こんな恋がしたかった

こんな先生になりたかった

20 音大生活

　ピアニストであり、音楽大学講師のるり子先生のレッスンを受けた私は、無事に希望の音楽大学に合格した。

　地方から東京に出てきたから寮に入った。食事の時間、入浴の時間帯、ピアノの練習室の予約、練習、大学の授業の予習復習、試験の準備を全て自分で時間管理することになる。同じ門下のみかちゃんはもともと東京だから、家から通っている。メールのやりとりだけだったみかちゃんと授業で会えるし、お昼も一緒で嬉しかった。そして、それぞれのお友達も増えた。


　ある授業の前に、みかちゃんが男の子を紹介してくれることになった。みかちゃんは幼稚園から高校まで、るり子先生が通っていた女子校だったらしい。女子校には、系列の大学もあるけれど、幼稚園からずっと皆一緒だったから、ちょっと刺激が欲しかったのだと笑っていた。公立の共学しか選択肢のなかった私には想像もつかない世界だ。

　よくわからないまま、強く否定しないでいたら、男女五人ずつ会う話がまとまったらしかった。女の子の五人は、私とみかちゃんと、あとは同じ大学でも知らない子。男の子はもちろん一人も知らない。高校に男子はクラスに半分いたけど、つきあうとかは実感がわかなかった。今もだけど。

　実際に会ってみても、なんだか自分は場違いな感じがした。こんなことしてる場合じゃない、とも思った。

　女の子で寮に入っていたのは私だけだった。門限もあるし、練習するために先に帰ることにした。みかちゃんが「え～！帰っちゃうの？」と残念そうな顔をした。
「うん、ごめん。楽しかった。明日レッスンあるし。そろそろ」

　私はみかちゃんに会費を渡し、スプリングコートを畳んで抱えて、外に出た。　


「さやかちゃん！」

　えっ？誰？振り返っても、その男の子の名前はわからなかった。さっき自己紹介されたけれど、お店は賑やかだったし一度に覚えられなかった。

「もう帰っちゃうの？送るよ。どこなの？」
「◯◯駅の、大学の寮です。じゃあ……そこの駅まで」

「寮なんだ？ねぇ、よかったら付き合わない？」
「えっ？ちょっと、まだわからないですから、すみません」

「こっちもまださやかちゃんのことわからないけどさ、可愛いなって。付き合ってみるっていうかさ」
「ご、ごめんなさい。あの……電車に乗るので！さようなら！」

　逃げて来ちゃったけど、電車にも練習時間にも門限にも間にあった。これでレッスンにも準備が間に合う。

　寮の練習室に入り、楽譜を広げたけれど、気が散って練習が捗らなかった。手が動かなかった。こんなのは初めてだった。困ったな。私は、高校の同級生の笑顔をちょっとだけ思い出した。サッカー部で……今はどうしてるのかな。練習する生活をわかってくれていたし、気を使わずにおしゃべりできる、いい友達だった。

　


　翌日。

　一時間目はるり子先生のレッスンだった。私は正直に話した。

「先生、すみません。昨日の練習が捗らなくて、自分でどうしたのかわかりません。一昨日までは、練習できたんですけれど……」　

　私がいきなりそんな話をしたので、るり子先生はびっくりしていた。

「真面目なさやかちゃんが珍しいわね。どうしたの？よかったら話して？昨日？」
「昨日……お友達に男の子を紹介されて、付き合ってって言われたんです。いきなりだったし、断りましたけど、練習もあるのに、いつ付き合うんでしょう？」

　るり子先生は、大きな瞳を開けたまま私を見た。

「すみません。レッスンなのに、こんな……でも、お友達じゃなくてるり子先生に相談したくて。先生は、学生時代にこんなことで悩んだり……しました、か？」


　まさか、同じ門下のみかちゃんに紹介されたとは言いにくかった。

「……さやかちゃんも大人になったのね。そうね、そんな年頃よね。ごめんなさい、私は聞くことしかできないけど。私は普通に練習を優先してきて、確かにそんなことも何回かあったけれど、『遊びなら付き合えません』って言ったら皆直ぐに離れていったから……」
「先生は、美人ですから。でも旦那さんとは付き合ったんですよね？それまでの男性とは何かが違ったんですか？」

「そうね、違ったわ。リサイタルに来てくれたの。彼は音楽家じゃないけれど、芸術が好きで、私が書いた解説文にも興味を持ってくれたの。演奏の感想を聞かせてくれて、私のこともわかってくれた感じがしたの。その時も『遊びなら付き合えません』て言ったけれど、真面目に言ってるって。それで結果的に結婚したの。……あまり人に話したことがないから、うまく言えないわ。和声が変わる話みたいにはいかないわね。ごめんなさいね」

　るり子先生らしい。何だか納得した。照れている感じは全くなかった。これは旦那さんに相当惚れられたんだなと、私でもわかった。

「そうよね、私達は練習があるものね……」
　先生は、独り言のように言った。

「それで断り続けても、あんな素敵な旦那さんに申し込まれた先生は素敵です。私は、ひとまず練習と勉強を頑張ります。すみませんでした」
「ううん、さやかちゃんは今までピアノを頑張っているから、そういう気持ちもいろいろ味わえるといいかな、と思っているわ。……慎一が」

「えっ？」
　何か聞き間違えたかと思った。旦那さんじゃなくて慎一くん？


「慎一くんが？……どうしたんですか？」　
「ごめんなさいね、親バカな話なんだけどね、これは私が初めて教えた頃の生徒さんは知っていることだから……」　

　私はドキドキした。

「慎一、下手だったのよ」
「ええっ？またまた。先生、あんなに上手な子見たことありませんよ？」

　私は先生が謙遜しているとしか思えなかった。

「まぁ、ありがとう。……昔の慎一は、正しく弾いているのに、ちっとも丁寧じゃなくて、どうにも素敵じゃなくて。私の教え方が悪いとしか思えなかったから、誰にも相談できなくて……」
「先生にもそんな悩みが……それでどうしたんですか？」

「結局、私にはどうにも出来なかったの。かおりちゃんが産まれて、……かおりちゃんは私の親友の娘なの。慎一と学年は４つ違うんだけど、かおりちゃんは３月末に産まれたから丸々５つ違うのよ」
「５つ……」

「慎一が五歳の誕生日の発表会の日に、かおりちゃんのパパが連れて来てくれたの。そうしたら……」
「……そうしたら？」

　何だろう？

「それまで指だけ回してガチャガチャと速く弾いていた慎一が、音楽的に弾いたのよ」
「ええっ？素敵！」

「その日の朝だってガチャガチャだったのよ？」
「何で出来たんでしょうか？」

「私も聞いたの。何に気をつけて弾いたの？って」
「そうしたら、何て答えたんですか？」

　私は身を乗り出して聞いた。

「……『かおちゃんに素敵な音を届けたいから』って言ったの」


　私は感動してしまった。何て素敵なんだろう。
　言葉も出なかった。




「だから、さやかちゃんも素敵な恋をしてほしいな、と。誰か好きな人はいるの？」
「えっ？」


　私は、高校時代にちょっと気になっていたサッカー部の男の子を思い出した。地元の発表会に来てくれたっけ。でも、それだけ。

「あ、いるんだ！是非生かして頂戴！」


　チャイムが鳴った。
　次のレッスンはみかちゃんだ。みかちゃんには会わずに帰りたい。私は素早く片付けた。

「すみません、ありがとうございました。来週はきちんと弾きます！失礼します！」



　私は空いている練習室を探しに行った。

　旦那さんが何歳なのか、聞けばよかったなと思いながら。