【完】真実をお届け♪※彷徨うインベントリ※～ミラクルマスターは、真実を伝えたい～

【よん・Ⅳ】

乙女ゲーム・第二王子様が！転生者編⑧

 キングのリードでダンスフロアの中心に躍り出る。まったくキングは目立ちたかりで困ってしまう。でも気遣いが出きる人だから、意外にも男女ともに誰にでも人気があるの。
 ｢さすがのキングね。ど真ん中で私を持ち上げ、クルクルと回しちゃうなんて凄いわ。私たちってば注目の的よ。また私がお嬢様がたに恨まれちゃうじゃない｣
 ｢これくらい……私のとっさの動作に素早く反応し、回転しながらも周囲に手を振り、チラリズムで周囲を魅せてしまう。私よりフローラの方が、今日は視線を集めてるよね。しかしその踊り方は誰に教わったの？ 生足はあまり見せて欲しくないな。もったいないよ｣
 チラリズム？あ……この服には動きやすいようにスリットが入っているから……
 ｢足は揃えるわ。教えてくれてありがとう。以前は腰を抱えて持ち上げられてたから、足を閉じてバランスを取ってたの。今回は腰を支えられているだけだから、ジャンプと滞空に足を広げ過ぎたわ。体が成長したから、見える所は気を付けないとね｣
 はぁ……中々この体の成長に慣れないのよ。いきなり女性としての成長まで始まってしまったから、色々な柵や不都合も多いし……
 ｢最近は今まで見向きもされなかった所からも釣書が増えたわ。でもね。それは結局私を子を産む道具としてしか見ていない。私の成長が遅延していた訳や、実家取り潰しの内情を知るならば、私がそんな釣書を相手にする訳がない。もし私に子が出来なかったら？ 冗談じゃない！ 私はそんなみえみえのバカたちと、結婚なんてしませんから！ ｣
 ｢これは手厳しいね。でもそれなら安心だよ。それこそ私の愛するフローラだからね。我々ミラクルマスターには、繋げるべき柵はない。私だって公爵位なんていらないよ。そりゃ可愛い私たちの子の顔を見たい気もするけど、子は望まれ愛されて誕生するものだ。なるようにしかならないよ。君もお家再興なんて望んでいない。だから自由が一番だ｣
 キング……中々良いこというじゃない。
 ｢フローラは結婚しなくても大丈夫。淋しくなったら私が抱きしめてあげるからね。いつまでもまっているから！ では次はエースにバトンタッチだよ。アイツにはさすがに君を持ち上げる力はないだろうが……楽しんでおいで｣

 ダンスの曲の終了と共に、私の手はエースの掌に委ねられた。ナイスタイミングね。私はキングに会釈をし、エースに手を取られたままくるりと一回転。互いに顔をあわせてにっこり笑顔でご挨拶。周囲にどよめきが走る。エースの貴重な笑みをありがとうございます。曲が始まると同時に、やはりフロアの中心に踊り出る。もう……エースも目立つのが好きなのね……
 エースは優しげな雰囲気なんだけど、普段はあまり笑わない人なの。だから女性には近寄りがたい人だと思われ易いけど、仕事は出きるし己にも厳しいから、男性に人気があるの。でも氷の貴公子様とか影では呼ばれていて、私だけに甘い微笑みが欲しいというお嬢様がたくさんいるわ。ちなみにキングは光の貴公子様よ。あの誰にでもニコニコ笑顔が堪らないそう。
 ふーん。私は良くわからないや。
 どうせね！私はチビクイーンとか影で言われてましたし！呪いで成長が止まったとか！幼女のくせに男性に色目使ってるとか！お城に留まると呪いが強まるから、巡回とは名ばかりの島流しを受けてるとか！
 ｢幼女に色目使われる紳士なんているか！ 巡回だって好きで行ってるの！ 城から出せー！ 私は呪いをかけられる謂れはないーー！｣
 エースに片手を支えられながら、クルクルと回転する。手をかえステップをかえながら、互いにクルクル回りながらフロア内を回る。
 うわぁ……さっきのお姫様帰らなかったの？しかもお付きが増えてる？ そうまでしてこのパーティーに出席したいの？なぜ？嫌な予感がする……姫様は下向いてるけど、先程私に言いがかりをつけた、従者らしき人がにらみつけてきてます。おーい。もう何事も起こりませんように……
 ｢フローラ嬢？ ダンスのときは、私のことだけを見て欲しいですね。貴女はもう幼女ではありませんし、呪いなんてもっての他です。もしものときは私が綺麗に排除して差し上げます。今目に入れたゴミも、直ぐに綺麗になりますよ｣
 き……聞こえていたの？声に出していたのかしら？
 ｢貴女のことはお見通しです。ようやく一緒にお城勤めを楽しめると思ったのですが、この調子では直ぐにでも旅たちそうですね……まあ、丁度良い玩具が手に入りそうですが……｣
 すみません。やはり声に出ていたんですね。
 そろそろ曲が終わりそうです。私たちはミラクルマスターの人たちの集まる場所に向かいます。ルビー階級の方々との語らいも必要です。
 曲が終了したその時、会場内に悲鳴があがります。なにかあったのでしょうか？
 ｢キャー！ 誰か彼を止めて！ お願い！！｣
 どうやらあの俯いていた姫様が悲鳴の元の様です。なぜか刃物を持ち飛び出し、私を睨み付けながら走り出す従者。他のお付きに止められながらも、必死に従者を呼び止める姫様。従者は真っ直ぐに私を目掛けて走り込んで来ます。姫様のお付きはなにをしているの？確かに姫様の安全が一番だけど、従者は姫付なのよね？下手したら国の問題になるわよ。
 さすがにこれは不味いです。エースが私の前に立ち塞がり結界を張りますが、なぜか従者は結界を破り突入してきます。しかも己れの体にも結界を張っている様で、ぶち当たることに躊躇がありません。鬼気迫る顔をし迫る来る従者には、もはや私しか見えていないようです。
 慌てて私はエースを突き飛ばし、自身の前に結界を張り巡らします。しかしこれでは破られてしまうでしょう。間を置かず重ねがけし、時間を稼ぎます。既にキングが従者の背後に回っています。さらには結界の重ねがけです。さすがに三枚あれば、突入の威力をかなり軽減出きるでしょう。しかし我々の結界は、本来ミラクルマスターの術を使う際に、無防備になる自身の身を守るためのもの。広範囲には使用できず、威力も大勢を守るためのものではありません。そのためミラクルマスターの皆も苦戦している様です。
 ｢フローラ！ もう少し耐えてくれ！ 直ぐに兵士が突入する！｣
 キング！了解！私の結界頑張れー！
 ｢フローラ嬢！ 刃物の先には毒が仕込まれています。即死能力は無いようですが、致死量を喰らえば死にますし、刺し所が悪くても死にます。気を付けて下さい！ ｣
 即死はしなくても、結局は死ぬんじゃない。まあ第二王子様がいるから、死ななきゃ大丈夫。
 ｢フローラ！ 危ない！！｣
 突如目前にナイフを振りおろそうとする従者の姿が見えた。まさか三枚もの結界を突破したの？違う！！わたしは慌てて自身に結界を張り直す。
 ｢そこ！ 扉前のトレイを右手に持った給仕を捕まえて！ そのトレイは魔道具よ。魔力が漏れだしてる。多分それで従者か結界になにか……｣
 きゃあ！私はなにかに覆い被され壁際に吹っ飛ぶ。壁に背中を打ち付け、あまりの苦痛に顔が歪む。一瞬気を失っていたのか意識が朦朧とする。なんとか顔を上げるとそこには……赤く染まったナイフを振りかざすあの従者が……私は覚悟を決め敵の目を睨み付け目を閉じた。
 ｢お願いやめて！ 王子様を殺さないで！ 私のお願いはフローラがいなくなることよ。なぜ第二王子様を刺したの？ 命令を聞かないなんて許さないんだから！ 死んじゃえ！ バカー！｣
 理不尽な姫様の声がこだまする。
 しかし痛みに襲われない。ドサリと大きな音がした。もしかして助かったの？ならばなぜ誰も声をかけてくれないの？そして……
 吹っ飛んだときから私の膝に感じる重みは？そしてなぜあのナイフは赤く染まっていたの？私はどこからも血を流してはいない……

