【旧版】桃色恋華

第３章

登校日（４）

「あの、私ミカさんの気に障ること……何かしましたか？」


　桃華は弱々しい声でミカに聞く。


「自分で分からないの？」


　ミカは呆れたような口調で桃華に言い、話し始める。


「じゃあミカが教えてあげる。この前は拓人が居たから言えなかったけどさ、はっきり言ってあんた邪魔なんだよね」


「え……」

(どうしてそんな……いきなり……)


　桃華は思わず後ずさりした。


「あんたのせいで拓人は……」


「拓人さんがどうしたの？」


　ミカがヅカヅカと桃華に近寄って来たので、ジュンは桃華を自分の後ろに隠しミカに問う。


「あんたには関係ないでしょ!?　いちいち割って入って来ないでよ！」


「へぇ。ミカさんだっけ？　拓人さんのこと好きなんでしょ？」


「はぁ!?　あんたに何が分かるのよっ！」

　ミカはジュンに手を上げたが、その手はジュンによって力強く掴まれた。


「あいにくだけど、人の気持ちを読み取るのは得意なんだ」

　ジュンはミカの手を振り払いながら言う。


(ミカさんも、拓人さんが好きだったの……!?)

　桃華は動揺を隠せなかったが、ジュンの後ろで小さくなって震えていた。


「ミカはこんな子のせいで拓人が変わったのが気に入らないの！　こんな子のことで一喜一憂する拓人が嫌なの！　こんな子のせいで拓人が悲しい顔をしているのを見るのが嫌なの！　こんな後から出てきて拓人をもてあそぶような女に、拓人をとられたくないの！」


　そう一気にまくし立てたミカの瞳は、涙でいっぱいだった。


「言いたいことはそれだけ？」

　ジュンが冷たくミカに問うと、ミカは黙ってうつむいた。


　しばらく様子を窺っていたが、ミカは特に桃華やジュンに何かを言うわけでもなく、携帯電話を取り出して、どこかに電話をかけているようだった。



「もう用はないみたいだし、帰らせてもらうよ」

　ジュンが立ち去ろうとすると、ミカは桃華を睨みつけて叫んだ。


「あんた近い未来死ぬんでしょ？」


　その声に、桃華とジュンは再び足を止める。


「その時拓人はきっと悲しむわ。あんたに拓人を幸せに出来ない。あんたは拓人を苦しめるだけの存在なのよ!?　分かってる？　だからあんたに拓人から離れて欲しい」


「……そんなっ」


　桃華はミカの発言に息を呑んだ。


「いくら何でも言い過ぎなんじゃない？」

　ジュンの言葉には怒りが込められていた。


　ジュンも桃華と同じ病気を患っているだけに、余計に腹が立った。


「なんであんたなの？　なんでミカじゃないのよ……」


　ミカはそんなジュンの言葉も聞こえないかのように続けた。


「あんたなんかすぐにでも死んでしまえばいいのに！　分かったなら今すぐにでも拓人の前から失せろ!!　この疫病神!!」


　ミカがそこまで言った時、ジュンはミカを突き飛ばし胸倉を掴んでいた。


「例えそれが本心だとしても、言っていいことと悪いことがあるでしょ？」


　ジュンは行動とは裏腹に冷静を装った声でミカを責めた。


「桃華ちゃんが拓人さんを幸せに出来ない？　拓人さんがそう言ったの？　そんなのあなたが勝手に思ってるだけでしょ？」


　しかしミカはその問いには何も答えず、ニヤリと不気味に笑ってジュンに向かって口を開く。


「……あんたさっきからミカの邪魔ばっかりして来るけどさ、そうやって偉そうにしてられるのも今のうちよ」


　ジュンは嫌な予感がして、桃華に言う。


「桃華ちゃん、逃げて！　この人何か企んでる！」


「どこに逃げるって？」


　頭上で低い声が聞こえ、ジュンが顔を上げると、強面の大柄な体格の良い男が立っていた。


　男はジュンを掴み上げると

「姉ちゃんをいじめた借り、代わりに返してやるよ」

　と言い、ジュンを思い切り投げ飛ばした。


(姉ちゃん……!?　ミカさんの弟？)


　桃華は必死で誰かに助けを求めようと叫ぼうとしたが、その時、ジュンから解放されたミカに口を塞がれ、桃華は地面に押さえ付けられた。


「邪魔者は居なくなったし、ゆっくりお話しようね、桃華ちゃん？」


　桃華は涙で滲む視界の中で、勝てるはずのない喧嘩にジュンが勇敢に闘い、やられていくのを横目で見ることしかできなかった。


　次第に辺りに射し込むオレンジ色の西日に、桃華の不安が一層強まる。


(このままじゃジュンくんが……ジュンくんの心臓に負担がかかっちゃう……)



「さっきからよそ見してないで、何か言ったらどうなの？　拓人から離れるって認めてくれるなら、あんたのこともあの男の子のことも解放してあげるわ」


　ミカが見下すような目つきで桃華に言う。