無人島転生 〜素材チートで開拓してたら、村どころか王国ができそうです〜

９５ 職人と設計士

　朝、風が湿っていた。
　こういう日は、何かが海から流れ着く。

　俺は浜辺にいた。特に用事があったわけではない。ただ風の具合と潮の香りが微妙に違っていて、その違和感を放っておけなかった。予感というやつだ。予感は当たる。嫌なほどよく当たる。

　「……またかよ」

　波打ち際に倒れていたのは、妙に細長い人影だった。黒髪、長身、背中に筒を背負っている。近づいてみると、服装は整っており、靴まで無駄にしっかりしたつくりだった。どう見ても、漂流してきた者の顔つきではない。むしろ、“途中まで設計していた図面の続きを今すぐ書きたい”という表情だった。

　その男の隣には、まるで正反対の人影があった。小柄で、体に工具を巻きつけている。肩にかかっていた荷物は異常なまでに重く、倒れてなお、俺に不信感を向けていた。漂流者のくせに、「拾われたのはそっちだろう」とでも言いたげな顔だ。

　二人を運ぶのに、セリアとルナが動員された。セリアは「また？　ちゃんと記録してる？」と俺に確認し、ルナは「わあ～！　新しい！」とだけ叫んだ。
　人を見るなり「新しい！」と分類する彼女の脳内は、博物館の展示品でできているに違いない。

　目を覚ました彼らは、村の空気を吸うなり、まったく異なる行動をとった。

　一人は、建物を見た。

　「……風の通りが死んでいる」

　そう言って、村の民家の壁に耳を当て、苔を剥がし、角度を測った。次に草の流れを見て、何かをメモした。動きが早い。頭の中ではすでに十棟分の家が建っているのだろう。
　「屋根が違うんです。風が抜けない。抜ければ、湿気も、熱も、思想も逃げるのに」

　最後の“思想”だけ意味がわからなかった。

　もう一人は、道端の羽根苔を摘んで、じっと見ていた。

　「こいつ、軽いな」

　彼は浮胞草の繊維を裂き、蔓を撚り、風の中にかざした。まるで、素材の声を聞いているかのようだった。手つきは丁寧で、だが容赦がなかった。素材の可能性を見出した瞬間、それを切り刻んで使い倒す気満々だった。

　セリアが小声で言った。

　「……ちょっとやばいかも。二人とも、考え方が跳ねてる」

　「お前もまあまあ跳ねてるけどな」

　「違う跳ね方よ。こっちは……空気ごと変える系」

　その言葉は妙に腑に落ちた。

　彼らが村に来てから、風の流れが変わった。いや、空気そのものがざわついている気がする。何かが始まろうとしていた。しかも、でかいやつだ。

　俺はそれを察知する能力だけはある。今まで何度もそういう瞬間に立ち会ってきた。文明が小さく軋む音を立てて、“次”へ進もうとする音を。

　ルナが彼らの描いたスケッチをのぞきこんでいた。

　「この家、丸いね！」

　「……あれ、屋根が開いてる？」

　「おおー！　風が抜けるんだ！　中にブランコつけようよ！」

　話が飛躍したが、すでに村の数人が「風の家」を覗き込むような目でその図面を見ていた。

　新しい素材、新しい風、新しい思想。

　村の地面が少しだけ浮いたような気がした。文字通りでも、比喩でも。
　その夜、俺は久々に眠れなかった。文明の風が、枕元で耳を鳴らしていた。