「きゅんと、恋」短編集 ～ 現代・アオハルと恋愛 ～

あなたを想う（大学生・社会人）

大切なあなたにキスを贈る

　時計を見る。
　時間が、今日から明日へと切り替わるまで、あと五分。
　アナログのチクタクと刻む規則正しい秒針が、よけいに今の静寂を浮き上がらせる。
　私は、ため息をついた。

　テーブルの上には、冷めた夕食。
　ちょっとだけ奮発したワインやケーキも、こうなってくるとむなしい。
　毎度毎度のことだけど、訪ねてこれなくなったなら、電話の一本でもよこせばいいのに。

　仕事が忙しいのはわかるけどね。
　週のど真ん中だってわかっているのに、うちに来てねって強引に誘ったのも私だけど。
　土曜じゃダメか？　なんて受話器越しに聞こえたため息は、やっぱり寂しかった。

　寂しいって言ったら、いまさらなんで？　なんて笑われるかもしれない。
　お互いが存在する事に、慣れてしまった。
　慣れてしまって、小さな連絡を怠ることが寂しいなんて、きっとわかってもらえない。

　きっと、今日が誕生日だってことすら、拓斗は忘れているのだ。
　付き合ってそろそろ四年にもなると、お互いに話さなくてもわかるだろうと、妙な甘えが出てくるみたい。

　お互いの部屋の鍵を交換もしている。
　お互いの部屋に着替えも置いている。
　お互いの部屋に、お互いの匂いが染みついている。

　でも、ずっと一緒にいる訳じゃない。
　恋人どうしだからって、ずっと胸をときめかせてる訳じゃない。
　時間と共になんとなく肌になじんで、一緒にいる時間が落ち着いてくる。

　それが嬉しくて、寂しい。

　こういうのを、マンネリって呼ぶのかな？　なんて黄昏てしまう。
　ツン、と鼻の奥まで、胸と一緒に痛くなってしまった。

　二つ目のため息を落としたとき、玄関で鍵の開く音がした。
　チャイムも何もなくそのまま入ってきたのは、スーツ姿のままの拓斗だった。
　私を見て、なんだかギョッとしたように立ち止まる。

「どうした？　なんかあったのか？」

　え？　とビックリしていたら、ツカツカっと歩み寄ってきた拓斗は、大きな手で私の頬に触れた。
　指先をゆっくり動かして、心配そうな顔で見つめてくるから、私はまばたきもできなかった。

「悪い、遅くなって。そんな、切羽詰まってるとは思わなかったから」
「切羽詰まってる？」

　意外な言葉に私がキョトンとすると、あれ？　といった感じで、拓斗は首をかしげた。

「なんか、相談したいことがあったんじゃないのか？」
　そんな台詞が出てくる理由に心当たりがなくて、私も首を傾げるしかない。

「どうして？」
「泣いてる」

　スパッと即答されて、私自身が驚いた。
　いつの間に、泣いていたんだろう？
　ちっともわからなかった。
　どうしてだろう？

　戸惑うばかりの私に、拓斗は肩をすくめた。
　チラリと拓斗の視線がテーブルの上にある冷めた夕食に向いて、すぐに私に戻ってきた。
　痛みをこらえているような表情になっていた。

「悪い」
「謝らないで」

　そうだよね、見ればわかるよね。
　いくらなんでも、自分の誕生日だって思い出す。
　もう、昨日になってしまったけれど、おめでとうって言うつもりだったのに。

　どうしてだろう？
　たったそれだけのことが、うまくいかなかった。
　そんなつらい顔をさせるつもりなんて、まったくなかったのに。

「ほら、こんな遅くまでの仕事は大変だったでしょう？　何か食べる？　それとも、早めに休む？」

　できるだけ明るい調子で言って立ちあがろうとしたら、拓斗に腕を引かれた。
　力が強いからその腕の中に倒れ込むしかなくて、フワリと暖かさに包まれると同時に、ポンポンと軽く頭を叩かれた。

「我が儘一つ、言わせてやれなくて、ごめんな」

　うん、とも、ううん、とも言えなくて。
　私はそっとその胸に顔をうずめる。

「最近、こんなのばっかだな」

　ため息交じりの台詞に、なんだか胸が震えた。
　拓斗の中にも、当たり前のことすらなぜかうまくいかないことに、もどかしいような痛みがあるのかもしれない。

「ホントに、幸せってなんだろうな？」

　ため息交じりの言葉にも、さぁ、と私は首を傾げるしかない。
　だって、拓斗の幸せと私の幸せって、まったく違う。

　そもそも、幸せって形すらないものだから、よくわからない。

　でも、それでいいと思う。
　わからないことだから、一緒に探せばいいやって思えるのだ。
　何もかもわかってしまったら、きっと一緒にいることなんてできない。

　なによりも忙しい中、こうして会いにきてくれたことが嬉しい。
　様子が違うって気付いてくれることも、そっと気遣ってくれることも、全部が嬉しい。
　なんて言うのは恥かしい気がするから、その気持ちだけでも伝えたくて一生懸命に考える。

「本当の幸せは、あなたが知っているはずよ」
　私の精一杯の言葉だったのに、拓斗は思い切りあきれた顔になる。
「バ～カ、知ってたら、なんだろうな？　なんて聞くかよ」

「私が幸せだって思ってる時の顔は、拓斗しか知らないもの。だから、それでいいの」

「なんだよ、それは。訳がわかんないや」
　あきれたように拓斗は笑いだして、私もつられて笑ってしまう。
　子供みたいに二人して笑っていたけど、どちらからともなく唇を寄せた。

　大丈夫。
　時々は不安になるけど、きっと、私たちは大丈夫。
　今の私は、幸せな顔をしている。

　ほんの少しだけの沈黙の後。
　明るい笑い声の重なる時間が訪れる。
　これは、幸せと呼んでも、間違いないと思う。

　そう。
　私のいつもと違う様子があれば、当たり前のように気がついてくれる。
　すれちがうこともあるけど、でも、必要な時にはちゃんと側にいてくれる。

　言葉が必要ないぐらい、愛しい時間をくれる人。
　世界で一番、大切な人。

　そして。
　ありったけの想いを込めて、大好きなあなたにキスを贈るのだ。