佐渡島のあやかし(第３話)など 短編集

３章

ルビーⅱ

　ルビーは、青色ジュースをロビンに突きつけた。
「お前も、お飲み。猫にしてあげようーー」
　
　ロビンは、ジュースをはねのけた。グラスは、床に落ちて粉々にくだけた。が、次の瞬間しゅんかん、映画のフィルムを巻きもどしたように、グラスは元通りに復元。ジュースは、テーブルにバックした。

　ロビンが、あっけに取られて立ちつくしていると、ルビーに、グイと腕うでを捕つかまれた。

「こんな魔法におどろくなんて。可愛いじゃないか。白猫がお似合いだね」
再びグラスを突きつけられて、ロビンは思わず手の甲で口を覆おおった。

（飲むもんか。死ね！）

　次の瞬間、手のひらから光のビームが流れた。彼女は、「ぎゃー！」と叫んでうずくまった。目を両手でおさえている。目が急所なのだ。

　ロビンは、ふと左手に鋭い針で突きさされたような痛みを感じた。手のひらを見ると、十文字の傷から鮮血せんけつがにじみ出ている。それを見て、以前に聞いたアンジェラの話しを思い出した。
『その傷は、魔法使いの杖と同じ。負のエネルギーを、相手に向けて破裂はれつさせれば、敵を倒す事が出来るってわけ。でも魔力を使いすぎると、傷は大きくなり血が止まらなくなるーー』

　
 ルビーは、ふらふらと立ち上がろうとした。けれど、苦しそうに又うずくまった。
　
　ロビンは、自分の目をうたぐった。
　魔女が弱っている！？
　ぼくがルビーに勝ったのか？ありえない。
　きっとやり返されるに決まっている。今のうちに、逃げよう。

「ノア、がんばれ！必ず、助けに来る！」
　ロビンは、子犬の頭を優しくなでた。だが、子犬はウーと、うなってきばを向く。
　もう、人間の言葉は通じないのだ。
　ロビンは、悲しくなった。
　ぼく達は、みなしごだから、いろんな事をふたりで乗り越えてきたのにーーー
　ノアの変り果てた姿に涙が止まらない。

　”ひるまないで！　　ロビン。がんばるのよ。きっといい方法があるわ”

　どこからともなく、優しい声が聞えた。
きっと母さんの声に違いない……母さんは、どこかで、ぼく達を見守っている。負けるもんか！ロビンは、涙をぬぐって屋上の非常階段をかけ下りた。


　エレベーターで高層ビルの一階まで降り、地上を歩き出す。ほっとした。しかしゴールデン国の街はグリーン国と、まるで違っていた。
　行きかう人に道を尋ねても無視されてしまう。男も女も無表情。その首は驚くほど長く、頭を前へ突き出して歩いている。パソコンを見続けると、あんな首の形になるのだろうか……

　ロビンは息詰いきづまる街から逃のがれるように、空を見上げた。しかし、高いビルで埋め尽くされ、そこに空はなかった。子供も年寄りもいない街だった。

　ロビンは、ふーっと、ため息をついた。街のショーウインドウには、美味しそうな食べ物が並んでいる。見ていると、お腹が空いてきた。

　店に入ってみようか……銀貨があったはずだ。