異世界ヒットマン！ with魔王

第五話

　せっかく鍵をもらったところもったいないが、鍵穴はすでに使い物にならないし、そんなことしなくてもドアは開くらしい。
　ドアノブに手をかけて言った。

「じゃあ、いくぞ……」
「ええ……」

　バンッ！
　俺は勢いよくドアを蹴破って、銃を構えた。俺の斜め後ろでは、いつでも魔法を撃てるようにレイラがスタンバイしている。
　こんな怪しさが取り柄みたいな廃墟に大人しく入れって？　無理だ。
　ドアからは廊下が伸びていて、左に一つ右に二つ部屋があり、正面には階段だ。
　中はゴミと埃まみれ。
　俺達は息を殺して慎重に進んだ。左側のドアの両隣に立って、二人で合図を送りあう。
　その結果、まず俺が突入して、レイラがその後を続くことが決定した。
　一度深く深呼吸して、一気にドアを開ける！

「ねえ何してんの？」
「「うわぁあ！」」

　突然後ろから声をかけられて、情けなく二人とも悲鳴を上げて飛び退いた。

「出たーぁ！」

　レイラなんて、壁のさらに先へ逃げようと背中を何度も上下に押し付けて、ゲームの壁があるのに走り続けるキャラみたくなっている。

「レイラ落ち着け！」
「ひゃっ……え、って……え？」

　俺達に声をかけてきたのは子供だった。オレンジの髪を腰まで伸ばした、十二歳くらいの女の子で、手にパンパンになった大きなボストンバッグを持ち、俺達を見てニコニコ笑っている。

「お嬢ちゃん。どうやって入った？」

　女の子はぶっ壊された玄関を指さした。

「開いてたから」

　そういえばそうでした。

「そんなことよりさ、もしかして二人とも冒険者？」
「は？」
「だからさ、特別クエスト対策処理パーティーのメンバーでしょ？」
「お前、まさか……」
「うんっ！」

　ロリっこは俺に冒険者カードを見せてきた。職業欄にはアーマーナイトと書かれていた。
　このチビが史上最年少の天才騎士……？　たしかに、ステータスは全体的に結構高く、もう少しで上級にだってなれるレベルだ。なるほど、人は見かけによらない。どうやらこいつの才能は本物のようだ。

「そこにいるのは一体誰！？」

　さらに玄関から、腕を組んで俺達を睨む女が鋭い声を上げた。
　カールを巻いた赤色の髪と、同じく赤い瞳の猫目の美女だ。体の横にはキャリーバッグが立ててある。まるでここに住む準備をしてきたみたいだ。まあ要するに、こいつは俺達と同じこのゴミ処理パーティーのメンバーなのだろう。
　美女は俺達の目の前に歩いた。おおう、近くにいるとすげえ良い匂いがする。花の匂いみたいな。

「で、誰なの？　ここは今日から私の家になるんですけど」
「今日から俺達の家でもある」
「え……」
「要するに同業者。俺達は同じパーティー」

　俺は美女の手を取り、グイッと後ろから抱くように引き寄せた。

「もうずっと一緒さ。そしてここは、二人だけの、愛の巣……」
「ふざけなさい！」

　美女のヒールが俺のつま先にヒットした。

「痛い゛った！　気の強い女だな……。まあ嫌いじゃないぜ」
「いい加減にしなさい。私はあなたみたいな軽薄な男は大っ嫌いよ」
「俺に嫌いと言った女は今までに大勢いたぜ。そしてその全員が俺に惚れた」
「そう。じゃあ私があなたに惚れなかった最後の女ね」
「だといいな」

　まあどうせ、同じパーティーで同じ家に住むんだ。時間はいくらでもある。

「とりあえず、家に入りましょ」

　レイラはそう言って、俺に向かって顎をくいっとした。

「なんだよ」
「あなたが開けてよ」
「へいへい」

　俺は特に警戒することもなくドアを開けた。だが、それがいけなかった。

「んー、誰？　さっきからうるさいなあ」

　バンッ！
　俺はすぐに扉を閉めた。

「ちょ、どうしたのよ」
「いや、何かいた……。顔が隠れるくらいの、黒髪の女が、目をこすりながら話しかけてきて。顔は見えなかった」
「なにそれ幽霊！？」
「いやわかんねえけど」
「服！　服はどうだった！？」
「真っ白のワンピース着てた……」
「貞子じゃん！」

　レイラは涙目になって悲鳴を上げた。

「バカやろう。ここは日本だぞ！」
「幽霊に世界なんて関係ないのよ！」
「えっ！　私幽霊みたいかも！」

　ビビり散らすレイラとは対照的に、ロリっこは目を輝かし喜んで、

「幽霊なんているわけありません。くだらないわ」

　美女は呆れかえっている。

「じゃあ、もう一度開けるぞそれで。すべてわかる」

　俺はもう一度、銃を構えてドアを開けた。
　だが、目に映ったのはぼろぼろに壊れたリビングで、人っ子一人見えない。

「あれ、消えた？」

　そう思って、ふと下を見るとさっきの女がうつぶせに倒れていた。

「し、死んでる？……！？」

　レイラが小さな悲鳴を上げてそう言った。だが。

「ん、んん……っ！」

　女の死体がもぞもぞと動き出して、血色の悪い顔を上げて、くまだらけの目を俺達に向けた。
　その時点でレイラの限界が訪れた。泣きながら悲鳴を上げて飛び出し、反対側の壁にぶつかって倒れた。
　さっきまで嬉しそうだったロリっこも震えて俺の後ろに隠れて、反対に美女は目を輝かせている。

「あなたが、幽霊とかいうお方？　私、初めて見たわ！」
「えっ幽霊？　どこにいるのそれ」

　さっきまで死体だった女が目をこすりながら立ち上がった。

「えっと……なんでもない。それよりお前、大丈夫か？　さっき倒れてたが」
「ああごめん。私朝弱くて。四人ともあの……なんとかってやつのメンバーでしょ？」
「特別クエスト対策処理パーティーです」

　美女がすぐに訂正を入れる。

「ああそうそれ。私もなの、えへへ」
「ああ、なるほどね」
「まあとりあえず中入りなよ。広くて雰囲気あるし、結構居心地良いよ」

　そう言って部屋の中を指す。
　部屋の中はボロボロで、たしかに広いがくつろげるスペースはほとんどない。瓦礫の中にときおり隠れてある古ぼけてひびの入った日用品が、絶妙な廃墟のホラーチックを演出している。
　少なくとも、住みたいとは思わない。

「ね？　良い感じでしょ？」
「ああ。絶望的だな」

　驚くほどストレートに、俺の予想通りの家を押し付けられたわけだ。
　俺達、廊下にいた四人は顔を合わせてうなずき、しぶしぶ中へ入った。