佐渡島のあやかし(第３話)など 短編集

３章

ルビーⅰ

 ロビンとノアは、美女に伴ともなわれて再びエレベーターに乗り、タワーを降りた。

　屋上で、ロビンとノアがテーブルを前にして、座っていると、配膳はいぜんロボットが、絵具を溶かしたような青色ジュースを運んで来た。そして、ノアの前にぎこちない動きで、ジュースの入ったグラスを置いた。

　ロビンは、ノアに（飲むな！）と目配せしたが遅かった。ノアは、喉のどをならして美味おいしそうに、いっきに飲み干した。

 　ロビンは、配膳ロボットが差し出したジュースに手を触れない事にした。毒々しい青色ジュースは、とても食べ物の色とは思えない。

　「あら、せっかくのジュースなのに。お気に召さないのね」と、美女は立ちあがり「海が見えるの。見てごらん」とロビンを手招きする。

　ロビンは、身を乗り出して下を眺めた。けれど灰色の雲しか見えない。屋上の周りには転落防止てんらくぼうしのフェンスがなく、落ちたらひとたまりもないだろうーー

　はっ！として振り向く。

　美女は、意地悪を楽しむような笑みを浮かべ、ロビンの肩を、ふいにドンと突いた。
　
　ロビンはバランスを失って大きく後ろにのけ反ぞった。
　屋上の床ゆかから頭ひとつ、うしろに飛び出した形で、なんとか両足を突っ張った。

　（突き落とされる所だったーー）

　急いでノアの所に戻ってみるが、ノアの姿は見当たらない。変わりに黒い子犬が苦しそうにもがいている。


「兄ちゃん……」
子犬がしゃべった！よく見ると、顔だけがノアだ。顔の周りには、黒い毛が生えて人の皮膚を覆おおっていく。あれよ、あれよという間に口がつき出し犬の顔になってしまった。ぞくりと震えが体を貫ぬいた。


「私の飲物を飲んだ者は、おとなしいペットになるのよ。また、一匹増えた。ふふふ」

　美女は、子犬になったノアに首輪をつけて鎖くさりにつないでいる。そこへ、ダルメシアンがしっぽをふりながら、近づいてきた。このダルメシアンも、人間だったに違いない。

「ノアを人間に戻せ！」
　ロビンは、美女につめよった。

「いやだね！やっと復讐ふくしゅう出来たんだ」

「フクシュウ……？一体お前は誰なんだ」

「あたしは、ルビー。ゴールデン国の女王だ」

「お前が、ルビーか！いったいノアが何をしたと言うのだ」

「あんた達の母親、アネモネが、私から王をうばったんだ。そして、子供まで産んだ。そもそもお前達は、生まれて来る資格などない！」

「お前が、母さんを殺したんだな」

「あたしは、殺しちゃいない。
　あいつが、かってに海に沈んだだけさ。
　たく、アネモネは、聖女ぶって。
　あたしは、悪役。損な役回りだよ。
　でもね、負けやしない。
　必ずグリーン国を負かして、ざまぁ見ろと、言ってやる」