【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第四章 Cog by cog

歯車は噛み合う―⑭―

午後4時12分

ロックの向かいにいる、四人の人物。

　彼らの内、一人がソファに座っている。

　深く腰をかけず、ただ背筋を伸ばす着流しの老人。

　そんな彼を囲むのが、鷲鼻の老人、扁桃アーモンドの吊り眼の女、小太りの男。

　小太りの男は、“政市会”の代表の尾咲　一郎だ。

「……なるほど、あなたが関わっていたか……」

　隣のブルースが強張らせて言う。

「“政市会”の尾咲と鍛冶、広島というよりは、“中国地方”のフィクサーの胴田貫　剛介。そして……」

　ロック、サキ、ブルースに一平がソファを空席にし、周りに立つ。

サミュエルとシャロンは後ろの食卓に座っていた。

　6名の視線の先には、リビングの入り口のソファ。

　ソファに座る老人を囲む三人の来訪者。

「“大和保存会”会員の菅原すがわら　辰雄たつお」

　ブルースの剣を思わせる鋭い声に、ロックは息を止める。

「……“大和保存会”、確か、日本最大の極右勢力だったよな？」

　一平が言って、睥睨。

「……ほう、あなたのような若い方が我々をご存じですか？」

　菅原は少し身をかがめて言う。

　一平の様な活気の良さに好感を抱いたようだ。

「……時代錯誤な明治時代の大日本帝国憲法の復古に、教育勅語を幼稚園で歌わせて、自衛隊を軍隊にしようとしている悪・趣・味・さ・しかわからないけどな」

　一平が鼻を鳴らして言うと、着流しの老人が笑った。

　尾咲が肝を冷やした顔となり、鷲鼻の剛介が歯ぎしりをしている。

「……でも、妙・な・組・み・合・わ・せ・に思えるんだけどな……」

　一平の言葉に、ロックは首を傾げていると、

「一平……それ、正解だ」

　ブルースが言うと、

「本来、“政治を取り戻したい市民の会”――通称、“政市会”――と“大和保存会”は一緒になることはない。それどころか、“大和保存会”は、“政市会”の過・激・路・線・を蛇・蝎・の・ご・と・く・嫌・っ・て・い・る・」

