追放鍛治師の成り上がり〜ゴミスキル『研磨』で人もスキルも性能アップ〜家に戻れ？無能な実家に興味はありません

王都トリスタニア

第５７話 ライル＝シーオドア(最終話）

僕は彼女に出会った頃からずっと好きだった。

公爵令嬢という高嶺の花だと思っていた。

でも、彼女は僕の話を聞いてくれた。

告白は失敗しちゃったけど……。

それでも彼女は僕の目の前にいてくれる。

「フェリシラ様……とってもキレイですよ」
「ありがとう。ねぇ、ライル。様はもう、いらないのでは？」

えっと……。

「フェリシラ？」
「なぁに？　ライル」

なんだ、この幸せな時間は。

僕は一歩、踏み出した。

そして、慣れた彼女の手を掴んだ。

「本当に僕でいいんですか？」
「貴方でないと、イヤです」

真正面から見つめてくる彼女は本当にキレイで……。

吸い込まれるような瞳をしていた。

「よろしくおねがいします……フェリシラ」
「ええ。よろしく。旦那様」

見つめ合う二人に距離は不要だ。

僕はゆっくりと顔を近づける。

目を閉じ、僕を待つ彼女……

「んんっっ！！」

デルバート様の咳払いでどこにいるのかを思い出した。

だが、関係あるか！！

鍛冶師をなめるな！！

僕は最愛の彼女と唇を重ねた。

「結婚しましょう。フェリシラ」
「ええ。ずっと、この時を待っていました。子供の頃からずっと、これだけを夢見て……」

そうか……。

そうだったのか。

「そろそろ、いいかな？　私としては祝福したい気分と殺してやりたい気分が半々なんだが……」

あれ？

物凄く、怒っている？

「ふふっ。冗談だ」

いや、間違いなく、本気だった。

「まぁ、婚礼は盛大にやろう。だが、授爵式が終わり、落ち着いてからだ。それまでは……いいな？」

それって……。

「お兄様！！　本当に余計なことを言わないで下さい！！」

顔を真っ赤にする彼女も本当に可愛い。

「分かりました！　お兄さん」
「い、いま、なんと？　なんと、言ったのだ？　ライル君」

「じゃあね。フェリシラ」
「ええ。また」

「ライルくぅぅぅぅん！！！」

断末魔のような叫びを聞きながら、僕は部屋を離れた。

工房に戻るといつもの景色だ。

使い慣れた道具が整然と並び、鍛え上げた剣が所狭しと並べられている。

「この辺も整理しないとな……」
「お兄ちゃん」

アリーシャ……。

僕は少しずつ、アリーシャの態度に変化を感じていた。

グレンコットから帰ってきてから、ずっと大人になった感じだ。

「アリーシャ。お前も準備をしてくれ。一月後には王都だよ」
「ねぇ、お兄ちゃん」

なんだよ……上目遣いなんてして。

まさか……。

「また、欲しい物が出来たのか？　……まぁ、高すぎなければ、買ってもいいぞ」
「ほんとっ！！？」

こういう所は出会った頃のままだな。

「ううん。違うの。実は……お兄ちゃんにお別れを言いに来たの」

……何を言っているんだ？

「冗談……だよな？」

アリーシャは僕と一緒に王都に行って……

鍛冶工房で働くんじゃないのか？

「あのね……私、やりたいことが見つかったの」

……料理か？

たしかにアリーシャの料理は格別だ。

だけど、別に別れをするほどでは。

「王都では出来ないことなのか？　設備だって全部揃えるよ。人だって……」

アリーシャのためだったら、僕はなんだってやる。

可愛い妹みたいなものだから。

「前に言ったよね？　ここに獣人の孤児院があるって」

たしか、スターコイド家が運営しているって……。

アリーシャが時々遊びに行っていることも……。

「それがどうかしたのか？」
「うん。実はね、公爵に言われたの。子どもたちをずっと見守る立場にならないかって」

それって……院長ってこと？

それはさすがにアリーシャでは。

だって、まだ子供だろ？

「アリーシャはやりたいのかい？」
「うん。分からないことだらけだし、私に出来るかも分からない。だけど、私みたいな獣人を一人でも減らしたいの。そして、お兄ちゃんみたいな優しい家族と巡りあわせたい」

……そうか。

子供と思っていたのに、こんなにしっかりとした考えを持ったんだな。

街角で震えて、ひとかけらのパンを求めていた少女が……。

「そうか……じゃあ、やってみるといい」
「お兄ちゃん、大好き！！」

デルバート様が背後にいるんだ。

イタズラをしてくる輩もいないだろう。

そう言う意味では安心かな……。

「だけど、無理はするなよ。ダメだと思ったら、すぐに助けを呼ぶこと。自分で何でも解決しようとするな」
「うん！！」

なんだか、とても寂しいはずなのに……。

とてもうれしい気持ちだ。

「ねぇ、お兄ちゃん。お姉ちゃんと付き合っているの？」

なんだよ、急に。

まぁ、今では婚約者という立場だけど……。

ああ、顔がニヤついてしまう。

「そうだな。付き合っていることになるのかな」
「付き合うと、一緒に暮らすものなの？」

結婚のことかな？

「そうだね。そうならない人もいるけど……そうなりたいと願う人と付き合うんだよ」
「そっか！　じゃあ、私も将来はウィネットちゃんと一緒に暮らさないと。呼んだら、来てくれるかな？」

……ん？

まぁいいか。

大したことではない。

うん、きっと大したことではないんだ。

「じゃあ、僕とはここでお別れかな？」
「ううん。一緒に王都に行く。観光したいから」

そっか……。

少し別れが長引いてくれて、僕は嬉しいよ。

「じゃあ、フェリシラのドレス姿を見ていくと良いよ。とってもキレイだよ」

……それから一月後。

「ライル＝シーオドア。貴殿に名誉子爵位を与え、王家直属の筆頭鍛冶師の任を与える」
「ははっ！！　謹んでお受けいたします」

それからしばらくが経った。

「シーオドア鍛冶長！　仕上げをお願いします！！」
「ああ。それにしても、いい出来ですね！！　この調子でお願いします」
「はい！！　鍛冶長！！」

工房で信頼できる部下を持ち、完全な分業制を実現した。

一人の鍛冶師ではなく、数十人の鍛冶師で一本の剣を作り上げていく。

そして、その中にも魔道具技師のロンスリーの姿もいた。

「なぁ、ライル。イディア様に告白してもいいかな？」

何度目だ？

こいつのイディア様への恋は実ることがあるのだろうか？

そして、僕の横にはいつも笑顔の彼女がいる。

「ねぇ、そこの家具を見に行きましょう！！」
「ええっ！！　ちょっと買いすぎじゃないかな？」

王都をデートする度に、家具が一つ増える不思議に悩まされる毎日。

僕はライル＝ウォーカー改め、ライル＝シーオドア。

男爵の次男から子爵当主へと成り上がった男だ。

そして……最愛の女性と結婚できたんだ。