聖女陥落〜この恋は罪ですか？〜

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「どうして正直に話して下さらなかったのか……あぁ、言えなかったのですね。その子供と私が重なって……」
　まるでエリサを責めるような物言いに、エリサは初めてマルディアスを怖いと感じた。
「気になさらなくていいのに。私はそんな事で貴女を突き放したりなどしません」
「マルディアス様……」
　スッとその手がエリサの頬に触れる。するとマルディアスはにこりと微笑んだ。
「震えてますね。私が怖いですか？」
「ち、ちが……」
「もう私の元には居れないという気持ちは変わらないのですか？」
「わ、私は……」
　口元が震えはっきりと言葉を放てない。
「貴女が罪を感じるのはその子がいるからですか？」
「ち、違います！この子は関係ないです。全ては私の罪……私一人が背負った罪なのです」
　知らなかったとは言え、フリークとディアナの間には何もなかった。誤解を生んだのがフリークだとしても、聞けば良かったのだ。聞かずに誤解を広げ、そして自分はマルディアスに溺れた。
「私は貴女を責めたいわけでも責めているわけでもありません。知りたいのです。貴女の私への愛が本物なのかどうか」
「わ、私も……私も知りたいで。貴方の本当の目的が……」
　スッと出たその言葉を聞いたマルディアスから笑みが消えた。その見た事のない氷の様な表情に、エリサは一瞬にして背筋が凍った。
「目的？それを知った所でどうなるのですか？」
「はぐらかさないで下さい。本当は何か目的があるのではないですか？」
「目的など……貴女と共にいたい。それだけが理由ではダメなのですか？」
　前までのエリサならそう言われ受け止めただろう。だがどうしてか、その言葉を素直に受け入れられなかった。何かあるのではとどうしても疑ってしまう。
「私は正直、貴族としての地位も、金もいらないのです。ただ一つ。貴女からの真実の愛が欲しいのです」
「う、嘘です……貴方は嘘を言っている……」
「どうしてそう思うのです？」
「だって、前まで響いていた貴方の言葉は、私の心に何も響かないのです」
　その瞬間、部屋の温度が一気に冷え切った気がした。もしかしたら言ってはいけない一言を言ってしまったのかもしれない。だがその言葉を聞いてマルディアスは笑った。
「は、ははは！」
「マルディアス……？」
「貴女は面白い事を言う。今までの貴女なら従順なお嬢様でいたのに、市井しせいの暮らしを知って少しは変わった様だ」
　ここで怯んではいけない。怖い気持ちを堪え、エリサはマルディアスの言葉を待った。
「正直な事を言いましょう。貴女への愛は本物です。けど、今の私は嫉妬の炎に駆られているようだ」
「し、嫉妬……？」
「私ではない他の男の子を身ごもり、そしてその子を産もうとしている」
「あ、当たり前じゃないですか！この子は何も関係ないのですから！」
「だからだ……貴女の心は私から離れていき、いつかは私を忘れるだろう」
　その目に映るのは嫉妬と寂しさだ。それを見てエリサは言葉を失った。
「愛は幻想とはよく言ったものだ。貴女の私への愛もまた夢のように消えるのだ」
「そ、そんな事ないです！」
「ではその証明をして下さい」
「証明……」
「今すぐその腹に宿った子を殺して下さい」