【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第九章 Feed The Machine

真実—㉙—

　サキから“命熱波アナーシュト・ベハ”の守護者が飛び出す。

“鶏冠の兜ガレア”の射手――“ヴァージニア”の右手の弓から、閃光が放たれた。

　ロックの頭上を狙って落下する氷が閃光を孕み、爆散。

　砕けた氷片を浴びるシャロンが、トルクの“コーリング・フロム・ヘヴン”――白い人型の“フロスト”を召喚した男に滑輪板スケートボードで駆ける。

　滑走した勢いに乗って、シャロンが男の前で跳躍。

　乗っていた滑輪板スケートボードを両足で突き出した。

　眉毛を薄くした黒シャツ男――“力人衆”の首魁の間崎の頭に、シャロンの滑輪板スケートボード越しのドロップキックが命中する。

　正面からの一撃を全身に受け、白目を剝きながら黒シャツ男が倒れた。

「そういえば……間・崎・に・も・やられそうだったね。もし、外・国・人・の・保・護・を・訴・え・た・い・な・ら・、間・崎・と・三・条・……ど・っ・ち・の・首・を差・し・出・す・か・、今・す・ぐ・考えた方が良いんじゃない？」

　サミュエルが、鎌の穂先を引き寄せる。

　彼の手繰り寄せる刃の冷たさ――恐らく、そ・れ・だ・け・で・は・な・い・だろうが――による居心地の悪さで、山土師のこめかみに血管が浮き出ていた。

　彼に宿るのは、怒りと羞恥だろうか。

「そういえば……こ・っ・ち・に・も・聞いとかないと、かな？」

　サミュエルの鎌と同じ鋭・い・目・線・が・、“政市会”の代表の尾咲に向かう。

　非日常、且つ命の危険に長く晒されたのか、脂汗で蝶ネクタイとシャツはおろか、ジ・ャ・ケ・ッ・ト・とパ・ン・ツ・す・ら・も濡れていた。

「漏・ら・し・て・な・い・の・だ・け・は・……“政・声・隊・”よ・り・は・、度胸がありそうだな」

　ロックは上万作あまんさく学園のことを思い出す。

　“祭壇”の入り口に集まり出した両団体の構成員が、ロックの言葉を聞いたのか、殺意と報復の視線を浴びせた。

「……お前達こそ、“UNTOLD”の脅威があるのに“ワールド・シェパード”社の幹部とこ・い・つ・ら・反・日・勢・力・が繋がって、私・た・ち・日・本・人・を・危・険・に・晒・し・て・い・る・！！　渡瀬政権は“日・本・人・の・誇・り・”の為に、反日勢力に立ち向かうために、今頑張っているんだ！！　何で、我々の邪魔をする！？」

　唾つばき、鼻水と脂汗を垂れ流しながら熱弁する、尾咲。

　彼の熱意に、“ライト”が狼の混じる顔を引きつっている。

　左腕の爪を突き立てているのが疲れているのもあるのだろう。

　何より、肥満男からの汗・や・鼻・水・と・生・温・か・さ・に、げんなりしているのが伺える。

　よく見ると、狼の鋭い爪の毛皮にフケも付いていた。

「……肝が据わっているというよりは、脂・肪・と面・の・皮・が厚・い・だ・け・……か？」

　尾咲の目に映るロックの顔は、心底汚・い・も・の・を・見・る・よ・う・な・眼・をしていた。

「そう……日・本・人・勢・に・伺・う・け・ど・、尾咲の言葉に有・難・み・や頼・も・し・さ・……感じる？」

「全く」

「ないな」

「恩恵も何も、覚・え・が・な・い・」

　サミュエルの問いに、サキ、一平の評価に加え、龍之助の強い語気が“祭壇”に響いた。

「それどころか、俺・ら・も・攻・撃・さ・れ・る・わ・、“ス・コ・ッ・ト・決・死・隊・”というバ・カ・外・人・どもが、我・が・物・顔・で・、街・中・で・人・を・殺・し・ま・く・る・……それこそ、“政・市・会・”の奴・ら・も・な。日・本・人・の・為・と言いながら、“ホ・ス・テ・ル・”と繋・が・り・、日・本・人・を・殺・す・ってのは流・石・に・や・り・過・ぎ・だ・ぜ・？」

