聖女陥落〜この恋は罪ですか？〜

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　結局噂程度でしか貴族スキャンダルを耳にしていなかったディアナ。だがエリサの事を考えたらいろいろな事がつじつま合わせのように繋げられていく。
「もしエリサさんが今噂の家出中の貴族様だとして、あながち間違いでもなさそうなのよね」
　出会った時の服装や所作、家事など何一つとして出来ないところなど、大切に育てられたお嬢さんだとわかる。だがディアナの中にある疑問はここからだ。
「エリサさんが言われているレーエンスブル家の夫人だとしたら……」
　貴族間で出回る噂が市民に流れるとしてもごく一部の内容だ。だが確信として持てる内容もいくつかはある。
　新聞自体は読まないが、話として聞いたのはレーエンスブル家の抱える事業のいくつかが民間にうつり、当主交代、新しい当主の屋敷は売りに出された。実質名ばかりの貴族となったと言うのは知っている。
「あの人の働いていた取引先の大口もたしかレーエンスブル家だった気も……」
　かつて夫が働いていた配管工の取引先はそんな名前だったような気もする。その時ふとフリークの顔が思い浮かんだ。
　見るからに貴族という感じの彼だが、下の名前までは知らないが、どこかディアナに対して後ろめたさも感じているようにも感じられた。
「もし仮にフリーク様がレーエンスブル家の現当主として、エリサさんがそこ奥さんだったとしたら？」
　なんとなく糸が繋がっていく気がした。確信的な根拠はない。だがそんな気もした。そうなるとエリサかどうかは置いおいて、貴族娘が家出をしたり、駆け落ちをしたという噂が本当だとした場合、一体どうしてそんな事をしたのかと疑問を抱いた。
「無理に問いただすのは嫌だけど……」
　どうしてま心の中がモヤモヤして晴れない。確認の為にも今夜聞いてみよう。そう思ったディアナは仕事を終えて帰宅する。


　ディアナが働きに出てから家にはエリサがいてくれているので、マルタの事も任せっきりでつい遅くなってしまう。
　一緒にいる時間が減った事で、寂しい思いをさせているのはわかっているが、働いて賃金は稼がないといけない。毎度申し訳なさを感じながらも家に入った。
「ただいま。マルタ、エリサさん夕食の準備をしま……す……」
　ディアナはそこにいた人物を見て驚いた。
「マルタは帰ってから疲れていたのか、今は寝ている」
「フリーク様……どうして？」
　この数ヶ月会う事がなかった相手の突然の訪問に驚いた。だが直ぐにハッとなって家の中を見渡した。
「ディアナ！どうしたんだ」
「エリサさんは？エリサさんは知りませんか？」
「エリサ？どうしてディアナがエリサを知ってるんだ？」
「えっ？どういう事？」
　なんだか話の辻褄が合わない。しかし本人がいるならはっきりとさせようと思った。
「貴方はレーエンスブル家の現当主なのですか？」
　その問いにフリークはしばらくして「あぁ」と答えた。
「それじゃあ、エリサさんは貴方の奥さんですか？」
「……ああ。今のところは……」
　それを聞いてなんだかスッキリした。もしフリークが来た事でエリサがまたいなくなったのだと思った。しかしその気配はない。だとしたら何故。
「ここに貴方の奥さんがいたの。けど貴方が来たからいなくなったかと思って……」
「エリサがここにいた？」
「はい。でもどうして？もう臨月だって言うのに……」
　その言葉に今度はフリークがディアナに疑問をぶつけた。
「臨月？どう言う事だ？」