【完結】聖女の奇跡が止まった日

書類が、急に届かなくなった

――地方役人視点――

　最初は、些細な違和感だった。

　いつも期日ぴったりに届いていた書類が、来ない。
　問い合わせを出しても、返事が遅い。

「中央は何をしているんだ？」

　そう愚痴をこぼした翌週、ようやく届いた通達は――
　内容が、致命的に噛み合っていなかった。

　予算は未承認。
　人員は不足。
　指示は曖昧。

　以前なら、あり得なかった混乱だ。

「前は、こんなことはなかったはずだが……」

　同僚が、ぽつりと言った。

「悪役令嬢が追放されたでしょう」

　その一言で、点と点が繋がった。

　王都にいた頃、私は彼女と一度だけ会ったことがある。
　多くを語らず、しかしこちらの事情を即座に理解し、
　必要な許可を、すべて整えてくれた人だった。

　感情ではなく、現実を見ていた。
　善意より、結果を優先していた。

　――だから、嫌われたのだろう。

　今、地方は疲弊している。
　それでも王都は、まだ気づいていない。

　秩序は、自然に保たれていたのではない。
　誰かが、黙って支えていたのだ。

　追放されたのは、悪役令嬢。

　だが失われたのは――
　国を回していた、理性だった。