　一平という高校生の言葉に、何も言い返せない尾咲。

　ロックの劣・等・感・を・煽・る・発言も相まって、歯軋りの音と共に顔の怒り皺が奮えている。

「それどころか……どっちも“弱・い・者・い・じ・め・”し・か・してないんじゃない？」

　間崎の意識を刈ったシャロンが、赤い牛を召喚した。

　薄桃色のトレーナーの少女に正論を突きつけられ、両団体の構成員たちが、視線の刃を向ける。

　赤い牛から炎の吐息が鼻と口から洩れると、集団が引き下がった。

「……そういうテメェ等は、何・の・た・め・に・俺・た・ち・に・喧・嘩・売・っ・て・ん・だ・！？　俺・ら・の・活・動・も自・由・があるんだよ！？」

「そうだ、自・由・だ！！　敵でもないなら、僕・た・ち・の・こ・と・は・放っておいても良いんじゃないのか！？」

　山土師と尾咲が、それぞれ異論を掲げる。

　“ライト”の腕の中で、刃に触れない様に暴れていた。

「自・由・だと……テメェ等の自・由・は何処にある？」

　紅い外套コートを纏った戦士の姿を、“政市会”と“政声隊”の代表の二対の眼が映す。

「日本国憲法だよ！！　デモも歩く“表現の自由”って保障されてんだよ！！」

「ついでに言うと、暴・力・も・反・対・され、不・当・な・拘・束・も・否定されている！！」

「テメェ等、バ・カ・か？」

　山土師と尾咲が、ロックの一言に押し黙る。

　ブルースがその様子を見て、笑い出した。

「……何がおかしい？」

　尾咲が訝しがると、

「面白いな。表現の自由は情・報・の・送・受・信・の・自・由・……つまり、表現されたら人・が・そ・れ・を・受・け・取・っ・て・、肯・定・す・る・の・も・、否・定・す・る・の・も・自由なんだよ……人・格・陶・冶・……つまり、健・全・な・人・格・の・形・成・の・た・め・にな」

　ロックの言葉に、二人の活動家が唖然とする。

「ミルだな。表現の自由の人・格・形・成・のためにな！！」

「それは分かるが……なら、どうして暴・力・が・正・当・化・されるんだよ！？」

　山土師がブルースの解釈に、異議を捨てきれない。

「だって……お前らの今手にしている“政声隊”の“コーリング・フロム・ヘヴン”に“政市会”の“スウィート・サクリファイス”や“芝打”――所謂、“UNTOLDアントールド”は……日・本・国・憲・法・で想・定・さ・れ・て・な・い・し・」

　ブルースの言葉に、サミュエルが声を上げた。

「そうだね……確か、国・際・法・って、国・内・法・よ・り・も・原則優位だったよね……“グランヴィル協定”とか？」

「……原・則・な」

　サミュエルとブルースの顔に笑みが含まれる。

　彼らの声色に、“政市会”はおろか“政声隊”も邪・悪・な・何・か・を感じ取っていた。

「……ああ、そういうことか」

　シャロンの中にも、ブルース達の何かを察した。

　最も、政治団体関係者から悪・意・が・感・染・している様に見えたのか、彼らの笑顔に戦々恐々としている。

「ロック……もしかして……」

　三条の背後のサキも、“政市会”と“政声隊”の両団体を取・り・巻・く・事・情・を把握し始める。

　一平と龍之助は互いに顔を合わせ始めた。

　分かりかねる顔をしていたので、

「“UNTOLDアントールド”自体が、そもそも“語られざるものアントールド”だからな……そ・れ・ら・に・関・す・る・法・規・は・、日・本・の・法・律・では全く想定されていない」

「それは聞いたが、それならどの国も――そうか！！」

　龍之助が大声を上げて、一平も彼の真意を悟った。

「つまり……日・本・国・憲・法・を・上・位・文・書・とするあ・ら・ゆ・る・法・規・が・適・応・さ・れ・な・い・」

「“UNTOLDアントールド”自体が、“ウィッカー・マン”やそ・れ・に・対・抗・で・き・る・技・術・……“グランヴィル協定”はそ・の・普・及・を・段・階・的・に・進・め・て・い・く・」

“ワールド・シェパード社”のナオトが、暗・黙・の・了・解・とも言えた敵対関係にあったロック達“ブライトン・ロック社”との公・的・な・協・力・関・係・の意義をブルースが諳そらんじる。

「つまり……“UNTOLD”関係の衝突における加・害・者・と被・害・者・の法益の調整は、“グ・ラ・ン・ヴ・ィ・ル・協・定・”に・基・づ・い・て・進・め・る・か・ら・、既存の法律は適・用・さ・れ・な・い・」

「流石に憲・法・以・外・の関・連・法・規・で・適・用・さ・れ・う・る・だろうけど、その法・益・の・範・囲・も・模・索・中・。原則、法律の類推解釈の適用については、慎重にしなければいけない……特に刑・法・関・連・は」

　サミュエルが大鎌の刃を突きつける山土師の怒りと恐怖の同居する顔に愉悦を覚えている。

　ブルースの方は尾・咲・自・身・の・吐・い・た・言・葉・を口・に・戻・さ・ざ・る・を・得・な・い・屈辱を肴にしていた。

「結論から言うと……“治外法権”や森・羅・万・象・を・操・る・力・を乱・用・す・る・奴・ら・を・守・る・法・律・は、現・時・点・で・は・ど・の・世・界・に・も・存・在・し・な・い・！！」

「フォローするなら、TPTP関連法が彼らの拠り所となるけど……“ホ・ス・テ・ル・”の・関・係・者・への関・わ・り・が・深・い・となったら、選択肢は……“グ・ア・ン・タ・ナ・モ・”か“銃・殺・刑・”か？　ど・の・国・家・が一・番・温・情・あ・る・か・な・……楽しみだね？」

