徳島第一高校ゼンタイ部

ACT.4

　その夜、徳島第一高校・旧館の礼拝室。
　窓は全て黒布で覆われ、照明は最小限。壁にはタイツ地で織られたタペストリーが掛けられ、空気はしっとりと、沈み込むような静けさに満たされていた。

　床にはマット。香の焚かれた匂い。
　ゼンタイ部員たちは、全員が漆黒の全身タイツに包まれ、無言のまま礼拝室の中心を囲んでいた。

　その中央に、一着だけ、白いゼンタイが置かれている。
　それは儀式において「初めて奉納を受ける者」のためのもの。

「——これより、ゼンタイ奉納の儀を執り行います」

　遥香の声が響いた。
　部長としての声ではなく、まるで巫女のように、静かで、清められた声だった。

　佐々波いつきは、私服の上から黒のローブを羽織り、中心へ歩み寄った。
　その背筋はまっすぐだった。数日前まで震えていた肩は、今は柔らかく、美しい力に包まれていた。

「これが、奉納ゼンタイ。あなたの“生まれ直し”の衣」

　遥香が差し出したのは、雪のように白い、顔まで覆うフルゼンタイ。
　その繊維は極めて薄く、まるで水の膜のように指の間を滑った。

　着替えを終えた瞬間、世界が反転した。
　白いゼンタイに身を包んだ自分を、誰もが“見る”という感覚。
　けれど、誰からも“名指されない”という安心。

　被膜の中で呼吸をするたび、まるで胎内に戻ったような、深く柔らかい静けさが胸の奥まで染みわたる。

　部員たちが、いつきを囲みながら円を描く。

「私たちは、あなたを包みます。
　あなたが、未来を包むように」

　そう唱えながら、全員が静かに両手を伸ばした。
　手のひらが、白ゼンタイの背を、肩を、脚を、優しく撫でる。

　ゼンタイスリスリ——しかし、これは“祝福”のための接触。

　誰もが一度だけ触れ、そしてそっと手を引く。
　擦られるたびに、いつきの中にあった輪郭がほどけていく。
　恐れ、戸惑い、羞恥。それらがゆっくりと溶けて、ゼンタイの中で“真の自己”だけが残される。

　遥香は最後に、姉・優子を呼んだ。

　堂ノ内優子は、妊婦用の灰青のロングゼンタイに身を包み、胎児ごと「母なる被膜」として現れた。
　その姿は神々しく、ただ立っているだけで空間が変わるような存在感があった。

　彼女はゆっくりと、いつきの前に膝をつき——
　そのまま、お腹ごと、優しくいつきを抱きしめた。

　白と灰青のゼンタイが、擦れ合い、重なり、ひとつになる。

「あなたは、この子の先輩。未来のゼンタイを、どうか守ってあげてね」

　優子のタイツ越しの唇が、いつきの頬にそっと触れた。
　その瞬間、胎内の娘が、微かに動いたような気がした。

　儀式の終わり、いつきはゆっくりと目を閉じた。
　ゼンタイの中、すべてが静かだった。
　ただ、鼓動だけが聞こえた。
　自分のもの、周囲のもの、そしてまだ生まれぬ鼓動までも。

　——この世界は、やわらかく、包まれている。

　奉納の翌日、いつきは目覚めた瞬間に、自分の脚を撫でた。
　習慣でも無意識でもない。ただ、確認したかったのだ。——“被っているか”どうかを。

　スカートの下、今までと同じ80デニールのネイビータイツ。けれど違った。
　それが**“何を包み、何を隠し、何を守るか”**を、もう知っている脚だった。

　呼吸ひとつ、歩幅ひとつ。脚の曲げ伸ばしで伝わる繊維の伸縮に、思考がついていく。
　——ゼンタイでの無音の歩行が、心に染みついている。

　通学

　駅までの道、制服の裾を揺らしながら、いつきは以前より静かに歩いていた。

　ヒール音を立てずに、つま先から着地するように。
　かかとを鳴らす子たちの中で、自分の動きだけが“風景の中に沈み込んでいく”感覚。ゼンタイウォークの成果だ。

　すれ違う女子生徒たちの脚が、今日も多彩なタイツに包まれている。
　けれど、いつきの目にはどこか“開きすぎて”見えた。——自分はもう、外からの視線に属していない。

　彼女は“見せる”のではなく、“包まる”側に立っていた。

　授業中

　国語の授業。眠そうに頬杖をつく生徒たちのなかで、いつきは背筋を伸ばし続けていた。
　タイツの張りが姿勢を崩すたびにささやかに警告する。
　“美しくあれ。静かにあれ。中身を磨け。”

　シャープペンを持つ指先も、ゼンタイでの「手元の所作」が染みついていた。
　紙とタイツ地をこすり合わせるような、あの繊細な接触感覚を思い出しながら、ノートに滑らかに文字を綴る。

　帰宅後——家族の風景

「ただいま……」

「あっ、いつき姉！」

　玄関で待っていたのは、小学三年生の妹・佐々波るな。
　この日もお気に入りのグレーの60デニールタイツに、シフォンのワンピース。るなは昔から、姉の服を真似たがる。

「ねえねえ、あの、顔まで被るやつ……本当にやったの？」

「うん……やったよ。奉納式っていうの」

「うわ……すごっ……。苦しくなかった？」

「ううん……逆。なんかね、落ち着くの。静かになる」

　そう言いながら、いつきは自室に向かう。
　制服を脱ぎ、ソファに座り、静かに**日課になった“ゼンタイリラックス”**の準備を始めた。

　引き出しから取り出したのは、部で貸与された練習用ソフトゼンタイ。
　ピーチグレージュの薄手、マスク部分は半透明。これを被るのはもはや特別なことではなかった。

　呼吸を整え、布を引き上げる。
　足元から、太もも、腰、腹部、胸、首、そして——顔。

　視界が淡くなり、音が遠のいていく。
　世界が、繊維のヴェールで一段階“後ろ”へ引かれる。

　そのまま、ベッドにごろんと転がる。
　タイツ地に包まれた頬が、枕に擦れる音が心地よい。
　ゆっくり目を閉じると、まるで胎内に還ったような安らぎが身体を満たしていった。

　しばらくして——。

「お姉、入るよ！」

　るながノックもせずに部屋へ入ってきて、目を丸くした。

「……すご。寝る時もタイツなんだ……」

「……これは寝る用じゃないよ。リラックスのやつ。ゼンタイの練習……」

「……私もやってみたい……」

　いつきは少し驚いたが、布を少し捲って、微笑んだ。

「……じゃあ今度、練習用の貸してあげる」

「ホント！？」

「うん。でも、被ったら静かにするんだよ。“擦る音”を聞きながら、何も言わないでいるの」

「わかった……！　静かに、スリスリするんでしょ！」

　夜。リビングでは母が洗濯物を畳みながら、タイツ類を分けていた。
　父は新聞を読みながら「またゼンタイ部か……」と苦笑い。

「でも、ちゃんとやってるんでしょ？変なことじゃないなら、いいんじゃないかな。自分を律するっていうかさ」

「ねーお母さん、私もいつきお姉ちゃんとゼンタイやっていい？」

「ええ……？えーと……お姉ちゃんにちゃんと教えてもらいなさいよ……」

　母の声には若干の戸惑いと、しかし確かな興味も混じっていた。

　その夜、いつきは日記帳にこう書いた。

「ゼンタイは、学校のことだった。
　でも今は、家のことにもなってきた。
　わたしの中にある静けさが、布を通して、誰かに伝わってる気がする。
　次はるなと一緒に、“スリスリ”してみようかな。」