　ロックはブルースの語った内容を思い出した。

　“政市会”は論敵に現実世界で押しかけ、憎悪表現ヘイトスピーチも辞さない。

　その姿勢から、至る所から訴えられていたはずだ。

　それは、右・派・論・壇・も・例・外・で・は・な・い・。

「待って、ブルース……それなら、何故、こいつらが一緒にいるの？」

　サミュエルが言うと、

「話してくれるというか、何と言うか……サキと一平ならわかるんじゃないか？」

　ブルースに促された二人。

　サキが、

「胴田貫って、確か県議会議員に……」

「それだけじゃない……俺・た・ち・の・学・校・に・も・いるぜ」

　一平の言葉に、

「どういうことだ？」

　ロックは疑問を口にするが、一平が口をぽかんと開けた。

　サキも目を丸くしている。

　ブルースは頭を抱えていた。

　しかし、鷲鼻の老人――胴田貫　剛介――の目付きが鋭い。

　そして、歯・軋・り・の・音・も・聞こえて来た。

「……ロック、大乱闘の時に、お前が首を絞めた奴いたよね？」

　一平の一言に、ロックは、薄い茶髪の高校生にそんなことをしたのを思い出した。

「……ああ、もしかして……あの茶・髪・の・サ・ル・ガ・キ・か？」

「サルガキとはなんだ！？」

　そう言って、鷲鼻の老人は顔を赤くしていった。

「そう顔を赤くすんなよ、猿ジジイ……赤・い・の・は・ケ・ツ・だ・け・に・し・と・け・よ・？」

　ロックの言葉に剛介は押し黙る。

　というよりは、剛介が言われた言葉を、咀嚼すればするほど煮え立つ怒りに、憤・死・し・か・ね・な・い・の・を・押・し・と・ど・め・て・い・る・様に見えた。

　ロックが溜息をつくと、

「要はバカ老人のバカ孫……つまり、そいつが両・団・体・を・く・っ・つ・け・た・ということか」

「まあ、そういうことだ」

　ブルースが頷いて、

「加えるなら、そのバ・カ・孫・が“政市会”に入っていて、『孫・の・団・体・だ・か・ら・贔・屓・に・し・て・』、と言う感じじゃない？」

　サミュエルが頬杖で気だるそうに言った。

　尾咲と胴田貫の二人が、真っ赤になるが、

「……兄さんほど短気じゃないけど、そのおこぼれに預かろうとする豚眼鏡の腕・一・本・か足・一・本・で手打ち……で来たというわけでもないようだけど……？」

　サミュエルの視線が、“政市会”の尾咲に向かう。

　尾咲はこの場から逃げ出しかねないほどに、腰が引けていた。

　剣呑な雰囲気に関わらず、菅原老人が弾けたように笑い出す。

「……爺じじい、何がおかしい？」

　ロックは好々爺に目を向ける。

　彼の眼に映るロックの視線は、射貫くほど鋭い。

「……なるほど、欧州を救ったというだけありますね」

　菅原老人は、息を整える。

　そこで、扁桃の眼の女性――鍛冶　美幸――が口を開いた。

「我々はこの国に“真・の・秩・序・”をもたらす為に、協力しています」

　ロックは思わず怪訝な声を出す。

　ブルース達も同じで、お互いに顔を合わせ始める。

「そう、我々はこの国の真・の・民・主・主・義・と市・民・を・体・現・さ・せ・る・ことで一致しました」

「真の秩序をもたらす存在……その追及です」

　菅原老人と剛介が口々に言うと、

「それは、日本に伝わる神の実現」

　尾咲が誇らしげに言うと、

「……日本の神って、お前らがよく人・を・殴・る・の・に・持・ち・出・す・“世・間・体・”じゃねえのか？」

　ロックがぞんざいに吐き捨てると、菅原はかぶりを振って否定。

「あなたもご存じのはずです……ダンディーの空で遭遇した、天空の神、“天之御中主神アメノミナカヌシノカミ”のことを」

　ロックは思わぬ言葉に、頭が真っ白になった。

「おい、ロック！！」

「止めろ！！」

　ブルース、一平に制され、ロックは我に戻る。

　ロックは拳を菅原に仕掛ける為に、邪魔となっているテレビの前のテーブルを蹴飛ばしたようだ。

　サキが、ロックの腹を抱えて止めていた。

　ロックは三人に大丈夫であることを伝え、離れた。

　菅原以外の“政市会”メンバーの尾咲と胴田貫老人が、目を丸くしている。

「“天之御中主神アメノミナカヌシノカミ”……確か、日本の神話では目立ったことはしてなかったはず」

「いや、伝承は無くても、祀・ら・れ・て・い・る・と・こ・ろ・が・あ・る・。確か伊勢神道にその流れがあった気が……」

　一平とブルースが菅原に向けて言うが、

「テメェら……どこまで知っている？」