　ロックの結論に、サミュエルが救いの道を示した。

　聖書辺りが、“困・難・に・直・面・し・た・時・に・狭・き・門・を・選・べ・”と述べていたのをロックは思い出す。

　最も、彼らの潜・る・狭・き・門・の先には刃・の・林・と炎・の・台・風・が控えているが。

「でも……彼らにも、唯一平・等・な・の・が・――いや、対・等・に・な・れ・る・のがあるんじゃない？」

　シャロンが、“政市会”と“政声隊”に囲まれる中で、笑顔を含める。

　ロック達を囲う視線がその答えを促すと、

「そうだな……堀川、秋津！！」

　ロックに促され、二人が銃口を構える。

　二人の銃口の標的は、変わらず尾咲と山土師だ。

「“子・ど・も・の・権・利・条・約・”、第一条……児童の定義は18歳未満“」

「同　第二条、差別の禁止。第十二条、意見を表す権利。第十三条、表現の自由と第十四条、思想と良心の自由！！」

　二人の声が、機械に覆われる“祭壇”で反響した。
「そういえば……権利としては、生存権、発達権、保護権、参加権もあったな……」

　龍之助が二人の前に立つ。

「何が言いたい……？」

　山土師の口から、手負いの肉食獣を思わせる唸り声が放たれる。

「簡単だ……こいつ等には、自・分・の・意・見・を大・人・へ・対・等・に・訴・え・ら・れ・る・権利がある」

　ロックの当然という言葉に、

「無茶苦茶だ……君たちは、問題の深さを分かっていない！！　反日勢力や“UNTOLD”とか、日・本・を・取・り・巻・く・状・況・は・深・刻・だ・！！」

「そうだぜ……国・防・を・理・由・に・し・た・、在・日・外・国・人・へ・の・差・別・や生・活・弱・者・へ・の・攻・撃・……軍・事・化・の・正・当・化・、平・和・国・家・の・日・本・と・し・て・末・期・だぜ」

「……なら、お・前・ら・が・国・の・危・機・を・思・い・な・が・ら・、何でそ・い・つ・等・の・側・に・立・っ・て・や・ら・な・か・っ・た・？」

　ロックは尾咲と山土師を睨みつける。

「……建前として、俺たちはTPTP関連法で“ブライトン・ロック社”としてテ・メ・ェ・ら・を・殺・せ・る・」

　翼剣を握る右手の力を強め、三条の喉元に押し付ける。

「だが……テ・メ・ェ・ら・の・命・な・ん・ざ・興味ない」

「じゃあ……何・の・た・め・に・――！？」

　尾咲が、押し黙る。
　満月を映す湖面の様に澄み、刀を思わせるロックの眼光が、尾咲の言葉を奪った。

「堀川と秋津。テ・メ・ェ・等・の・団・体・の・あ・り・方・に・疑・問・を・呈・し・た・……た・っ・た・二・人・で・な・」

　ロックの中に浮かぶ“政市会”と“政声隊”へ立ち向かう意思。

　上万作あまんさく駅前で、拡声器越しに訴えていた堀川と秋津の二人の背中が浮かぶ。

「テメェ等の言う日・本・が、どういうのか分からんが……“政・市・会・”だろうが“政・声・隊・”だろうが、“一・人・の・高・校・生・が・お・か・し・い・と・訴・え・ら・れ・な・い・”！！　“あ・い・つ・等・”の居・場・所・も・な・い・……そ・ん・な・国・なら、と・っ・と・と・滅・び・や・が・れ・！！」
　ロックの鋼鉄の意思で、周囲の敵意を煽る。

　だが、彼の視線を眼にした者たちは、殺気に押し黙った。

「若いとはいえ、随分……暴論ですね」

　大和保存会の老獪――菅原が口を開いた。

　好々爺の雰囲気の中の眼の輝き――鉄・の・そ・れ・――をロックに向ける。

「……“へ・ル・タ・ー・・ス・ケ・ル・タ・ー・”でしか、日・本・の・平・和・を・実・現・で・き・な・い・と考・え・る・奴・が言えた口かよ……ここにいる奴ら団・体・問・わ・ず・死・に・そ・う・な・目・に・合・わ・せ・る・が・テメェは、腐・っ・た・日・本・と・共・に・安・楽・死・の方が良いようだな？」

　ロックの回答に、菅原も押し黙る。

　徹底的な愛国者への叛意に、好々爺は口を歪ませた。

　堀川と秋津に向けられる視線を、ロックに向いているのをサキの眼から見た。

　ロックの過激な言葉をどう受け取るかは分からない。

　だが、彼らの眼はロックの言葉を受けて、輝いている様だった。

　サキ、ブルース、サミュエル、一平、龍之助もロックの言葉に異議は無いようである。

“バタリオン・ピース”の“ライト”と“バイス”も、言葉と行動の一貫性を見出したように、笑顔になっていた。

　しかし、ロック達の決意に押し黙る敵対者たちの沈黙が破られる。

「アーハッハッハ！！」

　ロックの翼剣の刃に晒される、三条の場・違・い・と・も・言・え・る・、甲・高・い・笑・い・声・によって。