……。

……？？

目の前におりてくる、棒。

「ほらっ、亀ちゃん、この上に乗って！！」
やめろ、甲羅をつつくな。
なんだ、このニンゲン。


君の「ごしゅじんさま」になりたいんだよ。
ほら、行きなよ。
幸せになって。
仲間のかめ達が声をかけてきた。

かめの、「ごしゅじんさま」に……？？

かめは、もう一度、ニンゲンを見た。
なんとも楽しそうな声で、笑いながら亀に棒を差し出してくる。


ほら、早くお行き。……ここに残っちゃいけないよ。


あの賢いかめの仲間が言った。
あのかめが言うのなら間違いないのだろう。
かめは、ゆっくりと棒の上に乗った。
「うわぁ！！お母さん！！見て！！可愛い！！」
ニンゲンが叫んだ。
「はい、じゃあこの子は連れて帰ってね。責任持って大切に育ててね」
「はーい！！おじさんありがとう！！」
かめは、ぼちゃんと水の中に入れられた。
なにやら見えない何かが邪魔をする。前に進めない。
「あはは！！可愛い！！ねえ、お母さん！！」
「……そうねえ。こうして見ると可愛いわね。じゃあ、ちゃんとペットショップで水槽とか餌とか買って帰りましょう」

ぐらぐらと、水の中が揺れ始めた。
最初は抵抗して泳いでみたが、なんとも疲れてきたし、このぐらぐらに身を任せるのも悪くない。

そういえば、今日はまだお昼寝をしていなかった。
少し眠るとしよう。



「ねぇー、そろそろ起きてよ、亀ちゃーん。あ、餌をあげたら起きるかな？」
なにやら良い匂いがする。
そう思って目を開けたかめの前に、パラパラと何かが降ってきた。
「あ！！亀ちゃん起きた！！おはよう、亀ちゃん！！さあ、食べて食べて！！」
なにやらニンゲンが興奮しているようだが、これを食べても良いのか。
ふむ、いつもの食事よりとても良い匂いだ。
かめは、降ってきた食事らしきものを口に入れた。


な……ななな！？！？


かめは衝撃的だった。
なんだ、この美味しい食事は。こんなもの食べたことがない。
ねえ、みんな……。

振り返って、ハッとなった。
そうだ、かめは、「ごしゅじんさま」の元に来たのだ。

「ごしゅじんさま」は住処と食事をくれると聞いたが、本当に食事をくれた。
ふむ、だがこんなに沢山の食事は食べきれない。
なんとも贅沢な「ごしゅじんさま」だ。

「わぁ！！食べてくれた！！亀ちゃん、ここが君の新しいお家だよ」
かめの「ごしゅじんさま」になったらしいニンゲンが言った。
ここが、かめの住処なのだろうか。
ふむ、広いし、乗り心地の良さそうな石もあるし、水の温度も心地いい。
食事も贅沢だし、なんとも素晴らしい「ごしゅじんさま」だ。


パシャパシャ！！


な、なんだ。
「ごしゅじんさま」が、四角い薄い物体をかめに向けてきている。
「ほらー、亀ちゃん、こっち向いてよー！！あ！良いのが撮れた！！投稿しよーっと！！」
なにやら四角い薄い物体を、「ごしゅじんさま」は嬉しそうに触っている。
あれはかめの仲間なのだろうか？

「そういえば、亀ちゃん、名前決めなきゃね！！……あ、オスかメスか聞くの忘れてた！！」
かめはオスだ。そう言ったけれど、どうやらかめの声は「ごしゅじんさま」には聞こえていないらしい。
そういえば、ニンゲンとかめの仲間が喋っているのを見たことはない。
ところで、「なまえ」とはなんぞや。
「うーん、可愛いし、メスでいっか！！」
かめはオスだと言っているだろう。
「名前～名前～！！私が樹里亜だから、洋風の可愛い名前が良いかな～！！……そうだ、ジェニファー！！うん！！可愛い！！ジェニファーにしよう！！」

そういえば、あの賢いかめの仲間に聞いたことがある。
ニンゲンには、個々を識別する呼び名があると。かめじゃ駄目なのかと思ったが、「なまえ」とは、きっとそれのことだろう。

「決めた！！亀ちゃん、君の名前は今日からジェニファーだよ！！私の名前は樹里亜！！ふふっ、キラキラネームでしょ？でも、私は気に入ってるの！！ジェニファー、改めてよろしくね！！」
そう言いながら、「ごしゅじんさま」はまたあの四角い薄い物体をかめに向けてくる。

ふむ、「ごしゅじんさま」の「なまえ」は「じゅりあ」というのか。
そして、かめの「なまえ」は「じぇにふぁー」になったらしい。
ふむふむ、なかなか難しい。

とりあえずお腹も膨れたし、ぼーっとしよう。

「あ！！！！ねえ！！ジェニファー！！秀くんから、可愛いねってメッセージが来た！！やったあ！！ジェニファーのおかげだね！！」
なにやら「ごしゅじんさま」は、あの四角い薄い物体が大好きなようだ。片時も離さない。
かめの仲間かわからないが、大事にされているのか。
「これって、ジェニファーの話題でメッセージを送る理由ができるじゃん！ジェニファー、最高だよ！！」
そう言いながら、またあの美味しい食事を、「ごしゅじんさま」はかめの前に降らす。
だが、かめはもうお腹がいっぱいだ。いらぬ。


ふむ、これからかめはここで生活するのであろう。
仲間達はいないし、特になんでも教えてくれていたあの賢いかめの仲間がいないのは、困る。
しょうがない。かめは頑張って自分で学ぶとしよう。
何やら嬉しそうにこっちを見ている「ごしゅじんさま」の顔を見ながら、かめは決めた。





かめの学び

「ごしゅじんさま」の「なまえ」は「じゅりあ」

かめの「なまえ」は「じぇにふぁー」