　ロックは衝動を抑えながら、菅原に問う。

「あなたの力……欧州では“ケルヌンノス”として知られ、あなたの力をもたらした存在の記録がありました。そして、その力をもたらす存在が、世界各地にあります」

　菅原、鍛冶、胴田貫と尾咲の眼に映るロック。

　怒りと共に、両脇をブルースと一平が固める。

「あら……てっきり、ロックと言う方はそのブルースと言う方から言われていたはずですが……そ・れ・が・、こ・の・街・に・あ・る・こ・と・を・」

　菅原は好々爺としているが、その奥に日本刀を思わせる鋭さを秘めて言った。

「……確か、“ヘ・ル・タ・ー・・ス・ケ・ル・タ・ー・”と呼んでいた筈ですが？」

　ロックは息を呑む。

　サキは驚きのあまり口を空け、一平は怪訝な顔を浮かべた。

　動じずにブルースが、

「お前たちは何をするつもりだ……“ワ・イ・ル・ド・・ハ・ン・ト・事件”の再・来・を・起・こ・す・つ・も・り・か・？」

「違います……秩・序・を・も・た・ら・し・ま・し・ょ・う・。この国と、そして世界を平和にするために……我・々・とあ・な・た・達・と共に」

　菅原の笑顔からの提案に応えたのは、意外な声の主だった。

「お断りします」

　河上　サキがロックの前に躍り出る。

「あなた方の様に、人・の・生・ま・れ・と・か・で人・を・神・輿・に・す・る・よ・う・な・人・た・ち・と手を結べません」

　サキがピシャリというが、菅原は続ける。

「しかし、あなたは地自労や電脳左翼を敵としている……我が国の――」

「我・が・国・と言いますが、あなたたちの言う敵は“ま・と・も・な・日・本・人・で・あ・り・た・い・”とも願っていました……そのために、そ・の・道・か・ら・逸・れ・た・人・を神輿にし、時に排除してきました。はっきり言って、電脳右翼も電脳左翼も、どう違うのか、わかりません」

　サキの凛とした視線と共に、

「“政市会”は、“他・者・を・蔑・ん・で・で・も・、日・本・の・美・意・識・に・固・執・し・た・い・人・た・ち・”。“政声隊”は“弱・者・を・助・け・て・良・い・日・本・人・と・言・う・理・想・像・を・演・じ・た・い・人・た・ち・”。どちらも、自・分・と・言・う・人・間・が・無・い・ということで言えば、同じに見えますね？」

　尾咲と胴田貫　剛介は、血が吹き出んばかりに顔を真っ赤にしている。

　菅原　辰雄に至っては、笑ってはいるが微・か・に・冷・気・を・漂・わ・せ・て・い・た・。

　しかし、鍛冶　美幸に、サキは息を呑む。

　彼女の眼は象・牙・色・、唇は柘榴ざくろを思わせる色に一瞬変わった。

「ど・こ・の・誰・が・吹・き・込・ん・だ・サ・ル・知・恵・か、わからんが、引かねぇなら……“政声隊”もろとも“政市会テメェら”もぶちのめす」

　ロックはサキの前に躍り出る。

「……僕からしたら、国・の・為・に・何・か・出・来・る・人・はハ・チ・ス・カ・の・様・な・気・が・す・る・ね・。そんな彼を狙ったというなら、僕もお前等と手を組むつもりはない！」

サミュエルが言うと、シャロンは舌を出した。

ブルースと一平も沈黙と鋭い視線を送ったのを見ると、菅原はため息を吐いて、

「分かりました……あなた方の意見としましょう」

　好々爺はソファから立つと、他の三人が続いて部屋を出ていった。

　玄関の閉じる音がして、

「ロック……あれは……」

「サロメ……関わりはしないが、見・て・い・る・ということだろう？」

　サキの隣で、

「少なくとも、あそこで暴露はしなくていい。そんなことをしたら、相手は出方を変える。そうしたら、狙いも分からなくなる」

　ブルースがロックの代わりに答えた。

　一平が隣で全身から力を抜いていると、

「みんな、大変！！」

　シャロンが携帯通信端末スマートフォンを取り出して、叫んだ。

「何か……“ハチスカの文書”ってのが、出てきている！？」

　ロックは眉をひそめ、サミュエルも携帯通信端末スマートフォンを操作。

「……電脳右翼と電脳左翼……どっちも、互いが持っているって、言い張っている！？」

　サミュエルの携帯通信端末スマートフォンを見ると、電脳右翼の短文投稿サイトのアカウントが出て来た。

　画像をブルースが見ると、

「この近くだ！！　投稿時間もすぐだ！！」

　ロックの見た画像。

　それは、“スウィート・サクリファイス”を構えた者の背後からのもの。

　そして、向かいに立つのは、炎を発生させた“コーリング・フロム・ヘヴン”の人型を携えた電脳左翼だった。