【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第十章 Pedal to the Metal

祭禍—⑫—

『……ラ、ハ……ブ……』

　ロックの眼の前の純金頭の魔人――“ライティングス・オン・ザ・ウォール”――から、声が聞こえる。

　金色の彫像の頭の口が動いた気配はない。

　ロックは声の出所が、銀色の胴体に取り込まれた三条　千賀子からと気づく。

　彼女の青白い炎の吐息を漏らす感・情・が・見・え・な・い・顔――それでも、ロックは何回か対峙して彼女の感情の起伏を感じたが――からは、感情はおろか生・気・す・ら・消え失せていた。

　ロックは、度々耳にする言葉の意味を問い返さない。

　地中から出た銀鏡の槍が、ロックの頭を狙ったからだ。

　ロックが後ろへ飛ぶと、

「サキ、気を付けろ！！」

　ロックの目の前で、サキが跳躍。

　ロックを狙った銀鏡の触手が、サキのキャミソールに包まれた身体を狙う。

　片刃の“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”の蒼白い刃を輝かせ、無数の銀鏡の槍の中に飛び込んだ。

『サキに触れるな！！』

　短髪の円らな瞳の“命熱波アナーシュト・ベハ”の守護者“ライラ”がサキの右側に出る。

　右腕の細剣から放たれる斬閃で、サキの足に襲い掛かる触手を3本切り落とした。

　残りの触手が、サキの正面を覆う。

『邪魔です！！』

　鶏冠の兜ガレアの守護者――“ヴァージニア”の弓と化したに光が宿った。

　“祭壇”を覆う青白い炎を払わんとした閃光が、魔人――“ライティングス・オン・ザ・ウォール”を護る触手群を照らす。

　彼女の右腕に収束された光の矢が、一条放たれ、サキを迎え撃つ銀鏡の触手を焼き払った。

　“ヴァージニア”の放った光の矢が、触手なき純金頭の魔人に向かう。

　銀色の右肩を突き出し、一擲に応戦を選んだ。

　しかし、純金頭の魔人――“ライティングス・オン・ザ・ウォール”――の視線が、“ヴァージニア”に釘付けとなった時、蒼・白・い・刃・が・煌・く・。

　サキが“ヴァージニア”の一擲の背後に隠れ、三条を取り込んだ魔人の銀色の右鎖骨に“フェイス”を振り下ろした。

　サキの“フェイス”が、魔人の銀色の肌に触れる寸前、紫電が迸る。

『そんなの、あり！？』

　素早く動いたのは、“ライラ”だった。

　三条と一体化した“魔人”に現れた、一振りの青銅の剣。

　“ライラ”が右の細剣で、それを撃ち落とさんと振った。

　宙に浮かんだ主なき剣が、“ライラ”の一振りを躱す。

　雷を放ちながら、“ライラ”の胴に入り込んだ。

　紫電と共に、彼女の華奢な体を真っ二つにする。

「“ライラ”！！」

　半身の喪失に叫ぶサキの“フェイス”が、“魔人”の右肩に届かない。

　紫電を放つ、も・う・一・振・り・の・青・銅・の・剣・がサキの一撃を防いだ。

　主なき剣から放たれる斥力に、サキの身体が弾かれる。

　“魔人”から離れた場所に、彼女が受け身を取って。立つ。

　二つの主なき剣が、サキに向かった。

「鬱陶しいんだよ！！」

　空間を斬る一筋の水流が、サキに向かう二振りの“青銅の剣”を止める。

　ロックの“穢れなき藍眼スール・ヒンプリィ”による水の刃を出し、サキへの凶刃を防いだ。

　ロックは翼剣の“籠状護拳バスケットヒルト”を突き出し、水流の勢いで“青銅の剣”を弾き飛ばす。

　右手から殴った勢いによる逆時計回りの推力を得たロックは、跳躍。

　ロックの右回し蹴りが、“魔人”：“ライティングス・オン・ザ・ウォール”の左首筋にめり込んだ。

「ロック、離れて！！」

　サキに言われて、ロックは魔人の左肩を左足で蹴る。

　反動で“魔人”の間合いから離れると、その頭部が爆発した。

「――なッ！？」

　ロックは思わずサキに眼を向けた。

　彼女が構える“フェイス”から、蒼白く輝く光の楔が“魔人”の頭に向かう。

　純金の頭部が、その輝きだけでなく、爆発を浴びて、更に光沢を増す。

　サキの“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”から放たれる指向性熱力エネルギーによる銃撃が、“魔人”の長身を大きく揺らした。

「サキ、テメェ……放つなら、『放つ』って――」

『言ってたら、相手が避けるに決まってんじゃん……アンタ、バカ？』

『“敵・を・欺・く・に・は・、ま・ず・味・方・か・ら・”……孫氏じゃありませんか？』

　“ライラ”と“ヴァージニア”の反論に、ロックの不満の矛先が潰される。

「三・人・と・も・、仲・が・良・い・の・は・分かったから……次来るよ！！」

　サキが諫めると、二人の“命熱波アナーシュト・ベハ”の守護者が眉を顰める。

　ロックは胸の中で不平を溜めながらも、突・風・を・感・じ・た・。

　発生源を見ると、サキの攻撃で地・団・太・を・踏・ん・で・い・た・“魔・人・”の・姿・が・な・い・。

「サキ、生きてたら眼・科・に・行・く・こ・と・を・勧・め・る・ぜ・！！」

　ロックは翼剣型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ブラック・クイーン”を逆手に、サキの前に躍り出る。

