鬼使神差〜無能神様が世界を変える物語〜

天楪鶴

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ｰ光ｰ第三章旅の後

第五十三話慣れ

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　今ここにいるのは天麗華と天光琳だけだ。

　本来ならば、天光琳は走って天麗華のところへ行っていたのだが......悪口を聞いてしまっため、何となく行きにくい。

　天光琳は柱にもたれかかった。

「......はぁ」

　ため息をつき、目を閉じて上を見上げる。

（今姉上が人間の願いを叶えに来た...ということは、僕が失敗したから......その分を補うために来たんだ......きっと）

　息を深く吸う。
　自分の舞が無駄だと思ってしまう。

「あ、麗華様！......あれ、光琳は？」

　天俊熙の声が聞こえ、天光琳は目を開け、声がする方を見た。

「見ていないわ......まだ舞をしてるのかと思っていたけれど......」

「そうだといいんですけど...いや、今全ての部屋が空いている.........まずい...」

　二神は辺りを見渡し、天光琳がいないと焦った。

　部屋の空き状況は、入口付近にある鏡に映し出されている。
　部屋には番号があり、中に誰かいると文字が赤色に光り、誰もいないと緑色に光るのだ。

「どこに行ったんだ......待ってろって言ったのに......」

「ごめん、ここにいるよ」

　天光琳は柱の後から姿を現した。
　先程のことがあり、今、天麗華の前には行きたくなかったのだが、仕方ない。

「なんでそんなとこにいるんだよ...マジで焦ったじゃん」

「ごめんごめん」

　天光琳は首に手を抑えながら苦笑いして言った。
　その様子を見て、天俊熙と天麗華は安心した。

　が、天麗華は少し暗い顔をした。

「ここにいたってことは......さっきの話、聞いていたのね」

「はい......ごめんなさい」

　天光琳は下を向きながら言った。
　結局バレてしまうなら、最初から姿を見せていれば良かったと思った。

　天俊熙は話とはなんだ...と思ったが、何となく理解した。

「謝ることでは無いわ。......むしろ、貴方のことが心配で......大丈夫？」

「大丈夫です。......もう慣れましたから」

　天光琳は平気だと笑顔で言ったが、その笑顔には複雑な感情が込められているようにも見える。

　天麗華と天俊熙はその笑顔を見て、心が痛んだ。

「光琳......」

　天麗華はゆっくり手を伸ばし、天光琳の肩に手を置く。
　そして天光琳の目を五秒ほど見つめたあと、視線を下に下ろした。

「.......？」

　こんな天麗華の表情は見たことがなかった。
　天光琳だけでなく、天俊熙も驚いている。

　その表情は花のように可愛らしいいつもの笑顔ではない。とても暗い顔をしている。
　この表情は天光琳が心配だ...という思いだけなのだろうか。...もっと何か......自分を責めている用でもあった。

「......姉上...？」

　天光琳は方に置かれている天麗華の手に触れると、天麗華はぱっと顔を上げ、「ごめんなさい」と言って手を離した。

「姉上、大丈夫ですか？顔色悪いですよ...？」

「悪くなわ、大丈夫。...私、そろそろ行くわね」

　微笑んだが、やはりいつもの笑顔では無かった。
　しかしこれ以上心配しても迷惑だろう。

「はい。姉上、頑張ってください！」

「頑張ってください」

　二神がそう言うと、天麗華は手振った。そして陣の上に立ち、桜と光に包まれ消えていった。

　二神は顔を合わせた。

「......麗華様......結構お前のこと心配してるみたいだな」

「うん...僕、あんな顔みたことない」

「俺も......」

　そんなことを話していると、外から声が聞こえてきた。
　塔に誰か入ってくるようだ。
　それも一神ではなく大勢だ。
　家族で来たのだろうか。

「そろそろ帰るか」

「そうだね」

　正直、天光琳は塔から出るのが怖かった。
　また外ですれ違った神々に笑われるかもしれないからだ。

　...でもこれは毎回のこと。
　慣れてはいるが怖いものは怖い。

　だからと言って、ずっと等の中にいるのはいけない。

「なぁ......"忍びごっこ"......しないか？」

「...！！...うん！」

　天俊熙がそう言うと、天光琳は目を大きく開けて驚いたあと、笑顔で頷いた。

　忍びごっことは...神界で子供の神様の中で流行っている遊びだ。

　二神も小さい頃はよく忍びごっこをして遊んでいた。

『忍び』という者は神界にはいない。
　なぜ『忍び』が使われているかと言うと、
　神界で人間界をテーマにした大人気の子供向けの本に忍びが出てくるからだ。

　子供神様たちはその忍びに憧れたことにより、『忍びごっこ』という遊びが誕生した。

　ルールは簡単だ。
　目的地を決め、忍びのように見つからないように目的地に向かうのだ。
　声をかけられたり、見つかったり見られたりしたら即脱落。
　脱落した者は、他に忍びごっこをしている者を探しに行き、邪魔をする。そして見つけたら、見つかった者も脱落だ。

　そして誰にも見つからず、一番最初に目的地に着いた神が勝ち。

　見つかったかどうかは自己判断なのだが、神としてズルはいけない。そのため皆ズルはせず、見つかったり見られたりしたら直ぐに負けを認めるのだ。

「よーし、じゃあ、先に部屋に着いた方が勝ちだ！」

「おっけー！」

　二神は扇を腰に付け、走る準備をした。
　忍びごっこをしながらだと、見つからないように隠れて城に戻るため、いつものようにバカにされたり笑われたりする心配はない。

「準備はいい？」

「いいよっ！」

　二神は足に力を入れた。

「よーい、どんっ！」

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