再び、君と恋をする。

第一章

第二話 ここだけは

 バイトが終わり、店長に呼び出された。椿のことがあってから3日が経とうとしている。何が何だか分からない日々だ。家に帰れば『おはよう』が聞こえて『おやすみ』を交わして寝る。変わったことなんて何にも、
 「安藤くんかな？私の部屋はここだぞ」
 店長は俺を見るなり微笑みかけてくれるようになった。店長だけじゃない。みんなあの日から対応が違う。失敗しても叱ってこないし、間違えても慰めるだけ。それに少しの居心地の悪さをおぼえる。
 「あの、要件とはどういったものですか。」
 「申し訳ない。いろいろなことが一度に起こって苦しい思いをしている君に、ハードな仕事を任せすぎたみたいだ。今日から数十日間の間休息を取ってもらって構わない」
 
 店長はそう言い残し、部屋を後にした。ハードと言っても普通の人が行う内容と変わらない。分かっていた。これが気づかいということくらい。なのにむしゃくしゃした思いが込み上げてくる。手荒にロッカーからリュックサックを取りだしてバックヤードを出た。

 「ただいま」
 ファー、と効果音が着きそうなくらい大きなあくびをすると視界が歪んだ。リビングに入ると昨日干す予定だった洗濯物が散乱している。
 

 「もー、つばきが干してよ、」
 

 部屋をまとう暗闇にそう吐き捨てた。荷物を床に脱ぎ捨てて勢いよく階段を上がる。俺の部屋は一番奥であいつの部屋は突き当たりにある。寝る時は落ち着くがためにどちらかの部屋で寝ている。まぁ、基本お邪魔している側だが。どの場所の空気も俺を落ち着かせないものばかりだが、こいつの部屋は違う。
 

 まるで時が止まったような空間。ここだけ、身軽な思いになれる。ある写真立てにそっと触れた。とっても懐かしく感じるこの写真は、無口で愛想のない俺が何の理由もなく笑ってしまった出来事。たまたま近くを通った担任によって撮られたものだ。ホコリ被った部分を優しくはたいて抱き締める。そのまま横になると必然的に意識が遠のいた。