　銀の胴体をした“魔人”の両腕と両脚を鉄色に覆い、ロックとサキに向かってきた。

　“駆け抜ける疾風ギェーム・ルー”の神経強化による神速で、ロックは魔人“ライティングス・オン・ザ・ウォール”の間合いに入る。

　神速により強化された左拳撃の熱力エネルギーを、“魔人”の振りかぶる右拳に選好して、顎に打ち込んだ。

　巨体の出した加速度を一時的に上回る衝撃を受け、“魔人”が両手を広げ大きく仰け反る。

　ロックは“籠状護拳バスケットヒルト”越しの翼剣の右拳を放った。

　顎に狙った拳撃が命中し、斬撃がその軌道に乗る。

　紅黒の軌跡が、“魔人”の銀色の喉に刻まれた。

　純金頭の“魔人”が後退り、ロックは翼剣を順手に構える。

　ロックは翼剣を左から右に、斬り下ろした。

　“頂砕く一振りクルーン・セーイディフ”による分子配列によって地・球・上・で・最・も・硬・い・刃が、魔人の右側の銀色の肩を食らう。

　“魔人”が左腕の拳撃で、ロックの斬撃を迎え撃った。

　ロックの両腕に伝わる衝撃が、全身を震わせる。

――クソ、離れて！！

　両手を握る翼剣の力を抜き、魔人“ライティングス・オン・ザ・ウォール”の右拳を鍔で受けた。

　一撃の勢いを流しつつ、ロックは宙返り。

　“魔人”の間合いから離れると、翼剣“ブラック・クイーン”の鍔から半自動装填セミオートマチック式拳銃型“命導巧ウェイル・ベオ”：“イニュエンド”を右手で取り出した。

　ロックの銃口が“魔人”の頭を捉えた。

　鉄色の具足を付けた魔人が右足で、宙に浮くロックに向け、蹴り上げる。

　“魔人”の右脚がロックに届く寸前、白い煙幕が爆轟を上げた。

　“定めに濡らす泪フアスグラ・ウイルイエアダサン”による水蒸気爆発が、“魔人”を衝撃で吹き飛ばす。

――このまま、畳みかける！！

　ロックは翼剣：“ブラック・クイーン”に、半自動装填セミオートマチック式拳銃型“命導巧ウェイル・ベオ”を再装填。

　右の逆手に、駆け出した。

　蹈鞴たたらを踏む“ライティングス・オン・ザ・ウォール”の前方から、突風が吹く。

　ロックはそれに足を止めると、彼・の・全・身・を・覆・う・ほ・ど・の・銀・鏡・の・欠・片・が立ちはだかった。

――“祭壇”前に立ちはだかった、巨大“ウィッカー・マン”の欠片！？

　ロックは“籠状護拳バスケットヒルト”で、大きな欠片を殴り飛ばす。

――これは胴体の方か！？

　ロックは右拳の感じた衝撃について、熟考していると、

「ロック、前に気を付けろ！！」

　ブルースの声と共に翠色の閃光が、ロックの前を疾走はしる。

　彼のショーテル型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ヘヴンズ・ドライヴ”の双子の斬撃が、銀鏡色の人型を3人、塵に返した。

「ブルース……こいつ、三条の力を！！」

「というよりは、“ヘ・ル・タ・ー・・ス・ケ・ル・タ・ー・”の・力・だ・！！」

　苔色の外套コートの戦士が、ロックの隣でショーテル二刀流を逆手に構える。

「ブルース……そういえば、三条は“ヘ・ル・タ・ー・・ス・ケ・ル・タ・ー・”の声を――！！」

　サキも隣に加わると、片刃型の“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”の切っ先を“魔人”に向けた。

「ああ……“パトリキウス”の言った様に“白・光・事・件・”の・時・点・で・、既・に・乗っ取られていた！！」

　ブルースが吐き捨てると、

「三条の“命導巧ウェイル・ベオ”：“パ・ラ・ノ・イ・ド・”自・体・が・、“ワンダーウォール内”から直接熱力エネルギーを得て動く“命導巧ウェイル・ベオ”だからな！！」

「つまり、『“ヘ・ル・タ・ー・・ス・ケ・ル・タ・ー・”に・常・に・晒・さ・れ・続・け・て・い・た・』ということか！！」

　ロックは前傾姿勢になり、“ヘルター・スケルター”の傀儡と化した三条とその“命導巧ウェイル・ベオ”を見据える。

『チ……カラ、モット……オ……レ、ニ……チ…カラヲ！！』

　三条の口から声が、くぐもった、低い機械音声が響く。

　“祭壇”を覆う青白い炎が巻き上がり、“四つの香草ハーブの匂い”がロックの鼻孔を突いた。