 恐る恐る目を開く。目の先には己れの腹部にナイフを深々と刺し、床に転がる従者の亡骸。既に息がないのは見ただけでもわかる。

 そして私の床についた右手には血溜まりが……まさか！でも誰が！？なぜ？どうして！
 ｢第二王子様！？ なぜ私を庇うんです！ 私は死ななければ貴方に治して貰えるのに！ スキルは己には使えないのに！ バカよ！ 誰か早く医者を呼んで！ 魔法治癒師もよ！ ｣
 もうなにがなんだかわからない。かなり深く刺されたのだろう。王子の真っ赤な衣装がどす黒く染まって見えるほどに、どんどんと血が吹き出している。なぜナイフを抜いてしまったの？血が止まらないわ。ねえ、どうしたら良いの？誰か早く助けて……
 ｢フローラ……ごめん……この世界は前世の物語とはかなり違うから、このイベントは起こらないと安心してたんだ。心配かけてごめん。でも私は死な……｣
 ｢黙って。喋らなくてよいから。絶対に助けてみせるから！ ふ……ふぇ……ぇん……｣
 壁に背を預け足を放り投げ座り込む私の腰に、腕を回し頭を半分のせたままの王子。その頭を撫でながらついつい嗚咽が……
 ｢フローラ……お願い……泣かないで……｣
 
 ｢…………｣

 ｢…………｣

 ｢はいはーい。仲良きことは美しきかな？ だけど今は離れてねー。王子もいつまでも痛いの我慢してるの辛くない？ しかも毒付だよ。いくらフローラの涙が貴重でも根性有るよねー｣
 ｢ほらほらキングも！ 若者を冷やかさないで下さい。王子も役得でしたね。フローラ嬢はそろそろ落ち着きなさい｣
 ｢本当だにゃん。間者たちは捕獲したにゃ。このトレイは破損の魔法を付加した魔道具にゃん。但し効果が弱いから、従者を媒体にしたにゃ。従者の体に纏わせていたんだにゃ｣

 もふ白ちゃんが雪ヒョウ姿で、トレイを持った給仕を咥えてきた。トレイは取り上げられ、第一王子様に渡された。

 キングもエースもなにをのんびりしてるの？もふ白ちゃんは、そんなバッチイのをいつまでも咥えていてはいけません。ペッしなさい！
 媒体？あ……なるほど……あの従者は己に結界を纏わせていたのではなく、破損の魔法を纏わせていたのね。しかしペンダント型にでもすれば良いのに。たぶん小さく出来なかったのね。……って違うー！今は王子の傷よ！お医者様は？魔法治癒師は？

 ｢フローラ嬢……まだ気付きませんか？ スキルは確かに本人には使用できません。ならフローラ嬢がリングを使用して差し上げれは宜しいのではないのですか？ ｣

…………あー！リングの石を変えれば良いんじゃない！ 王子も早く教えてくれれば、苦しい思いをしなくてよいのに。もうバカ！と怒りたいけど、さすがにこれは私のミスよね。

 第二王子様……

 苦しいの我慢させてごめんなさい。
 
 ＊＊＊＊＊