【完結】辺境に飛ばされた子爵令嬢、前世の経営知識で大商会を作ったら王都がひれ伏したし、隣国のハイスペ王子とも結婚できました

第５５話 氷の議場

王都議会の議事堂。
円形に並ぶ石造りの席には、重々しい衣を纏った貴族たちが顔を揃えていた。
天井高く響くざわめきは、辺境から来た子爵令嬢をあからさまに侮る声に満ちている。

「よくも王都に姿を見せられたものだ」
「商会の女主人風情が、議会を揺るがすなど笑止」

ノラが席の後方で拳を握りしめる。
「お嬢様……！」

だがマリエールは帳面を開き、冷静に書き記した。
――「王都＝敵意」
――「議会＝冷笑」
――「課題：第一印象」

◇　◇　◇

中央に立つ書記官が高らかに読み上げる。
「子爵令嬢マリエール＝ド＝ヴィエル。
辺境にて大商会を興し、王都の税収を著しく減じたとの告発により召喚する」

議場がざわめきに包まれる。
ある貴族が椅子から身を乗り出し、冷ややかに告げた。
「問おう。貴様の行いは、王都の権威を損なう反逆に等しい。
何か弁明があるか？」

◇　◇　◇

その時、王子が立ち上がった。
蒼の瞳が鋭く光る。
「……その言葉を慎め。
彼女はただ民のために働き、辺境を豊かにしたに過ぎない。
それを“反逆”と呼ぶのなら、貴族の責務とは一体何だ？」

議場に一瞬、ざわめきが広がる。
「隣国の王子がなぜここに……！」
「外交問題にする気か!?」

王子は凛とした声で告げた。
「私は証人として立ち会う。
彼女の行いが誠実であること、隣国から見ても価値あるものだと証言しよう」

◇　◇　◇

その横で、マリエールは静かに歩み出る。
灰色の瞳が真っ直ぐに議員たちを射抜いた。

「……私は辺境の人々と共に立ちました。
彼らの汗と誠実さを、誰よりも近くで見てきたからです。
それを“反逆”と呼ばれるのなら――この場で、すべての真実を示しましょう」

その毅然とした声に、議場が再びざわめいた。
冷笑に包まれていた空気が、わずかに色を変えていく。

◇　◇　◇

帳面に記す。
――「第一印象＝突破口」
――「王都＝動揺」

マリエールは胸を張った。
「この場こそ、辺境と王都の未来を分ける舞台。
私は退きません」

冷たい石造りの議場に、その言葉が深く響いた。