【旧版】桃色恋華

第４章

桃華の母親（２）

　桃華の母親は微笑んだ。


「やっぱり」


「え……？」


「最近の桃華の様子で、なんとなくそんな気がしたの。あの子照れ屋だから、拓人くんのことはたくさん話してくれるけど、なかなかそういったことまでは教えてくれなくて」


「そうでしたか」


「でも……拓人くん、いいの？」
　母親はまた真剣な表情に戻った。


「何が……ですか？」


「桃華のこと。あの子の病気のこと、分かってる？」


「一応……ある程度のことは分かっているつもりです……」


「それなら良いんだけど……あの子は確かに今はすごく元気そうに見えて、病状も今は安定してるけど、決して良くはないわ。

せっかく恋人同士になれたのに、普通の恋人同士が望むような交際も難しい部分もあると思うわ。

それに……そんなに遠くない未来、あの子は本当にこうやって家に帰って来れなくなるかもしれない……」


　桃華の母親は辛そうな表情で続ける。


「……そうなれば、あなたも最終的には傷つくと思うわ。それでも大丈夫？

桃華と別れろって言ってる訳じゃないんだけど、いざとなった時、桃華を傷つけるようなことはして欲しくないわ……。

それに……あなただってそれなりの歳でしょ？　その大切な時間を桃華に捧げてくれる覚悟はあるの？」


　桃華の母親は今にも泣きそうな真剣な表情だった。


　覚悟……？


　そんなのあるに決まってる。


　拓人は迷い無い瞳で真っ直ぐ桃華の母親を見つめて答えた。


「あります。俺は、桃華さんにどのような運命が待っていても、一緒に支えていきたいと思っています。桃華さんが自ら俺を拒まない限りは、いつまでも傍にいたいと思っています。そのくらい彼女を愛しています」


　桃華の母親は安心したような表情を見せた。


「ありがとう。桃華は本当に幸せ者だわ。こんなたくましい恋人ができて」

　桃華の母親の瞳から涙がポロポロこぼれ落ちた。

「あら……ごめんなさいね」

　桃華の母親は涙を拭いながら言った。


「桃華を好きになってくれて、桃華に恋愛を経験させてくれて、ありがとう。これからも仲良くしてやって下さいね」


　そんな母親を見ていると、拓人まで泣きそうになってしまった。


　拓人はそんな気持ちをグッと堪え、
「はい」
　と力強く返事をした。


　拓人が桃華の家を出る頃には、既に外は真っ暗になっていた。


「今日は、本当に桃華がお世話になりました」


　桃華の母親が頭を深く下げた。


「こちらこそ、ごちそうさまでした」


　拓人も同じく頭を深く下げる。


　拓人は真っ暗な道をもと来た方向へ車を走らせる。


　帰り道、桃華に待っている運命を考えて涙ぐんだ。


　普段あまり考えないようにしていたが、いつかは向き合わなければならない現実。


　桃華の病気の行く末──。


　拓人が自分の家に到着すると、すごい数の着信と、３件の留守電が入っていた。