空に想いを乗せて

第５章

黒幕と突きつけられる真実（５）

「……何するつもり、ですか？」

「決まってるじゃない。和真の仇を取ってやるのよ」


　新島先輩の目を見て、本気で言ってるんだってわかった。


「ああ、もうひとつ教えてあげる。和真はね、あたしの最愛の彼氏だったのよ」

「……え？」


　奏ちゃんのお兄さんの和真さんは、花町三丁目交差点の事故で、私を助けようとして亡くなった。


　さっき、あの事故を目の前で見ていたと言った新島先輩。

　つまり新島先輩こそが、あの事故が起こったとき、私を睨みつけていた、お兄さんの彼女だったお姉さんだということなのだろう。


　私の記憶の中では、長い黒髪姿だったお姉さん。

　新島先輩は、肩までの茶髪。

　確かに運動会のときに見たキーホルダーの中の新島先輩は今より長い黒髪だったけれど……。記憶の中のお姉さんと新島先輩の印象が違いすぎて、二人が同一人物だなんて、全く考えたことがなかった。


「あのお兄さんの、彼女さん……？　あのとき、お兄さんの傍にいた……」

「そうよ。今更気づいたのね。あたしたち、一度は顔を合わせてたって言うのに」


　新島先輩は、呆れたようにため息を吐き出す。


「あんたの名前は、手当たり次第にいろんな人に事故のことを聞きまわって、突き止めてたのよ。だから去年、新入生のところにあったあなたの名前を見たとき、すぐにわかった」


　向けられる、憎悪の目。

　新島先輩はさらに続ける。


「それだけでもイライラした。だけど、その時点ではここまでしようと思ってなかった。なのにあたしが卒業してから、どういうわけか、奏ちゃんとあんたが付き合い始めてた。あたしと和真を引き裂いておきながら、奏ちゃんの隣で幸せそうに笑うあんたを見て、復讐してやろうって気持ちが日に日に膨らんでいった」

「……そう、でしたか」


　恨まれても仕方ないと思ってた。

　だけど、これほどまでに恨まれていただなんて……。


　ただでさえお兄さんの未来を奪った挙げ句、恋人同士の二人をあんな形で引き裂いた私。

　そんな私がお兄さんの分も幸せになろうという考え自体が、甘かったんだ。


「そうでしたか、って、あんたバカにしてんの!?」

「そんなんじゃ、ないです。本当に申し訳なく思ってます……」

「申し訳なく思ってるなら、和真を返してよ！　でも、あんたにはできないでしょ？」

「……っ」

「だったら、あんたが死を持って償うのが妥当なんじゃないの？」


　そう言って、 ナイフを持った新島先輩が大きく振りかぶった。


「……っ」


　声も出すことが出来ないまま、目の前の銀色の光を見ていると──。



　ガコンと大きな物音とともに、男性の叫ぶ声が耳に届いた。


「──やめるんだ、咲っ！」


　奏ちゃん……？

　にしては、少し声が高かったような気もするけど……。


「……和真っ？」


　新島先輩の手の中にあるナイフは私の目の前で止まり、新島先輩は声の聞こえた方を見つめて固まっている。


　私の肩をつかむ新島先輩の手の力も緩まっていた。


　だけど一瞬にして新島先輩の表情は落胆を示すものへと変わり、その声の主を睨みつける。


「何よ、奏ちゃん。紛らわしいことして邪魔しないでよ」

　やっぱり、奏ちゃんだったの……？

　新島先輩の力が緩んだ隙に身体を動かそうとしてみたけれど、やっぱりそれなりの力はかかってるみたいで、思うように身体が動かない。


「やっと、和真のことを救ってあげられるんだから──」


　再び新島先輩が振りかぶる。

　ものすごい勢いで目の前に刃先が近づいてきて、今度は思わず身体を捩って目をつむった。