新たな世界へ導かれた俺と、迎え入れてくれたきみ。

はじまり

３★

「鳴めいちゃん、きちんとシートベルトをつけてね」

「うん。お母さん。ちゃんとつけたよ。文鳥さん、あまり疲れないように箱を平らに……。心がけが大事……」

　何やら自分に言い聞かせるように、つぶやいている。　

　二人連れが、そんなやり取りをした後に、何やら振動を感じる。しかもたぶん箱を持ってるやつが、鳴めいと言うのか。
　斜めにならない様に、気をつけているようだが、箱が斜めになりズルズルと下へとすべり落ちる。
　タンタンタン…、カサカサと、音を立てながら、箱の中をジャンプして移動し、足場がいいであろう場所に移動する。

「もう少しの辛抱だから我慢しててね。もう少しでお家に着くよ」　

　碧あおに語りかける様に、優しい声音に威嚇しかけたくちばしを噤む。

『まぁ仕方ねぇか。少しなら我慢してやるか…』

　パッと見、ただの文鳥に過ぎない碧あおに、そんな事を思われていたなんて、鳴めいと言う少女は知らない。


　目的地についたのか、続いていた振動は、やんでいた。その代わりに、箱を持って、移動しているのか揺れが変わった。


「文鳥さん～っ。到着したよ～！」

　鳴めいと呼ばれた少女だろうか。元気に声をかけてくる。
　振動がやみ、どこか硬いところに置かれた様な感覚が、碧あおを襲う。

　ゆっくりゆっくりと、紙で出来ている箱を開けているらしく、少しずつ光量が増えてきた。

『今だ！』

　そう思いとびだしたのは、明るいキッチンの１室だった。

　隙きを見て、ここから逃げてやるんだ。そういう思いが強かったからか、人の手が届きにくい、上部の棚の上に身を潜めた。

「こっちへおいでよ～。怖い事しないから」

　年若い娘？　の方が、なにか足場に乗り、声をかけながら手を伸ばしてくる。
　捕まりそうだと反射的に身体大きく見せる為に、くねくねと小さな体を揺らしながら、「きゃるるるるぅ」と、威嚇をする。嘴の先で咬みつき、渾身のひねりを入れる。

「いてててて…。そんなに怖かった？　ごめんね。すごく驚かせたみたいで……」

　咬みついたその手に、嫌な事をされると覚悟をしていた碧あおは、その心配の滲んだ声と優しい手つきに動揺し、少し咬む力を弱めた。

「ごめんね。到着してすぐだし、驚いたね。大丈夫…大丈夫だから…」


　動揺に追い打ちをかける様に、優しく手のひらで包まれたその背中をなだめる様に撫でられた。
　初めての感覚に、思わず身を委ねてしまう。

「あのね、私今度ね、高校生になったの。すごくワクワクする半面、とっても不安なの。だから、君をお迎えしたんだよ？　すぐには無理かもだけど、仲良くなりたいね。これから宜しくね」

　そう言って、彼女は何故だか儚く感じられる笑みを浮かべた。

　こうして碧あおは、本鳥にとっては不本意であったが、本来の姿を晒すことなく、小鳥遊たかなし家にお邪魔する事になった。